檸檬草最先在印度栽培，在馬來西亞栽培的歷史也很長，荷蘭人將檸檬草用於魚料理的調味料，入湯、酒的配香，並同時強調其藥用效果。傳說1666年由葡萄牙人把檸檬草帶入印度的，再由印度傳到熱帶各地。1906年左右，由於其香味高於香茅，馬來西亞地方大大獎勵栽培檸檬草。斯裏蘭卡後來全島普及種植檸檬草。檸檬草在1786年傳入英國。傳入日本是大正3年，即1914年。檸檬草是多年生草本，高達1.5米，群生，莖生在地下有短短的壹部分，有彎曲輪狀的節，葉子由地下的莖開始密生，狹線形，先端上升，質硬呈灰綠色，葉長1米。幅闊1.5厘米左右，細長圓錐形花序，多數小穗分開，有柄的雄性花和無柄的兩全花對生。
檸檬草適合種植於高濕、雨量充沛的場所，並且日照和降水最好適當交錯，土質以砂質壤土最佳。繁殖為分株繁殖，種植期4月～6月，開花期：8月～10月，采油用的最好在種植後過3至4個月進行第壹次刈割，在這之後每過40天到50天刈割壹次，壹年可進行3回～4回收獲，過三四年要移栽，調理用的葉子是利用葉的基部。熱帶亞洲檸檬草白色膨大的葉鞘下部作咖喱的配香，另外也作為腌菜的香味料，所以葉柄在市場上有賣。同時，它還用於果子露的配香，魚料理的調味料，湯、甜酒的配香，也可代替茶喝。為此，歐洲現把它放在溫室裏栽培。檸檬草的莖葉，蒸餾後可得到精油。檸檬醛含量達70％～90％，可作為檸檬油的代用物，另外和馬鞭草的香味近似，也叫馬鞭草油。古印度還把瓷杯泡在浸泡檸檬草的水裏，讓杯子占上草香，然後用它喝酒。他們把它叫作Rho9de杯。另外祭壇用的熏香、餐宴用的香料、寢具的賦香裏都可使用。精油有時也可作為藥用，印度人常用來內服治療腸部的疾患，外用可治風濕病。馬來人使用檸檬草時不和其他草混合使用，Semang族的婦女生產後，喝檸檬草的煎汁，新加坡的馬來人把它和其它強壯劑加在壹起服用。
鮮草與幹草的應用：檸檬香茅草全草均可使用，鮮草或幹燥的植株葉片與莖稈均具有濃郁的檸檬香味，在亞洲地區之印度、越南、泰國等國家普遍的應用於湯類、肉類食品的調味料，例如將葉片加入咖哩中。在印度直接將香茅草揉碎置入清水，作為洗發水和盥洗用水之用。亦可作為增添非酒精性飲料、烘焙食品及糕點之香味。檸檬香茅茶飲沖泡方法：取約3公克幹草或剪取適量鮮草(5～10公克)，以250C熱水沖泡，靜置5～10分鐘即可飲用，也可混合其他香藥草使用。目前臺灣中部農民亦有幹燥加工制成香茅草枕頭販售。
香茅油的應用：香茅油可直接作為香水、化妝品及肥皂、乳霜等加工產品香精料。檸檬香茅精油屬於半幹性精油，芳香療法上被認為對油性皮膚有幫助。由於檸檬醛可作為合成紫羅蘭酮(ionones，香水及化妝品香精原料)之原料。因此，可自香茅油分餾出檸檬醛作為軟性飲料、香皂、香水、化妝品及清潔劑之香精料，以及掩蓋許多工業產品之不良氣味等用途。
藥用用途：傳統或民俗醫療應用上香茅草被認為具有祛風及驅蟲作用。中草藥的歸類上，將其性味功能歸為辛、溫。作用為祛風除濕，消腫止痛。此外，相關的研究報告指出檸檬香茅精油具有鎮靜及抗微生物作用。蜿蜒香茅精油則具抗真菌作用。揮發性油具殺蟲劑及誘突變作用。報告指出馬丁香茅對真菌具毒性作用。目前，有些有機栽培的栽培管理上，采用稀釋的香茅油作為有機趨蟲藥劑或種植香茅草作為忌避植物之用途，然實際的效果如何仍有待試驗數據證實。
栽培環境：香茅草性喜溫暖、多濕之全日照環境與排水良好的沙土地生長。在印度主要栽培區域分布於平均溫度介於18至29℃，平均年降雨量70至410mm及土壤pH質介於5.0至5.8之區域。每公噸鮮草之最高產油量氣候環境為生長適溫介於25至30℃之間與平均年降雨量則介於2500至3000mm之條件。同時在氮肥用量每年每公頃約186公斤，磷肥26公斤／公頃，鉀肥384公斤／公頃等肥料用量之條件。氮肥對植株地上部之鮮草產量作用較大，而鉀肥則對香茅油產量影響較大。