1、活血祛瘀
川牛膝對婦科、傷科各種瘀血凝滯的病癥，常和活花、桃仁、當歸、延胡索等藥同用，既可活血調經，又能祛瘀療傷。
2、強筋骨，通血脈
3、牛膝性善下行，入肝腎二經，能補肝腎、強
筋骨，又能通血脈、利關節，為治腰膝下肢病癥常用藥。
4、苦泄下降
川牛膝能引血下行，導熱下泄，可治上部血熱妄行的癥候，常配合側柏葉、白茅根、小薊等藥，以治吐血、衄血；又可配養陰清熱藥如生地、石膏等，用治牙齦腫痛屬於陰虛火旺的癥候；治肝陽上亢，氣血並走於上，頭痛眩暈之癥，常與平肝藥如代赭石、龍骨、牡蠣等同用。
5、促進蛋白質合成
川牛膝所含昆蟲變態甾體激素具有強的蛋白質合成促進作用。
實驗：給小鼠ig或ipl次羥基促脫皮甾酮後2小時左右，即可見小鼠肝臟細胞核、線粒體以及微粒體中氨基酸的功效與作用前體摻入增多，4小時時作用更強，其作用強度與4-氯睪丸酮效果相似。同時在腎臟中也可見蛋白質合成增強現象，但於4小時後回復原有水平。杯莧甾酮亦有類似作用，每日給小鼠僅5mcg，即可見明顯效果而無任何毒性反應。
6、川牛膝使用禁忌
1、凡中氣下陷，脾虛泄瀉，下元不固，夢遺失精，月經過多及孕婦均忌服。
2、中氣不足，小便自利，俱禁用。
3、經閉未久，疑似有娠者勿用；上焦藥中勿入；血崩不止者忌之。
4、若瀉痢脾虛而腿膝酸痛不宜用。
5、《本草經集註》：“惡螢火、龜甲、陸英，畏白前。”
7、中藥川牛膝的炮制
1．川牛膝：
取原藥材，除去雜質及蘆頭，洗凈，潤透，切薄片，幹燥。《局方》：“先洗，去蘆頭。”
2．酒川牛膝：
取川牛膝片，加黃酒拌勻，悶潤至透，置鍋內，用文火加熱，炒幹，取出放涼。每川牛膝片100kg，用黃酒10kg。《局方》：“以酒浸壹日夜，焙幹方用。”
3．鹽川牛膝：
取川牛膝片，加食鹽水拌勻，悶潤至透，置鍋內，用文火加熱，炒幹，取出放涼。每川牛膝片100kg，用食鹽2kg。
貯幹燥容器內，酒川牛膝、鹽川牛膝密閉，置陰涼幹燥處，防潮。