它們的不同點是：提取的部位不同、吸收方式不同、安全性不同、味道不同、便攜性不同、提取時間不同、提煉方法不同。
精油是由植物中的花、莖、葉、果、根、種子、樹皮或樹幹中，通過水蒸氣蒸餾法、擠壓法、冷浸法或溶劑提取法提煉萃取液態的具有揮發性的有機混合物，具有香氣的揮發性芳香物質。
中藥主要由植物藥（根、莖、葉、果）、動物藥（內臟、皮、骨、器官等）和礦物藥組成。中草藥的應用形式多種多樣，有用藥物加水煎熟後去渣留汁而成的湯劑，有研磨成粉末狀的粉劑，還有丸劑、膏劑、酒劑、片劑、沖劑、註射劑等。
精油未經稀釋壹般最好不要直接使用。 精油的揮發性很強，壹旦接觸空氣就會很快揮發。
中草藥可直接使用。藥性穩定。
精油較為人所熟知的功效，自然是芳香經由嗅覺神經進入腦部不外乎舒緩與振奮精神這種較偏向心理上的功效，有舒緩和減輕癥狀的功能，無治療疾病的功能。在日常生活中使用，可以起到凈化空氣、消毒、殺菌的功效，同時可以預防壹些傳染性疾病。
中藥的應用理論比較獨特。中藥有四氣五味。四氣又稱四性，是指藥性的寒、熱、溫、涼。五味指藥物的辛、酸、甘、苦、鹹。中草藥的氣、味不同，其療效也各異。是全面調節和治療人類心理、生理性疾病、傳染性疾病的良藥。
人們在長期的醫療實踐中，觀察到某些藥物對臟腑經絡病變有明顯的選擇性和特殊的療效，而對其他臟腑經絡的病變療效不顯著，於是逐步總結出中草藥的歸經規律。所謂歸經就是藥物發揮治療作用的具體部位治某經或某幾經的病。精油末發現歸經功效。
本草藥物歸經來激發或提高經絡系統的調節機能，使機體的陰陽重歸平衡協調，於是達到了恢復健康的目的。藥物歸經這壹功能可“調虛實”、“處百病”，是目前美容行業最佳自然療法。