繼伏羲氏之後，神農氏是又壹個對中華民族頗多貢獻的傳說人物。除了發明農耕技術外，還發明了醫術，制定了歷法，開創九井相連的水利灌溉技術等。因為他發明農耕技術而號神農氏，因以火德王，故稱炎帝、赤帝、烈(厲)山氏，則又成了與黃帝相爭天下的首領。
傳說神農壹生下來就是個“水晶肚”，幾乎是全透明的，五臟六腑全都能看得見，還能看得見吃進去的東西。那時候，人們經常因亂吃東西而生病，甚至喪命。神農為此決心嘗遍百草，能吃的放在身體左邊的袋子裏，介紹給別人吃；不好吃的就放在身體右邊袋子裏，作藥用。不能吃的就提醒人們註意。
三湘四水，曾是遠古中華民族創始人—－炎帝神農氏的領地。炎帝神農氏在此始種五谷，以為民食；制作耒耜，以利耕耘；遍嘗百草，以醫民恙；治麻為布，以禦民寒；陶冶器物，以儲民用；削桐為琴，以怡民情；首辟市場，以利民生；剡木為矢，以安民居。完成了從遊牧到定居，從漁獵到田耕的歷史轉變，實踐了從蒙昧到文明的過渡，從舊石器時代向新石器時代的跨越。
炎帝率領眾先民戰勝饑荒、疾病，使中華民族脫離了饑寒交迫、患病無醫無藥、顛沛流離的日子。過上了有飯吃、有衣穿、有房住、有醫藥，並且能上市場、聽音樂、唱豐年的日子。今天，海內外億萬人民皆以炎黃子孫自謂。
記載
《白虎通義·號》說，神農氏能夠根據天時之宜，分地之利，創作了來招等農具，教民耕作，使人民獲得很大的好處，故號神農。《世本·帝系篇》則首把炎帝和神農氏扯在壹起稱“炎帝神農氏”，謂炎帝即神農氏，炎帝身號，神農代號。漢高誘註《淮南子·時則訓》，提到赤帝時又把赤帝與神農氏合起來，說赤帝即炎帝，少典之子，號為神農，南方火德之帝。《左傳》、《國語》和《禮記》曾提到烈山氏能夠播植百谷百蔬。東漢鄭玄註《禮記》和三國韋昭註《國語》，都說烈山氏為炎帝。《水經註》卷三十二又把烈山氏和神農氏相並，說謬水西南經過厲鄉南，水南有重山，就是烈山，山下有壹個洞穴，相傳是神農氏的誕生處，所以《禮記》稱神農氏為烈山氏。而有關烈(厲、列)山氏稱號的緣起，又有二說。《路史》認為，烈山原字當作列山或厲山，因神農氏“肇跡”於列山，故以列山、厲山為氏。劉城淮《中國上古神話》則認為炎帝為人神，放火燒山很猛烈，故為烈山氏。
《史記·五帝本紀》則隱喻炎帝與神農氏並非壹人，說黃帝時，神農氏的時代已經衰落，諸侯之間互相侵伐，暴虐百姓，神農氏不能征討，於是黃帝“修德振兵”，討伐危害最大的炎帝和蚩尤，把他倆伐滅後威望大振，於是代神農氏而有天下。神農氏不事征伐，這與《莊於·盜跖》說神農氏“無有相害之心”、《商君書·畫策》說神農“刑政不用而治，甲兵不起而王”相符合，怎麽會變成炎帝這樣“侵伐諸侯，暴虐百姓”的人呢？英勇善戰的黃帝，竟然要與他“三戰，然後得其誌”。此外，《史記·封禪書》分列炎帝和神農氏為二人，徐旭生《中國古史的傳說時代》也主張炎帝、神農氏為二人。
神農氏是傳說中的炎帝。炎帝是中國的太陽神，又說他是農業之神，教民耕種，他還是醫藥之神，相傳就是神農嘗百草，創醫學。傳說神農死於試嘗的毒草藥。
神農嘗百草的傳說
版本壹
太古時候，人們沒啥吃，靠捋草籽、采野果、獵鳥獸維持生活。有時吃了不該吃的東西，中了毒，重時就被毒死。人們得了病，不知道對癥下藥，都是硬挺，挺過去就好了，挺不過去就死啦。神農帝為這事很犯愁，決心嘗百草，定藥性，為大家消災祛病。
有壹回，神農的女兒花蕊公主病了。茶不思，飯不想，渾身難受，腹脹如鼓，咋調治也不見輕，神農很作難，想想，抓了壹些草根、樹皮、野果、石頭面面，數了數，***十二味，招呼花蕊公主吃下，自己因地活忙，就走了。
花蕊公主吃了那藥，肚子疼得象刀絞。沒大壹會兒，就生下壹只小鳥，這可把人嚇壞了。都說是個妖怪趕緊把它弄出去扳了。誰知這小鳥通人性，見家人咯煩它，就飛到地裏尋神農。
神農正在樹下打瞌睡，忽聽：“嘰嘰，外公！嘰嘰，外公！”擡頭壹看，是壹只小鳥。嫌它吵人心煩，就壹掄胳膊：“哇嗤——”的壹聲,把它攆飛了.沒多大壹會兒,這小鳥又飛回到樹上.又叫："嘰嘰，外公！嘰嘰，外公！"神農氏覺得怪氣,拾起壹塊土圪垃,朝樹上壹扔,把它嚇飛了。又沒多大壹會兒，小鳥又回到樹上,又叫："外公，嘰嘰！外公，嘰嘰！"神農壹犯思想，聽懂了，就把左胳膊壹擡，說："妳要是我的外甥，就落到我的手脖上！"那小鳥真的撲楞楞飛下來，落在神農的左手脖上。神農細看這小鳥，渾身翠綠，透明，連肚裏的腸肚物什也能看的壹清二楚。神農壹出嘴，這小鳥接過量口唾沫星兒咽了。嘿，這唾沫是咋咽到肚裏的也看的清清楚楚。神農高興透了。
神農托著這只玲瓏剔透的小鳥回到家，家裏人壹看，嚇得連連回退，說：“快扳了，妖怪，快扳了……”神農樂哈哈地說：“這不是妖怪，是寶貝喲！就叫它花蕊鳥吧！”
神農又把花蕊公主吃過的十二味藥分開在鍋裏熬。熬壹味，餵小鳥壹味，壹邊餵，壹邊看，看這味藥到小鳥肚裏往哪走，有啥變化。自各兒再親口嘗壹嘗，體會這味藥在自己肚裏是啥滋味。十二味藥餵完了，嘗妥了，壹***走了手足三陰三陽十二經脈。
神農托著這只鳥上大山，鉆老林，采摘各種草根、樹皮、種子、果實；捕捉各種飛禽走獸、魚鱉蝦蟲；挖掘各種石頭礦物，壹樣壹樣的餵小鳥，壹樣壹樣的親口嘗。觀察體會它們在身子裏各走哪壹經，各是何性，各治何病。可哪壹味都只在十二經脈裏打圈圈，超不出。天長日久，神農就制定了人體的十二經脈和《本草經》。
神農想想，還不放心，就手托這只鳥繼續驗證，他來到太行山，轉遊了九九八十壹天，來到小北頂（神農壇），捉全冠蟲餵小鳥，沒想到這蟲毒氣太大，壹下把小鳥的腸打斷，死了。神農真後悔，極悲痛，大哭壹聲。哭過，就選上好木料，照樣刻了壹只鳥，走哪帶哪。後來，神農在小北頂兩邊的百草窪，誤嘗了斷腸草，死了。到現在，在百草窪西北的山頂上，還有壹塊像彎腰摟肚的人壹樣的石頭，都說是神農變的。
為了紀念神農創中醫，制本草，人們把小北頂改名為神農壇，並在神農壇上修建神農廟。廟裏塑了神農像，左手托著花蕊鳥，右手拿著藥正往嘴裏送。
現在，每天都有很多人觀看神農壇風光，瞻仰神農塑像。
版本二
上古時候，五谷和雜草長在壹起，藥物和百花開在壹起，哪些糧食可以吃，哪些草藥可以治病，誰也分不清。黎民百姓靠打獵過日子，天上的飛禽越打越少，地下的走獸越打越稀，人們就只好餓肚子。誰要生瘡害病，無醫無藥，不死也要脫層皮啊！
老百姓的疾苦，神農氏瞧在眼裏，疼在心頭。怎樣給百姓充饑？怎樣為百姓治病？神農苦思冥想了三天三夜，終於想出了壹個辦法。
第四天，他帶著壹批臣民，從家鄉隨州歷山出發，向西北大山走去。他們走哇，走哇，腿走腫了，腳起繭了，還是不停地走，整整走了七七四十九天，來到壹個地方。只見高山壹峰接壹峰，峽谷壹條連壹條，山上長滿奇花異草，大老遠就聞到了香氣。神農他們正往前走，突然從峽谷竄出來壹群狼蟲虎豹，把他們團團圍住。神農馬上讓臣民們揮舞神鞭，向野獸們打去。打走壹批，又擁上來壹批，壹直打了七天七夜，才把野獸都趕跑了。那些虎豹蟒蛇身上被神鞭抽出壹條條壹塊塊傷痕，後來變成了皮上的斑紋。
這時，臣民們說這裏太險惡，勸神農回去。神農搖搖頭說："不能回！黎民百姓餓了沒吃的，病了沒醫的，我們怎麽能回去呢！"他說著領頭進了峽谷，來到壹座茫茫大山腳下。
這山半截插在雲彩裏，四面是刀切崖，崖上掛著瀑布，長著青苔，溜光水滑，看來沒有登天的梯子是上不走的。臣民們又勸他算了吧，還是趁早回去。神農搖搖頭："不能回！黎民百姓餓了沒吃的，病了沒醫的，我們怎麽能回去呢！"他站在壹個小石山上，對著高山，上望望，下看看，左瞅瞅，右瞄瞄，打主意，想辦法。後來，人們就把他站的這座小山峰叫"望農亭"。然後，他看見幾只金絲猴，順著高懸的古藤和橫倒在崖腰的朽木，爬過來。神農靈機壹動，有了！他當下把臣民們喊來，叫他們砍木桿，割藤條，靠著山崖搭成架子，壹天搭上壹層，從春天搭到夏天，從秋天搭到冬天，不管刮風下雨，還是飛雪結冰，從來不停工。整整搭了壹年，搭了三百六十層，才搭到山頂。傳說，後來人們蓋樓房用的腳手架，就是學習神農的辦法。
神農帶著臣民，攀登木架，上了山頂了，嘿呀！山上真是花草的世界，紅的、綠的、白的、黃的，各色各樣，密密叢叢。神農喜歡極了，他叫臣民們防著狼蟲虎豹，他親自采摘花草，放到嘴裏嘗。為了在這裏嘗百草，為老百姓找吃的，找醫藥，神農就叫臣民在山上栽了幾排冷杉，當做城墻防野獸，在墻內蓋茅屋居住。後來，人們就把神農住的地方叫"木城"。
白天，他領著臣民到山上嘗百草，晚上，他叫臣民生起篝火，他就著火光把它詳細記載下來：哪些草是苦的，哪些熱，哪些涼，哪些能充饑，哪些能醫病，都寫得清清楚楚。
有壹次，他把壹棵草放到嘴裏壹嘗，霎時天旋地轉，壹頭栽倒。臣民們慌忙扶他坐起，他明白自己中了毒，可是已經不會說話了，只好用最後壹點力氣，指著面前壹棵紅亮亮的靈芝草，又指指自己的嘴巴。臣民們慌忙把那紅靈芝放到嘴裏嚼嚼，餵到他嘴裏。神農吃了靈芝草，毒氣解了，頭不昏了，會說話了。從此，人們都說靈芝草能起死回生。臣民們擔心他這樣嘗草，太危險了，都勸他還是下山回去。他又搖搖頭說："不能回！黎民百姓餓了沒吃的，病了沒醫的，我們怎麽能回去呢！"說罷，他又接著嘗百草。
他嘗完壹山花草，又到另壹山去嘗，還是用木桿搭架的辦法，攀登上去。壹直嘗了七七四十九天，踏遍了這裏的山山嶺嶺。他嘗出了麥、稻、谷子、高粱能充饑，就叫臣民把種子帶回去，讓黎民百姓種植，這就是後來的五谷。他嘗出了三百六十五種草藥，寫成《神農本草》，叫臣民帶回去，為天下百姓治病。
神農嘗完百草，為黎民百姓找到了充饑的五谷，醫病的草藥，來到回生寨，準備下山回去。他放眼壹望，遍山搭的木架不見了。原來，那些搭架的木桿，落地生根，淋雨吐芽，年深月久，竟然長成了壹片茫茫林海。神農正在為難，突然天空飛來壹群白鶴，把他和護身的幾位臣民，接上天廷去了。從此，回生寨壹年四季，香氣彌漫。
為了紀念神農嘗百草、造福人間的功績，老百姓就把這壹片茫茫林海，取名為"神農架"。把神農升天的回生寨，改名為"留香寨"。
版本三
遠古的時候，人們吃野草，喝生水，食用樹上的野果，吃地上爬行的小蟲子，所以常常生病、中毒或是受傷。神農教人類怎樣播種五谷，用自己的勞動，保障有足夠的生活資料。
神農是慈愛的天神，他長的是牛頭、人身，力大無窮，他常常幫助窮苦人家耕種，像牛壹樣，辛辛苦苦為人類服務。人類跟神農學會了種地，有了足夠的糧食，從此不愁挨餓壹事。
可是，不少人吃飽飯之後，常常會生病。有的人患了病，很長時間也不好，只能挺到死亡為止。
這類事情被神農知道之後，他感到很焦急，他不相信巫醫問蔔，但他也沒有治療疾病的辦法。於是，他便與不少人商討，怎樣才能把人們患的疾病治好，使他們擺脫疾病的困擾。他想了很多辦法，如火烤水澆、日曬、冷凍等等，雖然能使某些疾患的癥狀有所緩解，但效果卻不理想。
有壹天，神農來到山西太原金岡壹帶，品嘗草木，發現草木有酸甜苦辣等各種味道。他就將帶有苦味的草，給咳嗽不止的人吃，這個人的咳嗽立刻減輕不少；把帶有酸味的草，給肚子有病的人吃，這個人的肚子就不疼了。
神醫嘗百草是十分辛苦的事，不僅要爬山走路尋找草木，而且品嘗草藥還有生命危險。神農為了尋找藥品，曾經在壹天當中中毒70次，神農被毒得死去活來，痛苦萬分。可是憑著他的強壯的體力，又堅強地站起來，繼續品嘗更多的草木。大地上的草木品種多得很，數也數不清，神農為了加強品嘗草木的速度，使用了壹種工具，叫“神鞭”，也叫“赭鞭”，用來鞭打各種各樣的草木，這些草木經過赭鞭壹打，它們有毒無毒，或苦或甜，或寒或熱，各種藥性都自然地顯露出來。神農就根據這些草木的不同賦性，給人類治病。他在成陽山上，曾經使用神鞭，發現不少療效顯著的草藥，如甘草可以治療咳嗽，大黃可以治療便秘，黃蓮可以消腫等等。所以對成陽山，後人管它叫神農原，也叫藥草山。
人類在世界上生活，所患的疾病很多，而神農所發現的草木有治病功效的不多，他為了治療更多的疾病，便不停地去品嘗更多的草木。壹次，他在品嘗壹種攀援在石縫中開小黃花的藤狀植物時，把花和莖吃到肚子裏以後，沒有多久，就感到肚子鉆心地痛，好像腸子斷裂了壹樣，痛得他死去活來，滿地打滾。最後神農沒有能頂得住，被這種草所毒死。神農雖然被毒死，卻用他的生命，發現了壹種含有劇毒的草，人們給它起名叫斷腸草。
神農嘗百草開創中醫藥
炎帝神農，中華始祖
三湘四水，曾是遠古中華民族創始人—－炎帝神農氏的領地。炎帝神農氏在此始種五谷，以為民食；制作耒耜，以利耕耘；遍嘗百草，以醫民恙；治麻為布，以禦民寒；陶冶器物，以儲民用；削桐為琴，以怡民情；首辟市場，以利民生；剡木為矢，以安民居。完成了從遊牧到定居，從漁獵到田耕的歷史轉變，實踐了從蒙昧到文明的過渡，從舊石器時代向新石器時代的跨越。
炎帝在率領眾先民戰勝饑荒、疾病，使中華民族脫離了饑寒交迫、無醫無藥、顛沛流離的日子。過上了有飯吃、有衣穿、有房住、有醫藥，並且能上市場、聽音樂、唱豐年的日子。今天，海內外億萬人民皆以炎黃子孫自謂。
遍嘗百草，宣藥療疾
遠古時期，百姓以采食野生瓜果，生吃動物蚌蛤為生，腥臊惡臭傷腹胃，經常有人受毒害得病死亡，壽命很短。炎帝神農氏為“宣藥療疾”，救夭傷人命，使百姓益壽延年，他跋山涉水，行遍三湘大地，嘗遍百草，了解百草之平毒寒溫之藥性。為民找尋治病解毒良藥，他幾乎嚼嘗過所有植物，“壹日遇七十毒”。神農在嘗百草的過程中，識別了百草，發現了具有攻毒祛病、養生保健作用的中藥。由此令民有所“就”，不復為“疾病”，故先民封他為“藥神”。炎帝神農氏終因誤嘗斷腸草而死，葬於長沙茶鄉之尾。
藥典巨著，恩澤萬代
經過長期嘗百草發明了藥草療疾，炎帝神農悟出了草木味苦的涼，辣的熱，甜的補，酸的開胃。他教民食用不同的草藥治不同的病，先民因病死亡的也少多了。為“宣藥療疾”還刻了“味嘗草木作方書”。這便是人類醫學科學的發端！神農親驗本草藥性，是中藥的重要起源。這壹過程經歷了漫長的歷史時期、無數次的反復實踐，積累下來許多藥物知識，被纂刻記載下來。隨著歲月的推移，積累的藥物知識越來越豐富，並不斷得到後人的驗證，逐步以書籍的形式固定下來，這就是《神農本草經》。《神農本草經》成為中國最早的中草藥學的經典之作，後世本草著作莫不以此為宗，對中醫藥的發展壹直產生著積極的影響，並逐步發展豐富，形成了如今世界聞名的中醫藥寶庫。
曠世經典，仍為今用
《神農本草經》闡述了藥物的三品分類及其性能意義，藥物的君臣佐使及在方劑配伍中的地位和作用，藥物的陰陽配合、七情合和、四氣（寒熱溫涼）五味（辛甘酸苦鹹）、有毒無毒，藥物的采造，藥物的煎煮法，藥物與病證的關系等等，至今仍是臨床用藥的法規準則。它所記載的365味中藥，每味都按藥名、異名、性味、主治病證、生長環境等分別闡述，大多數為臨床常用藥物，樸實有驗，至今仍在習用。千百年來，它作為藥典性著作，指導著海內外炎黃子孫應用藥物治療疾病，保健強身。
[編輯本段]老頂山
在長治城東北5公裏處，有壹座南北走向的大山，這就是百谷山，俗稱老頂山。此山方圓40多平方公裏，從北向南由五個山峰組成，所以又叫五頂山。這五個山峰依次叫老頂、南頂、玉皇頂、奶奶頂、新頂。《太平寰宇記》載：“百谷山與太行、王屋皆連，風洞泉谷，崖壑幽邃，最稱佳境，昔神農嘗百草得五谷於此，因名山建廟。”
老頂是五頂之最，海拔1378米，是太行山西南部的主峰之壹。登臨老頂，近望高樓錯落，道路井然，市區景致盡收眼底；遠望漳澤水庫狀如錦帶，飄浮於天際，上黨盆地壹覽無遺。 在老頂東北峰，有壹處天然巨石形成的峰巒，高居於層巒疊嶺之上，形似雄獅蹲踞，它就是獅巒峰。《長治縣誌》曾有記載，清朝有人曾稱贊此峰：“北鈺得獅象，猙獰鎮此邦。臥雲峰疊疊，孔澗水淙淙。”當您在天光淺黛的黎明攀此頂時，大有泰山觀日之感。玉黃頂與奶奶頂在滴谷寺村北面，山勢平緩連綿，松柏密布，翠綠蒼茫， 兩頂相連。新頂，頂低而平，四周松柏叢生，整齊碧綠，環境幽雅。 老頂山不僅山巒秀麗，林木繁盛，而且天然巖洞眾多，景致各異。大小30余座巖洞，多位於半山陡壁懸崖、深谷幽壑之地，或小巧玲瓏，或寬敞深幽，或數洞並生，或洞體相連，且多數與炎帝神農、道家、仙釋、文人雅士相關。其中南崖宮、朝陽洞最為可觀。在滴谷寺正東半山腰處，有壹神農洞，相傳為神農氏嘗百草之所。洞口向西，在壹天然青石上開鑿而成。洞口高難度1.7米，寬約1米，洞內寬5.7米，深6米高約3米。洞口左側為壹長方形石壁，似壹天然石匾。洞外平坦，青草如茵，四周松柏掩映，若無人帶領，很難尋覓。置身洞中，壹種對先祖的仰慕之情油然而生。 在玉皇頂半山腰處，有壹天然洞穴，兩面夾山，背山面谷，洞寬6米，深11米，內套壹小洞，洞壁玲瓏泛光，洞內有石刻五處，保存清晰，特別是宋代秘書監知軍府事陳述古紀遊題刻的“述古行之”、“述古遊之”、“宋治平仲”等，字體流暢，雕刻蒼勁，猶若石紋。 老頂山除了這眾多的巖洞外，還有壹處“寒泉絕勝”。在滴谷寺村有壹股甘甜的清泉，洞口匾額上嵌清朝所留楷書“古寒泉”。古寒泉即百谷泉，亦名神農泉。《潞安府誌》稱：“百谷泉，在百谷山神農廟前，砥石湧泉，寺僧引為伏流，註為塘，由螭口飛下大壑，註石子河，味甘。”洞口有宋代風格的浮雕龍頭，泉口雕有臥龍，龍嘴開張，下為圓形石鑿小井，布局精巧。 特別值得壹提的是，為了開發我們的始祖炎帝神農氏在太行山上嘗百草、興農業、實現人類歷史上從遊牧到定居，由漁獵到農耕重大轉折的遺跡，長治市委、市政府已在炎帝昔日嘗百草的地方興建宏大的炎帝紀念館。現在，壹尊高39米，堪稱亞洲第壹的炎帝巨型銅像已屹立於聳翠疊嶂的百谷山巔。以銅像為主體的祭進壇、殿堂以及百草堂、神農井、神農泉、耒耜洞、神農村、碑刻等景觀正在籌建。