眾所周知，杏仁是壹種常用中藥。但杏仁又分苦、甜兩種，俗稱南杏、北杏。苦杏仁含有毒素，如果食用不當會導致中毒的風險，嚴重時會致命。
苦杏仁常被中醫與其他中藥合用，用於治療感冒、咳嗽、哮喘、老年人慢性支氣管炎、孕婦和老年人便秘。但是，食用未經處理的苦杏仁會導致中毒。鳳凰中醫提醒，苦杏仁越苦，毒性越大。壹般生吃都可以中毒。
吃未經處理的苦杏仁會引起什麽中毒？苦杏仁和桃、枇杷、櫻桃的核仁都含有有毒物質苦杏仁苷和苦杏仁酶。與水接觸後產生的氫氰酸是中毒的“罪魁禍首”，可導致細胞窒息和組織缺氧。
杏仁中毒的嚴重程度與攝入量和患者年齡有關。可能有2-9小時的潛伏期。輕者只有惡心、嘔吐、全身不適、乏力、頭痛、頭暈、煩躁等。嚴重者出現頻繁嘔吐、呼吸心跳急促、面色發青、四肢抽搐或僵直、呼吸困難，甚至因呼吸衰竭而死亡。
苦杏仁中毒厲害，分秒必爭。發現有人中毒，應立即用筷子、勺子或手指刺激其咽喉後壁，催吐，然後盡快送醫院搶救。
那麽，如何預防杏仁中毒呢？首先，要註意不要生吃苦杏仁，即使是煮熟或油炸後也要控制用量。學會區分甜杏仁和苦杏仁:苦杏仁味苦，心形扁平，頂部尖銳，底部鈍粗，左右略不對稱；甜杏仁味淡而甜，大而扁，基部略對稱。