病因和發病機制可引起接觸性皮炎的物質很多，可分為兩類:原發刺激物和接觸性過敏原。
壹些物質在低濃度時可能是過敏原，在高濃度時可能是刺激物或有毒物質。
(壹)原發刺激接觸本身具有強烈的刺激性或毒性，凡接觸者均可發生皮炎，如接觸強酸、強堿等化學物質引起的皮炎。
(2)接觸性過敏反應是典型的遲發性ⅳ型過敏反應。接觸是過敏源，本身沒有刺激性，也沒有毒性。大部分人接觸後不會發病，只有少數人經過壹定潛伏期後，接觸部位的皮膚和黏膜出現過敏性炎癥。這類物質通常是半抗原。當它與皮膚表皮細胞膜的載體蛋白和朗格漢斯細胞表面的免疫反應性HLA-DR抗原結合時，就形成了完整的抗原復合物。朗格漢斯細胞將這種完全抗原攜帶至表皮和真皮交界處，致敏T淋巴細胞，T淋巴細胞向局部淋巴結皮質下區移動並轉化為淋巴細胞，淋巴細胞進壹步增殖分化為記憶性T淋巴細胞和效應性T淋巴細胞，再通過血流擴散至全身。從朗格漢斯細胞形成抗原並提呈，到T淋巴細胞增殖、分化並擴散至全身的全過程稱為初級反應階段(誘導階段)，約需4天完成。當致敏個體再次接觸致敏因子時，進入次級反應階段(激發階段)。此時，致敏物仍需先形成完整的抗原，再與特異性致敏的T淋巴細胞相互作用，壹般在24 ~ 48小時內產生明顯的炎癥反應。
引起接觸性皮炎的接觸物質有很多種，可分為動物性、植物性和化學性三大類。動物性:動物的皮、毛、羽毛；斑蝥、毛蟲、隱翅蟲和其他動物的毒素。植物學:漆樹、生漆、蕁麻、除蟲菊等。化學:①金屬制品及化工原料:鎳鹽、鉻酸鹽、瀝青、對苯胺、甲醛；②部分外用藥物:溴汞紅、清涼油、中藥膏、紅花油、磺胺制劑、抗生素軟膏、橡皮膏、某些合成藥物中的輔料、防腐劑、抗氧化劑等。化妝品:壹些香料、香脂、染發劑、口紅、剃須膏、油畫顏料等。，尤其是染發劑中的對苯二胺有很強的致敏性；4農藥:敵敵畏、樂果等農藥；⑤其他化工產品:橡膠、塑料、化纖制品、洗衣粉、洗潔精等。
臨床表現
(1)急性接觸性皮炎起病急，接觸部位有明顯的紅斑、丘疹、丘疹。嚴重者明顯紅腫，出現水泡、大皰。水泡壁緊張，內容清晰。水皰破開後，呈爛面狀，偶有組織壞死。皮損部位與接觸相關刺激有關，如:頭部皮損常與接觸染發劑有關；面部皮膚病變往往與接觸化妝品有關；手部皮膚損傷通常與工作中接觸清潔劑或化學物質有關。足部皮膚損傷可由足部與某些過敏原如塑料和膠鞋的接觸引起。皮損發生在接觸部位，如足背，非接觸部位皮膚正常。皮損的形狀與接觸方式有關。比如內衣對染料過敏，皮損可以呈褲子狀分布。如果接觸的物質是氣體和粉塵，皮損呈彌漫性，邊界不清，但比身體暴露部位更嚴重。患部經常感到癢或灼熱。搔抓後可將病原體帶到遠處的皮損處，產生類似的病變，少數嚴重者可出現全身反應。壹般急性接觸性皮炎容易找到刺激物或過敏原。去除隱形後，經積極治療可在1 ~ 2周內治愈，留下暫時性色素沈著。如果不能及時找到病因，會發生交叉過敏、多價過敏和治療不當，皮炎會復發或轉為慢性。
(2)亞急性和慢性接觸性皮炎，由於接觸物質的刺激性弱、濃度低，皮損可初步呈亞急性表現，為輕度紅斑、丘疹，界限不清；或因長期反復接觸後發病，局部慢性濕疹樣改變，皮損輕度增生和苔蘚樣改變，如洗滌劑引起的手接觸性皮炎。
(3)幾種特殊的接觸性皮炎
1.尿布皮炎也是接觸性皮炎的壹種。主要原因是尿布不勤換，尿液被產氨菌分解，產生較多的氨刺激皮膚，引起皮炎，多見於嬰幼兒。病變位於陰部、會陰和臀部，有時會延伸至腹股溝和下腹部。皮損呈大片潮紅，也可出現斑丘疹和丘疹。邊緣清晰，符合紙尿褲包紮方式。如果治療延遲，可能會出現膿皰、糜爛和潰瘍。
2.漆樹皮炎對漆或其揮發性氣體過敏。多數表現為急性皮炎。皮疹多見於暴露部位，主要在手背和面部，表現為潮紅、水腫、小丘疹、丘疹和水皰，嚴重者融合成大皰，自覺瘙癢和灼熱感。
3.化妝品皮炎是因接觸化妝品引起的急性、亞急性和慢性皮炎。主要過敏原是化妝品中的成分，如香水、苯甲酸、安息香、苯甲醇、苯甲酸芐酯、丁香酸等。臨床癥狀輕重不壹，從面部或化妝品接觸部位出現紅腫、丘疹、丘疹，表現為局限性皮炎，嚴重者可擴散至全身。
診斷主要依據病史和皮損特征，皮損常局限於接觸部位，有壹定形態，邊界清楚，有特殊接觸史。去掉接觸，經過適當的處理，皮損很快就會消退。斑貼試驗是診斷接觸性皮炎最簡單可靠的方法。
防治接觸性皮炎的治療原則:查找病因，清除接觸物質，積極治療癥狀。全身治療:根據疾病的嚴重程度，使用抗組胺藥進行治療。局部治療可按照急性、亞急性、慢性皮炎的治療原則進行治療。①急性期:外用爐甘石洗劑明顯紅腫，滲出時用3%硼酸溶液濕敷。②亞急性期:有少量滲出時，用濕敷或糖皮質激素膏、氧化鋅油；無滲出時使用糖皮質激素乳膏。抗生素，如新黴素和莫匹羅星，在感染時加入。
③慢性期:選擇藥膏。
尿布皮炎的治療:首先，註意隨時更換尿布，保持陰部和臀部的清潔，少用肥皂以免加重刺激，不用塑料布或毛毯包裹尿布，保持局部幹燥。可以使用壹次性紙尿褲。外用氧化鋅油。
接觸性皮炎的預防治愈後，應盡量避免接觸過敏原，防止復發。