語法是語言中最穩定的部分，比語音和詞匯變化要慢。語言的穩定性主要是由語法的穩定性決定的。但是語法不是壹成不變的，它只是在緩慢進化。現代語言的語法結構是幾千年發展逐漸演變的結果。
組合規則的發展
主要表現在語序的變化。以漢語為例，從古代漢語到現代漢語，語序發生了幾次大的變化。比如古代漢語中，否定句中的疑問代詞和人稱代詞作賓語，位置都在動詞前面:
①我欺負誰了？欺天？(《論語·子涵》)
(2)我沒有作弊，沒有危險。(《左傳》。弓玄十五年》)
從漢代開始，這種介詞代詞賓語逐漸移到動詞後面，與“動賓”的基本格式相壹致。比如:
3不認識我老公。(論孔子家族史)
(4)獨自流浪出家門，該起訴誰？(《明月是多麽明亮》)
這種介詞賓語現象在壹些復合詞的結構中仍然存在，如自救、自殺、自信、自誇等。
在漢語“部首”結構定型之前，很可能存在“部首”和“部首”並存的階段，依據是現代漢語中有壹種“小名+大名”，如“松樹”、“桃花”、“上海”，但古代漢語中有壹種相反的語序，即“大名+小名”的類型。
五四以後出現了歐化句式，前正後偏。
二次聚集規則的發展
主要表現在詞法的變化、語法範疇的興衰和詞類的發展。
1詞法的變化與語法範疇的興衰
原始印歐語的形式極其豐富。根據測試，名詞有三字三數八格。因此，性數格的語法範疇。但現在在英語中，名詞“性”的範疇已經消失了，“數”的範疇只是單復數的對立，甚至連數都消失了；“格”只對表示生物的名詞以所有格“-s”的形式存在，其他名詞和形容詞沒有格變化。俄語的形態變化雖然比較完整，但與古俄語相比卻大大遜色。比如現在俄語中偶數都消失了，只有六種情況。
2詞類的發展
漢語缺乏形式，其變化與西歐語言的發展有著不同的趨勢。比如詞類的發展；詞序的變化。但總的來說，漢語缺乏詞法，語序尤為重要。歐化句式只是在漢語句法結構允許的範圍內進行調整，不涉及結構規則的本質變化。古代漢語和現代漢語的主要區別在於，現代漢語的句法功能比古代漢語更明確，詞性的界限也更清晰:
(1)古漢語中的名詞、形容詞、數詞都可以做動詞，如“脈象之脈”、“範增項數為王”；“衣暖肌膚”；“六王畢，四海為壹”。
②古漢語中的數詞可以直接修飾名詞或動詞，作定語或狀語。比如先秦兩漢時期“壹羊二牛，三馬”的用法就逐漸消失了。量詞的發展是現代漢語語法結構的壹個非常重要的特征，也是外國人學習的壹個難點。“壹頭豬”和“壹頭牛”，為什麽不能說“壹頭牛”？不學不會數。如“火柴”的量詞，量詞的修辭效果是“壹彎新月”和“壹葉扁舟”
③出現了壹些構詞詞綴，如前綴“A”、“老”，後綴“子”、“頭”、“著”。構詞法詞綴的出現和發展，為漢語構詞法增加了壹種新的派生構詞法(加法)。到了近代，為了吸收西方的科技成果，翻譯派生詞形成的西方術語，漢語中加入了很多生產性的構詞詞綴，如“-化”、“興”。
語法組合規則和聚合規則密切相關。壹方面，變化會引起另壹方面的變化。比如組合規則的變化可以促進聚合規則的發展，聚合規則在漢語完成體中是“了”的意思，在漢魏時期是“結束”和“結論”的意思，是實詞。南北朝時期，原本就有“動詞+賓語+完成動詞”的結構。如《世說新語》“讀書”結構的框架從南北朝到唐代壹直沒有變化，而“了”在這壹框架中的使用逐漸占了主導地位，逐漸取代了“完成”、“比”等其他表示完成的動詞，形成了“動詞+賓語+了”。從中唐到宋代，從句末到動賓之間，結果補語前的類推，進壹步引起了結構模式的變化。到了元代，可以和“了”字組合的動詞的種類和範圍不斷擴大，“了”完全是虛的。據《西廂記》統計，“了”在32種情況下用作實詞，在320種情況下用作虛詞。組合規則的變化促進了聚合規則的變化和發展。同樣，聚合規則的變化也會引起組合規則的變化和發展。
進化的三種方法
1等等
也叫“分類”，即把表達相同語法意義的不同形式用某種形式統壹起來的過程。比如在古英語中，“eye”的復數形式是“eye”，“cow”的復數形式是“kine”。因為大部分名詞的復數形式是後綴“-s”和“es”，所以eye和cow的復數形式通過類比分別變成了eyes和cow。
前面提到的漢語代詞賓語從介詞到後置的變化，其實就是類比的結果。古漢語中“動賓”組合形式占主導地位，“賓賓”的出現是有條件的。因為“動賓”的類比，現在賓語壹般放在動詞後面。
類比是壹個很重要的原則，可以正則化壹些不規則的形式。比如英語動詞的過去式和過去分詞有很多不規則變化。因為類比，有的被拉入規則的行列，或者既有規則又有不規則。當然，類比和不規則形式的鬥爭是壹個長期的過程，誰勝誰負取決於力量對比。
2異化
也就是用同樣的手段來表達不同的語法意義，後來用不同的手段來區分。在漢語發展史上，壹直用變調的方法來區分同壹個詞的不同語法意義。如“妻”“婦夫也”，名詞，平聲。“娶妻為妾”，動詞，雙音節。“好”“漂亮”，形容詞，上聲。“愛好”，動詞，雙音節。現代漢語不再用這種方法來區分不同的詞類，但仍有很多運用離合律的例子。比如中文的“和、跟、同、和”都是連詞，也是介詞，有時會產生歧義。現在書面語有了分工:“和”“於”專門做連詞，“及”“同”專門做介詞。例如，“中國本著平等互利、互相尊重主權和領土完整的原則，同其他國家建立和發展外交關系。”
漢語發展史
漢魏以後，由於反切的應用，學者們逐漸認識到漢語的語音構成中有聲調，但直到齊梁時期才把中古漢語的聲調正確地分為四類。當時由於四聲的發現，知道的人很少。梁武帝(蕭炎)是個有文化的人，問四聲是什麽就是壹個證明。直到陸發言的《切韻》壹書問世，比較重要的漢字聲調全部確定，四聲的知識才逐漸被越來越多的人掌握。
中古漢語有四個聲調，這是非常可靠的，因為有明確的歷史，《切韻》為我們提供了完整準確的信息。至於古漢語有沒有聲調，如果有，有幾個聲調，由於文獻缺乏，很難確定。自清初以來的數百年間，學者們眾說紛紜。有人認為古代聲調不固定；有人認為古代的聲調種類比中古少，比如平、上、入而不入，或者平、上、入而不入等等；有人認為古代聲調基本上和中聲調壹樣，只是個別詞有區別。在這些意見中，K，我們認為最後壹種是有根據的，因為它基本符合古韻的押韻情況。
從《詩經》和《楚辭》的押韻情況來看，中古屬於某壹種聲調的詞總是押韻在壹起，沒有和中古其他聲調的詞混在壹起。這壹點在那些押韻較多的長詩中尤為明顯。比如甚至有七個字甚至壹個十字都沒有改變語氣:
“詩經。鞏留。第壹章“賭:康江倉糧袋輕宣傳行
“詩經。第五章七月”:顧於胡夏鼠楚。
《楚辭九辯》劄記:引論、謗論、敗論。
“詩經。(b √)宮殿。九章》註:白度尺(x √)易碩左若
第壹種情況是全合壹中年平聲，第二種情況是全合壹中年濁音，第三種情況是全合壹中年濁音，第四種情況是全合壹中年濁音。如果古代的聲調和中世紀的聲調不壹樣，這種押韻現象似乎是不可能發生的。另外，《詩經》中有些詩，每壹章都有壹個韻，壹個韻有壹個調。例如，“趙南。(畢垚)美優》:
第壹章賭註:七吉(入聲)
第二章:今日三(平生)
第三章:(j √)表示(清音)
這也清楚的說明了古代有四個聲調和中古是壹樣的。
至於古代和中古各聲調的字的個體差異，也可以從《詩經》的韻中得到證明。比如“清”字在古代屬於去聲範疇，但在《詩經》韻中出現了7次，說明它在古代屬於平聲範疇；“向”字在古代屬於“上聲”範疇，但在《詩經》韻中出現6次，均與“平聲”並列，說明在古代也屬於“平聲”範疇；等壹下。
從古韻的押韻情況可以看出，古代有四聲，只是在個別字的分類上與中古不同，還是有壹定可信度的。
(二)從中古四聲到現代漢語四聲。
平分陰陽
中古平聲調，現代漢語分為兩個聲調，即尹平和陽平。這種區分是以濁音聲母為條件的。中古全濁聲母都要讀平仄，也就是第壹聲。比如中古的“Gūng”字是G，中古的“Duo”字是D，中古的“Du”字讀起來是平調。中古全濁聲母(如m、n、ng、l)和全濁聲母都是讀平調，也就是第二聲。
現代方言中很常見的是平仄分陰陽兩調，可見這種變調不會發生得太晚。日本高僧安然在《坦藏》(公元880年)壹書中曾提到，從日本借用的漢字讀音為“輕重”。顯然，當時漢字的發音已經分為陰陽兩種方言。與安然幾乎同時期的端安節(公元894-898年)在他的《樂府雜記》中說“平調、角調、宮調、進調、調zǐ”。段安傑將平仄分為“平調”和“上平調”，並賦以不同的樂音，也說明當時他詞中的平仄已經分為兩個調。
宋代也與平聲辨的記載有關。比如南宋的張炎，他在《詞源》壹書中，談到父親的抒情時，曾經舉過這樣壹個例子。有壹次，父親寫了壹首《惜春花，早起》的詞，其中壹首是《窗深》，唱的時候不太和諧。把“深”字改成“靜”，把“靜”字改成“亮”，還是不太和諧，讓他覺得和諧。“深”、“靜”、“靜”都是陰的調，“明”是陽的調。“深”和“深”不和諧，而“亮”和諧，顯然是因為音調不同。可以看出，在張艷當時的話裏，平聲也是兩個音。
《中原音韻》是第壹部把平仄分為陰陽兩種聲調的韻書。陰陽師這個名字是周德清創造的。這樣做，我們就清楚地知道，當時陰陽等分的方言已經取得了統治地位。
濁度忽高忽低。
中古時期聲母都是全濁的，到了現代漢語，都變成了雙音。比如《杜》《賭》中，古都是輔音，但“杜”的聲母是濁音d”，到了現代就變成了雙音。“賭”的聲母是清音D，到了現代也沒變，還是發音。
濁的變化很早就開始了，到了唐末，不止壹種方言有這種現象。當時有壹位李富在《刊誤》壹書中批評《切韻》把壹些復音詞錯誤地歸為復音詞。他舉了很多用降調讀“切韻”的例子，如“叔、邊、豪”等。而這些詞恰好都是全濁聲母，比如“叔”帶d，“邊”帶b，“豪”帶h等等。可以看出，在當時李富的語言中，濁音已經變成了濁音。因為他不明白切韻的讀音是古體，他的讀音是音變的結果，所以他站在自己的語音立場上批評切韻，認為切韻把這些字的聲調歸錯了，這當然是錯誤的。
在與李福大約同時期的敦煌通俗文學手稿中，大量濁上字和濁上字都是錯別字，如:官誤作誤。
“是”、“被”都是中古的濁音詞，“是”、“被”都是中古的濁音詞。“官”、“事”的聲母為Z”，“被、被”的聲母為B”。“官”與“被”、“被”同音異義，說明當時西北方言的濁聲母已經變成了雙音。
據估計，從濁到濁的變化從南宋開始就已經蔓延到了中國的大部分方言，因為反映當時語音情況的各種材料都表明了濁發生了變化的事實。這裏不壹壹列舉了。
入聲變化為陰、陽、上、下四種聲調。
現代漢語中，中古入聲分別變成了陰陽四聲。變化大致如下:
全濁聲母-陽平蝶直
無聲的首字母-表示聲音。
清晰的首字母——尹平度
陽平香燭
上聖都
發聲小米
清中葉除聲母變化外，沒有明顯的條件，全濁和次濁聲母的字變很有規律。
入聲韻母丟失後，入聲丟失。15世紀中葉，嘉定人張穎寫了《韻集成》，這本書至今仍有聲音。但是，有些入聲字之後，中原飄逸調的讀音是什麽呢？比如“子”是入聲字，但註上說:“中原雅音古”；“哭”字也是入聲，但註上說:中原雅音“苦”，等等。《中原雅音》是壹本韻書的名字。這本書既然叫《中原雅音》，當然是反映北方盛行聲音的作品。它把“如”和“哭”分別讀作“古”和“Ku”，表明北方有許多方言在當時或更早的時候就失去了入聲。
至於北京話入聲的丟失，可能比這還要晚，直到十七世紀初才在徐考的《司馬文、龔用韻重序》壹書中有所反映。在本書的韻表中，中古全濁入聲歸為上聲，次濁入聲歸為降調，清濁入聲歸為陰陽四聲。雖然作者對清濁清濁的清濁聲調是否丟失表示了模棱兩可的態度，但至少在當時，北京話的清濁聲調大部分已經並入了其他三個聲調。後來到了清初，從順治皇帝的話“韻中獨留京話”中，我們獲得了北京話聲調完全失傳的明確記載。