唐代 讀書人很喜歡寫傳奇，有壹篇《李黃》就講了這麽個故事：
唐憲宗元和二年，富二代公子李黃出門逛街，在長安城東邊遇到了壹個穿白衣的美麗寡婦。
李公子立刻被迷得七葷八素，跟著她回家，又替她償還外債，終於得到女方家人的認可，留他住了三天三夜，醉生夢死，風流無邊。
第四天，李公子回到自己家中，覺得頭暈目眩，身子沈重，躺在床上動彈不得。家人發現蓋在他身上的被子漸漸塌了下去，揭開被子壹看，只見他的身體已經化成了水，光剩下壹個頭顱。
家人嚇得不輕，趕緊去找白衣女子的家，卻見那裏成了壹座荒園，園中長著壹株皂莢樹。附近的人說，這園子早就無人居住，只有壹條巨大的白蛇時不時出現在樹下。
這個故事還有另壹個版本，也是發生在唐憲宗元和年間：
有個貪玩好色的紈絝子弟，名叫李琯。壹天，他在長安城安化門外遊蕩，遇到兩個乘白馬的美女，跟隨她們走了壹路，只覺異香撲鼻，而他的仆人聞到的卻是壹股蛇臊氣。
兩個美女將李琯帶到壹座園子裏，引見給自己的主人。主人是壹位十六七歲的絕色少女，李琯壹見便神魂顛倒，留下來度過了壹夜春宵。
第二天早上，李琯剛剛回到家中，就覺頭疼得厲害，不壹會兒竟腦袋開裂而死。
家人前往他昨晚留宿的地方查看，只見那兒有壹株枯萎的大槐樹，樹中似乎盤著壹條大蛇。家人果斷砍倒大樹，大蛇壹溜煙就不見了，剩下幾條小蛇來不及逃走，全部被殺。
以上兩個故事就是白蛇傳說的雛形，走的是“獵奇+紅顏禍水”的套路。
2
南宋 時期流傳著壹個故事，叫《西湖三塔記》：
宋孝宗淳熙年間，臨安城湧金門住著壹個叫奚宣贊的人，二十余歲年紀，已婚。清明節這天，他去遊覽西湖，遇到壹個迷路的女孩扯著他的衣服哭泣，便把她領回了家。
這個女孩名叫卯奴。過了十多天，她的婆婆找上門來，為了感謝奚宣贊好心收留，便將他請到自己家中做客。
奚宣贊在婆婆家見到壹個穿白衣的婦人，自稱是卯奴的母親，長得如花似玉，眼波如秋水流轉。
這白衣娘子其實是個吃人心肝的妖怪，喜歡與年輕男子交往，壹旦得到新歡，就會把舊愛殺了吃掉。奚宣贊被迫留下，與白衣娘子***度了半個月，弄得心神耗盡，面黃肌瘦。
就在白衣娘子對奚宣贊感到厭倦，準備吃掉時，卯奴救了他。奚宣贊逃回家中，正好有個叔叔在龍虎山學道，望見城西有黑氣，特地前來捉妖。
奚道人召喚出神將，將那三個妖怪打出了原形：卯奴是只烏雞，婆婆是個獺，白衣娘子則是條白蛇。奚真人取來鐵罐，把三個妖怪收入罐中，封在西湖中心，造了三個石塔，用來鎮住她們。
這個故事中，白蛇仍然是個害人的妖怪，只不過地點從唐代都城長安換成了南宋都城臨安，還加入了道士鐵罐收妖、鎮壓塔下的情節。
那個叫奚宣贊的男主，則是許仙的雛形。
3
在江蘇鎮江，民間也有關於白蛇成精的傳說，比長安和臨安的故事歷史更悠久：
相傳南北朝時期宋國的開國君主劉裕，乳名寄奴，曾經住在鎮江的壽丘山下，靠砍伐蘆葦賣錢謀生。
有壹天他在江洲上砍蘆葦，發現前方有壹條大蛇，便彎弓搭箭，射了過去。大蛇中了箭，壹轉眼就不見了。
第二天劉裕又去老地方砍蘆葦，看到壹群穿青衣的童子聚在壹起搗草藥。他上前詢問，童子們回答：主人被劉寄奴射傷了，我們正在給他準備治傷的藥草。
劉裕問：妳們主人為何不殺劉寄奴呢？
童子們答道：主人說劉寄奴是王者，不能殺。
劉裕聽了，便將童子們統統趕走，搶走了藥草。他後來帶兵北伐，收復洛陽、長安，全靠這種藥草給軍士們療傷。
後人將此藥草命名為“劉寄奴草”，直到今天，它還是中藥鋪裏的壹味治傷良藥。
鎮江的白蛇故事遠遠不止這壹個：
南宋有個讀書人叫孫知縣，妻子是個絕代佳人，特別喜歡穿白衣服，每次洗澡時神神秘秘，連丈夫都不許看壹眼。
十年過去了，太平無事。有壹天，孫知縣喝醉了酒，好奇心忽起，便去偷窺妻子洗澡。水裏沒有人，只見壹條白蛇正在翻滾。
酒醒後，孫知縣回想起當時情形，頓覺驚惶不安。妻子知道自己原形已露，婉言勸他：“隱瞞身份是我不對，但妳也不該未經許可偷看我洗澡啊！咱們把這壹頁翻過去好不好，今晚還是壹起睡，我不會傷害妳的。”
兩人於是和好如初。可是孫知縣心裏仍然覺得不舒服，悶悶不樂，不到壹年時間就抑郁而死。
這兩個故事，分別加入了“白蛇懂醫術”和“丈夫撞見白蛇現原形”的情節。
其實，鎮江對白蛇傳說的貢獻何止這些。
這座城裏穿行著壹條揚子江，揚子江心矗立著壹座金山，金山上還有壹座歷史悠久的寺廟。那兒風景優美，歷來是文人騷客們旅遊度假、寫詩裝逼的好地方。
這山，這寺，從唐代起就流傳著許多神話傳說，如：靈坦禪師收服白蛇，裴頭陀降伏白蟒，寺中收藏龍卵導致大水漫淹，等等。
看見沒有？圍繞著金山寺的傳說，都跟和尚、龍蛇有關。
不僅如此，這些傳說裏還藏著壹個彩蛋：那個降伏白蟒的裴頭陀，法名就叫“法海”。
4
鎮江與臨安的白蛇傳說，原本是兩個平行世界，各有各的特點，各玩各的套路，相安無事幾百年。
明代 晚期，有個集小說家和出版商於壹身的牛人馮夢龍，把上面那些零零散散的傳說收攏起來，取長補短，熔為壹爐，改編成壹篇更曲折、更好看的小說，名叫《白娘子永鎮雷峰塔》。
故事發生的時間定在南宋，地點則在杭州、蘇州、鎮江三個地方。
男主名叫許宣，是壹家藥鋪的主管。有壹天他祭祖歸來，遇到下雨，同船有壹位自稱白三班的女子，借給他壹把傘。後來許宣歸還雨傘，那位白娘子便要嫁他為妻，又叫丫鬟小青贈給他十錠銀子。
不料這銀子卻是官府的庫銀，許宣稀裏糊塗被抓捕，又被發配到蘇州。白娘子追到蘇州，兩人正式成親。
白娘子舊習不改，又去偷別人東西，害得許宣再次被發配到鎮江。這時法海和尚出現了，將許宣扣留在金山寺，白娘子見不到丈夫，無可奈何。
許仙從法海口中得知妻子身份，嚇得趕緊求法海收自己為徒。他親手用金缽罩住妻子，還通過化緣，將法海用來鎮壓白娘子的寶塔加固成七層。
馮夢龍對白蛇傳說貢獻巨大，後世有關白蛇的戲曲、小說及影視劇，基本上都是以它為藍本。
首先，他改變了白蛇害人妖孽的形象，賦予她更多的人情味。白娘子不是專以色相迷惑許宣，而是真誠地愛他、護他，沒有主動作惡的意圖。
其次，丫鬟小青終於出現了。雖然她是壹條青魚精，還不是後人熟知的青蛇精，但身份已經確定，性格也有了輪廓。
此外，故事還加入了盜取官銀、發配鎮江、法海作便、鎮壓雷峰塔等重要情節，讀起來更加驚心動魄。
其實，馮夢龍創作這篇小說的初衷，是為了警示世人不要愛慕美色，以免給自己招惹麻煩。可是讀者們並不這麽看，他們反而喜歡上那個美麗多情的白娘子，同情她與許仙這段自由浪漫的愛情。
作者本意與讀者理解之間的錯位，正是文學創作中壹個有意思的現象。
5
過了壹百多年，也就是 清朝 乾隆時期，白蛇傳說又發生了壹次蛻變。
在那之前，民間已經有很多戲曲家把白蛇故事搬上了舞臺，還把第壹主角從許宣改成了白娘子。
這時，有個叫方成培的昆曲作家，根據前人的成果進行再度改編，寫出了壹本三十四折的劇目，取名《雷峰塔傳奇》，壹上演就引起了轟動。
方成培顛覆了馮夢龍小說的主題思想，他熱情地歌頌白娘子對真愛的追求，支持她反抗法海的鬥爭。
《雷峰塔傳奇》中增加了豐富的故事情節（如白娘子懷孕，水漫金山，許仕林中狀元等），而且把三個主要人物白娘子、許宣、小青的形象都進行了修改完善。
先說白蛇，它已經去除了身上的妖性，變成壹個正常而完美的女人。
在方成培筆下，白娘子最大的願望就是化身為人，享受壹番人間的幸福生活，即使放棄千年修行也在所不惜。她故意制造與許宣邂逅的機會，並且主動表白，得到了心上人的愛情。
白娘子的行為破壞了自然界既定的秩序，面對法海和尚的阻撓，她明知不是對手，依然選擇正面抗爭，即使最後被壓雷峰塔，她也不曾後悔。
再看許宣，他不再是無情的負心漢，而是壹個既忠厚老實、重情重義，又有些軟弱、自私的小市民。這樣壹改，形象就更加真實親切了。
還有小青，她的真身從青魚改成了青蛇，性格也變得十分鮮明，表面上潑辣剛強、嫉惡如仇，內心則純真善良，對白娘子忠心耿耿。從此以後，小青就成了白蛇故事中不可或缺的重要人物。
方成培的《雷峰塔傳奇》，將流傳千年的白蛇傳說基本定型，壹直沿用到今天。
6
此後兩百多年間，白蛇故事又經歷了不斷改編，不斷豐富。
比如1953年，著名作家田漢（國歌歌詞就是他寫的）寫了壹本京劇《白蛇傳》。他在劇中給白娘子正式取名為“白素貞”，還把許宣進行了再次改造，使他成為壹個忠於愛情、與妻子壹同反抗法海的有情郎。故事結局也變了，小青率眾燒毀雷峰塔，救出了白素貞。
但總體來說，這些年白蛇故事的種種改編，並沒有發生質的飛躍。
直到1992年，臺灣誕生了壹部五十集電視劇《新白娘子傳奇》，讓這個古老的傳說再次煥發新的魅力。
《新白娘子傳奇》綜合了以往各個版本的優點，可以說是壹部集大成之作。其中情節大家都很熟悉，此處不再復述，只說壹說它的創新之處：
第壹，在白素貞與法海之間矛盾的基礎上，又增加了百姓與官府之間的矛盾。梁王爺這個人物在整部劇中地位舉足輕重，很多重要情節都是由他引發或者推動的。
第二，在白、許愛情故事的基礎上，又增加了他們兒子許仕林的成長故事和愛情悲劇。許仕林和父親壹樣，愛上了“異類”胡媚娘，引發壹段美好而無奈的情緣。再加上許仙的姐姐、姐夫、許仕林的表妹李碧蓮、朋友戚寶山、江湖大佬九爺壹家人等眾多新角色的加入，整個故事復雜而不淩亂，顯示出很強的編劇功底。
第三，劇中大量運用黃梅調風格的唱段，讓古老的戲曲演繹出清新明快的現代感，使得這部劇既好看又好聽，有壹種回味無窮的韻味。
如果說這個版本還有什麽缺點，那就是大團圓結局顯得有些牽強。
這些年關於白蛇的影視作品相當不少，各有各的改編方式，但都不如《新白娘子傳奇》深得大眾認可和喜愛。
唯壹值得壹提的，是李碧華創作、徐克執導的電影《青蛇》。它對傳說進行了壹次根本性顛覆，以青蛇的視角來看待白蛇、許仙、法海以及人類社會的種種規則，探討了人的本性問題。影片的畫面極具寫意之美，音樂也可圈可點。
7
在中國古代，寫小說、寫劇本，都是不入流的行當，多半是科舉不順的底層讀書人，為了生計不得已而為之。他們把悲與歡、愛與憎寄托在亦真亦幻的故事中，壹代又壹代層層累積，最終形成壹部又壹部經典作品。
連《三國》《水滸》《西遊》都是集體智慧的結晶，更何況白蛇這種民間傳說。
白蛇的故事已經流傳了壹千多年，我們現在耳熟能詳的那些情節，是無數前輩反反復復修改、完善的成果。
無論他們改編的是小說、戲曲還是影視劇，無論他們的成就是高是低，影響是大是小，都是白蛇文化中的壹部分。
假如沒有世世代代前赴後繼的改編，甚至顛覆性的改造，我們今天就看不到如《新白娘子傳奇》《青蛇》這樣成熟完善的作品。
所以，不妨對“改編經典”這種行為多壹點包容。改得不好當然要批評，但不能因為是經典，就不許隨便改動。
那樣才會把經典玩死。