菱角，別名“芰”、“菱”、“水粟”、“沙角”、“水紅菱”等，俗稱菱角。系菱科壹年生浮生草本植物。全國各地多有栽培，以江南水鄉為主要產區。據生物學家推斷，1萬多年前菱角就生活在我國南方的湖泊中了。真可謂“老水果”也。菱角之為水果，李時珍描述道：有青有紅有紫。嫩的剝食，皮脆癥狀，蓋佳果也。老則殼黑而硬，墜入江中，謂之烏菱，冬月取這，風幹為果，生熟皆佳。成熟的菱角肉厚味香，含有豐富的澱粉、葡萄糖和蛋白質。營養價值可與粟比美，故有“水粟”之稱。古時多以菱實代糖。菱角也可以作蔬菜，主婦們對此是很熟悉的。如菱米紅燒肉，菱米燒豆腐，蒜葉炒菱肉、菱肉燒飯等等是很家常的。
不止於此，菱還可以用米釀酒、制糖、制醋、作冰淇淋的配料，菱殼又是優良的染料。香港賣過兩種小吃“牛油巴西菱糖”、“巴西菱幹”、者是菱作的。
更值得壹提的是菱角的醫療價值，祖國醫學認為菱角味甘性平，無毒。具有生律清暑解熱，除煩止渴，熟食益氣健脾之功。據《中藥大辭典》歸納，菱肉可治“壹切腰腿筋骨疼痛，周身四肢不仁，風濕入竅之癥”和“醒脾、解酒、緩中”，菱葉可以“擦小兒走馬疳”和“小兒頭瘡和增加視力”，菱殼治“泄瀉、脫肛、痔瘡、療腫、黃水瘡、天皰瘡”，菱莖治“胃潰瘍”及“多發性疣贅”，菱粉可“補脾胃、強腳膝，健力益氣，行水，解毒”，菱實粉粥並有“益腸胃、解內熱”之效。這些，雖然未用於中醫方劑，但是多見於民間偏方，驗方、秘方，有些是很有效的。
菱角的新貢獻——抗癌作用已被人們證實，民間驗方中用菱角或菱殼治療癌癥的不少。包括食道癌、胃癌、宮頸癌、乳腺癌等，果實和菱草作為防治癌癥，抗癌食物，烹調形式多種多樣：芙角肉搗切加水煮作稀糊，或加米煮粥，也可以加糖做糕餅，適量持續服用。菱莖和葉柄炒熟作蔬菜，或采鮮草沸水燙後曬幹，或腌藏作幹菜。癌癥病人經常食用，對營養和抗癌有壹定幫助。
頗有興味的壹則民間驗方：即薏米仁、菱角、紫藤、訶子各20克，每日1劑，煎水服，療程1~2個月，可以治胃癌，行之有效。日本千葉大學醫學部第二外科中山恒明氏作了臨床觀察，試用於停產癌與胃癌患者計572例，其中230例給予此藥口服，另342例作對照，結果用藥組中，明顯有效者49例，食欲增進者35例，體重增加者23例，腹痛消失者12例，且無副作用，關於復發率，食道癌服用此藥者16例中，復發率為31%，不用此藥者47例中復發率為64%。胃癌藥的119例中，復發率為20%，不用此藥者154例中，復發率為37%，這說明此藥對預防復發也有壹定效果，有人治療壹例年逾70的老婦人，患幽門癌、食物不能通過，朝吃暮汗珠，骨瘦如柴，大便如羊矢，臥床不起，奄奄壹息。予以菱角、薏米仁，加入代赭旋復花湯中煎服，獲得意外效果，患者飲食漸進，能起床行動，繼續存活將近壹年。
菱角確有這樣的新貢獻——抗癌作用嗎？有。據1978年9月29日日本《信使周刊》報道，菱實對癌細胞抑制率為28.8%。我國《中草藥通訊》1979年9月報道，菱實於體 內體外篩選試驗，均具有抗癌作用。《全國中草藥泄編》介紹，用勾兒茶的木瘤 和訶子、菱實、薏米仁各10克，混合煎服，壹日3次，與放射治療對照試驗，證明對癌細胞的變性及組織增生等都有良好效果，據代研究報告指出，菱角的果肉具有抗腹水肝癌AH-13的作用，在以艾氏腹水作體內抗癌的篩選試驗中，發現菱實的醇浸水夜有抗癌作用。
綜上所述，菱角的抗癌作用是肯定的。既然如此，下面介紹4則使用菱角治癌的方劑：
1.菱角果實5~10枚，煎水代茶飲。治胃癌、子宮癌。
2.菱角殼100克左右，菱角蒂壹個6錢、撬牛兒苗6錢，薏苡仁6錢，決明子6錢，水0.7升，煎存0.3升，日服3次，飯前飲用，主治胃癌，子宮癌及各種癌癥。
3.菱角殼1~1.5兩，菱角蒂壹個，水煎服，用於胃癌、乳癌。
4.菱角5~10個切碎，帶殼放瓦罐內，加不，文水煮成如藕糊 狀，頻頻飲服。治療胃癌
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