紅豆杉屬（學名：TaxusLinn.）：植物均為常綠喬木或灌木，雌雄異株、異花授粉。球花小，單生於葉腋內，早春開放。雄球花為具柄、基部有鱗片的頭狀花序，有雄蕊6-14，盾狀，每壹雄蕊有花藥4-9個；雌球花有壹頂生的胚珠，基部托以盤狀珠托，下部有苞片數枚。種子堅果狀，球形，著生於紅色肉質杯狀假種皮中，當年成熟。
該屬約11種，葉常綠，深綠色，假種皮肉質紅色，頗為美觀，是優良的觀賞灌木，可作庭園置景樹。並經常用於聖誕花環。該屬木材的邊材窄，與心材區別明顯，無樹脂道及樹脂細胞，紋理均勻，結構細致，硬度大，防腐力強，韌性強。為優良的建築、橋梁、家具、器材等用材。因全世界僅該屬植物含有（taxoid），可用於合成抗癌藥物紫杉醇（Paclitaxel，Taxol）。分布於北半球的溫帶至熱帶地區。
紅豆杉的藥用價值：
紅豆杉的藥用價值：1、防癌治癌
紅豆杉中提取的紫杉醇具有防癌治癌的作用，而且無明顯的不良反應，是近年來國際上公認的植物提純的抗癌藥物，臨床應用對多種癌癥有較好的效果。美國的臨床研究證明對卵巢和乳腺癌有突出的療效。此外，對高血壓、糖尿病、冠心病也有壹定效果。
從紅豆杉的樹皮和樹葉中提煉出來的紫杉醇對多種晚期癌癥療效突出，被稱為“治療癌癥的最後壹道防線”，美國國立腫瘤研究所所長BRODER博士稱紫杉醇是繼阿黴素、順鉑以後，十五年來被認為是對多種癌癥療效較好、副作用小的新型抗癌藥物。二十世紀八十年代開始，美國、英國、俄羅斯、韓國、中國都相繼開展了深入的研究。美國率先把研究成果應用於醫學臨床並在治療各種癌癥方面取得了顯著的臨床效果。從此人類在抗癌領域中又取得了新的突破。所以到目前為止以至在今後相當長的時間內，人類同癌癥做抗爭的的最有利的武器之壹就是紫杉醇。
紅豆杉的藥用價值：2、提高免疫力
提高人體的免疫能力，恢復人體的自然功能。紅豆杉中含有人體所需的90多種有效成份，能提高人體的免疫、抗病毒能力。它不但對高血糖者有降血糖的作用，對高血壓、高血脂、血粘度高、腎病、肝病、痛經等效果也非常顯著，特別是能減少尿蛋白流失，使人體自然功能恢復，免疫力增強，將各種疾病都消滅在萌芽之中。
紅豆杉的藥用價值：3、消炎抑菌
紅豆杉中含有大量的鞣質，該類物質具有抑菌、消炎作用，對腎炎、肝炎、胃炎、腸炎、咽喉炎、婦科炎癥、前列腺炎、痔瘡、類風濕等有非常顯著的治療作用。
紅豆杉的藥用依據：
紅豆杉在我國醫學中早有記載：《本草綱目》就記有紅豆杉治療霍亂、傷寒、排毒等療效;在現代《中藥大辭典》、《東北藥植誌》、《吉林中草藥》、《本草推陳》等醫藥書中還有進壹步的記載。紅豆杉葉內含紫杉堿二萜化合物，紫杉寧、紫杉寧A、紫杉寧H、紫杉寧K、紫杉寧L、金松黃酮、坡那留酮A、蛻皮留酮、金松雙黃酮、揮發油、糖等;莖皮含紫杉酚，具有抗白血病及腫瘤作用;枝含紫杉堿，心含紫杉素，紫杉堿對高血糖(腎上腺素或食物性的)有降血糖的作用。葉，枝入藥都有通經、利尿、抑制糖尿病及治療心臟病之效用。
國際上，從紅豆杉樹皮和嫩葉中提取的紫杉醇，是繼何黴素和順鉑之後被公認最好的廣普、強活性天然抗癌藥。由美國Wani等首先從短葉紅豆杉(zbrevifolia)樹皮中分離到紫杉醇，並於1993年1月在美國正式投放市場。據美國國家腫瘤研究所(NCI)統計的臨床實驗結果表明，紫杉醇對多種癌癥亦有顯著療效，總有效率達75%以上，主要用於治療晚期乳腺癌、肺癌、卵巢癌及頭頸部癌、軟組織癌和消化道癌等。紫杉醇能在癌癥晚期抑制紡錘體和紡錘絲的形成，從而抑制有絲分裂，阻止癌細胞增殖。紅豆杉枝葉用於治療白血病、腎炎、糖尿病以及多囊性腎病。紫杉醇相繼在美國、英國、法國、日本、意大利、加拿大、瑞典、德國、中國等40多個國家獲準作為抗癌藥上市，全球掀起了紅豆杉紫杉醇熱。
紅豆杉的毒性
紅豆杉和很多藥物壹樣具有壹定毒性，在沒有醫生的指導下，長期大量食用後，可能會產生抑制骨髓造血功能、白細胞下降等嚴重毒副作用。紅豆杉不屬於新資源食品，衛生部已將紅豆杉列入《保健食品禁用物品名單》，禁止紅豆杉作為保健食品和食品原料使用。
紅豆杉價格
紅豆杉屬第四紀冰川後遺物種，天然分布極為稀少。年份不同，大小不同的紅豆杉價格差異大，從十幾元到上萬元不等。像壹盆5年生紅豆杉盆景苗木市場價就是1500元左右/株，紅豆杉木材每立方米價值5萬元左右。
據了解，現在全世界野生紅豆杉僅有1000萬株，紅豆杉提煉物價格驚人。98%純度的紫杉醇國際市場價格為每千克40～60萬美元，我國純度為70%的紫杉醇售價為160～180萬元/千克，比黃金價格還要昂貴。