多形紅斑是壹種急性自限性炎癥性皮膚病，常伴有粘膜損害。皮疹是多形性的，典型的損害是靶器官或虹膜損害。可由多種原因引起，可與感染的細菌、病毒(尤其是單純皰疹病毒)、酶菌、原蟲有關，也可由某些藥物引起，如磺胺類、巴爾通體、水楊酸鹽類及生物制品等，與人感冒有關。
多形性紅斑是壹種急性炎癥性皮膚病，以靶紅斑或虹膜紅斑為典型損害。常伴有黏膜損傷，易復發。本病病因復雜，藥物、慢性感染病竈、食物、物理因素均可引起本病。有些疾病，如風濕熱和結締組織疾病，也可出現多形紅斑樣病變。臨床上不明原因的稱為特發性多形紅斑，明確原因的稱為癥狀性多形紅斑。
該病為自限性，但易復發。多形紅斑的病因至今尚未完全闡明，但壹般認為是過敏反應引起的皮膚病。近年來，這種疾病和單純皰疹病毒之間的關系引起了相當大的關註。有人指出，30%以上的多形紅斑患者是由皰疹病毒引起的，這壹點已被實驗證實，即皮內註射單純皰疹病毒抗原即可致病。此外，有些病例常為磺胺制劑、解熱鎮痛藥、鎮靜催眠藥、抗生素等引起的藥疹。部分患者的發病與慢性感染有關，如扁桃體炎、中耳炎、副鼻竇炎、慢性附件炎等。有的是體內疾病的臨床癥狀之壹，如風濕熱、傷寒、波熱、傳染性單核細胞增多癥、惡性肉芽腫及各種惡性腫瘤，可伴有多形紅斑；有些病人是因為吃魚、蛋等日常食物引起的。相當多的疾病的原因仍然很難找到。
多形紅斑常發生在春秋兩季，起病往往很急。前驅癥狀包括低燒、頭痛、四肢無力、關節和肌肉疼痛。壹些患者可能同時或在發病前患有單純皰疹或上呼吸道感染。皮疹常發生在面部、頸部和四肢遠端，口腔、眼睛等粘膜也可受累。皮損為多形性，如紅斑、斑丘疹、水皰、水皰和紫斑伴風團，但斑丘疹和紅斑最常見。典型的損傷色為內紫外紅色，中心可出現水泡。外觀很奇怪，每個皮疹都有壹個清晰的邊界，像靶形。這就是所謂的虹膜樣病變。看到這樣的皮疹有助於診斷。患處瘙癢或輕度疼痛和燒灼感。發病時壹般無明顯全身癥狀，病程自限。皮損預計約2 ~ 4周後消退，但經常復發。
此外，臨床上還可見到兩種特殊類型，即冷性多形紅斑和Stephens-Johnson綜合征。
多形性冷紅斑:此類型多為女青年，每年寒冷季節發生。它通常發生在手、腳和腳趾的背面。皮疹為暗紅色丘疹或紫紅色血皰，約米粒至綠豆大小，偶見虹膜樣損害。患者有時會出現輕度腫脹、手腳冰涼和類似凍傷的變化。自覺癢，特別是溫熱的時候。壹個接壹個，愈合後有暗紅色素斑。
斯蒂芬斯-約翰遜綜合征，也稱為惡性大皰性多形性紅斑。這種類型可視為重度多形紅斑。常見的原因是藥物引起的。這種類型多為兒童青少年，發病突然，病情嚴重。皮疹可侵襲全身，尤其是面部、手部和腳部。口腔、眼、鼻和尿道及生殖器的粘膜受累並不少見，口腔炎往往是該綜合征的早期癥狀，幾乎所有患者都能發現該部位的粘膜損害。皮疹的特征是紅斑、紫斑、水皰、大皰、血皰、糜爛和結痂。皮損常迅速擴大，可相互融合，但表皮棘層松解現象，即尼氏征為陰性。患者常伴有頭痛、乏力、高熱等全身癥狀，嚴重者可出現中毒性衰竭。有時可並發細菌感染，死於肺炎或敗血癥。該綜合征病程長，約3 ~ 6周才能痊愈。
根據其多形性皮疹和好發部位不難診斷該病。但應與凍瘡、藥疹(多形紅斑)和皰疹性皮炎相鑒別。
現代醫學對該病主要采用抗過敏治療。輕度病例口服抗組胺藥、維生素C和鈣。嚴重病例用皮質類固醇治療。同時要註意控制感染。
冷性多形紅斑是由“寒”和“瘀”引起的寒冷使血管收縮，局部血流速度減慢，血液循環中異常的冷球蛋白、纖維蛋白原和冷凝物增多，自身和紅細胞的聚集性增加，使血液變稠、變粘，在血管中凝結沈澱，加重血流障礙，損傷血管壁，從而發生病變。因此，這類多形紅斑的治療應以活血化瘀為主。
這種病叫“鵝瘡”、“感冒瘡”、“豬眼瘡”。中醫認為，風寒之邪因郁結於皮膚，導致外感邪氣，濕熱阻絡，氣血凝滯，熱久郁結，溢於皮膚；或者裏面有濕，又是風熱所致，風熱邪搏於肌表；或因性情不耐，熱毒內功；或者熱毒與濕熱相結合。
如果是天氣濕熱引起的，就是長在腿上或手上的又紅又癢的痘痘。外用宜用爐甘石合劑，常可治愈。
爐甘石洗劑是皮膚科常用的外用藥物。因為它是由不溶於水的爐甘石粉和含有少量甘油、氧化鋅、苯酚的水制成的混懸液，塗在皮膚上後會因為水分的蒸發而感到涼爽，局部止癢。
爐甘石也被稱為異極礦。洗液中所含的爐甘石和氧化鋅對少量滲出物有收斂、保護和吸收作用，也有微弱的防腐作用。此外，它不含激素，具有良好的消炎、散熱、吸濕、止癢、收斂和保護作用。可用於丘疹、亞急性皮炎、濕疹、痱子、蕁麻疹等伴有潮紅、腫脹、灼熱、瘙癢而無滲出的急性皮炎。
紅斑狼瘡診斷標準
1.蝴蝶狀紅斑或盤狀紅斑:頸部出現平坦或固定的紅斑，常不累及鼻唇溝，盤狀紅斑，隆起的紅斑上覆蓋角質鱗屑和毛囊損害，病竈可出現皮膚萎縮。
2.光敏感X10'/L或溶血性貧血:日光引起的皮膚過敏。
3.口腔黏膜潰瘍:口腔或鼻咽部無痛性潰瘍。
4.非畸形性關節炎或多關節疼痛:累及兩個或兩個以上外周關節的非糜爛性關節炎，表現為關節腫脹、疼痛或滲出。
5.胸膜炎或心包炎:胸痛、胸膜摩擦或胸腔積液；心包炎、異常心電圖、心包摩擦音或心包積液
6.癲癇或精神癥狀:非藥物或代謝紊亂，如尿毒癥、酮癥酸中毒或電解質紊亂；精神病:非藥物或代謝紊亂，如尿毒癥、酮癥酸中毒或電解質紊亂。
7.蛋白尿、管狀尿或血尿:蛋白尿>；0.5g/dl或3+；細胞管型可以是紅細胞、血紅蛋白、顆粒管型或混合管型。
8.白細胞小於4x10'/L或血小板小於100。
9.熒光抗核抗體呈陽性
10.抗雙鏈DNA抗體陽性或狼瘡細胞陽性
11.抗Sm抗體陽性。
12.o減少
13.皮膚狼瘡帶試驗(非病變部位)陽性或腎活檢陽性。
符合以上13項中任意四項者，可診斷為紅斑狼瘡。
在1985全國風濕病會議上，上海風濕病學會受全國風濕病學會委托，結合計算機和現代免疫技術，制定了13紅斑狼瘡診斷標準，經全國不同地區27所醫學院校或省級醫院驗證。該方法適用於我國早期或不典型紅斑狼瘡的診斷，目前已被廣泛應用，並於1987被正式采納為我國紅斑狼瘡的診斷標準。
各型紅斑狼瘡的主要臨床表現:
盤狀紅斑狼瘡:主要侵犯皮膚，是紅斑狼瘡中最輕的壹種。少數病例可出現輕度內臟損害，少數病例(約5%)可轉為系統性紅斑狼瘡。皮膚損傷初期，有壹個或幾個鮮紅色斑點，從綠豆到黃豆大小不等，表面有附著鱗屑，後逐漸擴大，呈圓形或不規則狀，邊緣色素明顯加深，略高於中心。中心蒼白、萎縮、低窪，整個病變呈盤狀(因此得名盤狀紅斑狼瘡)。損害主要分布在太陽暴露部位，如面部、耳輪、頭皮，少數可累及上胸部、手背、前臂、嘴唇、口腔黏膜。大多數患者沒有癥狀，但很難完全消失。新傷害可逐漸增加或多年不變，傷害對稱分布，也可合並成塊，面部中間部位的傷害可合並成蝴蝶。日曬或疲勞後，盤狀病變加重。頭皮受損會導致永久性脫發。舊的損傷偶爾會發展成皮膚鱗狀細胞癌。
亞急性皮膚型紅斑狼瘡是壹種特殊的中間型，臨床少見。有兩種皮膚損傷。壹種是環狀紅斑，為單個或多個散在紅斑，呈環狀、半環狀或多環狀。暗紅色邊緣，外緣略腫脹潮紅，中樞消退後留下色素沈著和毛細血管擴張，容易發生在面部和軀幹；另壹種是丘疹鱗屑型，皮損類似銀屑病，為紅斑、丘疹、斑塊。表面有明顯的鱗片，主要分布在軀幹的上肢和面部。皮損多數病例單獨存在，少數可同時存在。皮損常復發，多數患者有內臟損害，但很少嚴重。主要癥狀為關節痛、肌肉痛和反復低熱，少數有腎炎和血液系統改變。
深部紅斑狼瘡又稱狼瘡性脂膜炎，也是紅斑狼瘡的中間型。皮損為結節或斑塊，位於真皮深層或皮下脂肪組織，大小和數量不確定，表面膚色正常或偏紅，質地堅實，無活動性。損傷可能發生在任何地方，最常見的是臉頰、臀部、手臂，其次是小腿和胸部。慢性治療後可持續數月至數年，愈後留下皮膚萎縮、凹陷。深部紅斑狼瘡不穩定，可單獨存在，然後可轉化為盤狀紅斑狼瘡、系統性紅斑狼瘡或兩者兼有。
系統性紅斑狼瘡是最嚴重的紅斑狼瘡類型。絕大多數患者在發病時有多系統損害，少數患者由其他類型的紅斑狼瘡發展而來。部分患者還伴有其他結締組織疾病，如硬皮病、皮肌炎、幹燥綜合征等，形成各種重疊綜合征。系統性紅斑狼瘡的臨床表現多樣、復雜，且多為重癥，可因狼瘡性腎炎、狼瘡性腦病及長期大量用藥的副作用而危及患者生命。