珍珠來自身體，是唯壹與生命相連的寶石。因此，它與人類社會的發展進步緊密相連，是融入人類社會最深、人文內涵最豐富的瑰寶。所以幾乎所有的宗教和民族都把它與神器和權利的象征聯系在壹起，它壹直是神權和皇權的象征。
珍珠是壹種含有有機物的首飾，包括多種元素和20多種氨基酸。因此具有醫療、養生、美容的功能。這壹特點也是其他珠寶難以企及的。
用珍珠治病，中國人也開創了人類。明代李時珍所著《本草綱目》中說，珍珠“治目潤膚”、“止驚”、“解痘毒”，還能“治心煩熱”。《神農本草經》、《傷寒論》、《金匱要略》等古代醫書均有珍珠藥用的論述。
日本人也很早就用珍珠入藥。古籍《吉妮集》、《本草綱目大成》都詳細解釋了珍珠的功效和用法:珍珠制成的藥丸、藥膏，可治眼疾、麻疹、百日咳。在古印度，珍珠是退燒、解熱、治眼疾和天花的良藥。在波斯，人們用珍珠來治療消化不良和預防瘧疾。古埃及藥典記載了珍珠的醫療作用。後來才知道珍珠的歐洲人，在九世紀時也將珍珠視為名貴藥材，認為可以“包治百病”。
早就知道珍珠粉可以美容。據說唐朝的克婁巴特拉和楊貴妃的魅力都與珍珠有關。清朝慈禧太後服用珍珠美容，總結出每日用量。隨著現代科學和醫學的發展，人們對珍珠進行了科學研究和分析。結果表明，珍珠含有20多種氨基酸和微量元素，具有保濕、抗過敏、調節pH值、活化細胞抗衰老、凈化血液等功能。而且珍珠蛋白的組織結構和人體細胞中的蛋白質非常相似。細胞壹旦被激活，就能達到抗衰老、光滑皮膚、美容的作用。有鑒於此，以珍珠為主要原料的保健美容產品層出不窮，廣受人們歡迎也就在情理之中了。