鑒真的普通姓氏是春雨，鑒真是他出家後的法名。他的父親是壹個非常虔誠的佛教徒。受父親的影響，鑒真對佛教產生了興趣。
鑒真是聖殿裏最聰明的弟子。他非常努力地學習佛經。在佛寺名師的指導下，鑒真的佛教知識越來越豐富。後來在長安的壹個佛寺裏給他上了腳環。由於他淵博的知識和高尚的品德，當他45歲時，他已經成為壹名著名的僧侶，有4萬多名弟子與他壹起受戒。
當時受中國影響，日本人修建佛寺，大力宣揚佛教。日本政府還派了兩位年輕的和尚榮睿和趙樸到中國學習佛經，並想從中國聘請壹位資深和尚在日本教授佛教。
榮睿和趙樸在洛陽和長安學佛時，聽說鑒真是壹位精通佛學的高僧，想邀請鑒真赴日。公元742年，榮睿和趙樸來到揚州大明寺，要求見鑒真，並邀請他在日本講學。看到他們非常真誠，鑒真問周圍的弟子:妳們中有誰願意接受邀請去日本教法語？在場的僧人沒有壹個人回答這個問題。過了半天，壹個叫項燕的和尚站起來說:日本離我們太遠了，中間隔著壹片汪洋大海。我怕途中生死未蔔，不敢去。鑒真說:為了弘揚佛法，我們怎麽能珍愛生命呢？既然妳們都不想去，那就讓我去吧！和尚們看到師父的堅決態度非常感動，紛紛表示願意跟隨師父東進日本。
根據唐朝的法律，未經政府批準，個人不得出國。和在宰相的弟弟、佛教徒的幫助下，為辦理了出國手續。
就在他們即將遠航的時候，浙江出現了很多海盜，到處劫掠財物，沿海海關檢查非常嚴格。鑒真的弟子道行與如海發生爭執，這件事被官府知道，他們的船被沒收了。第壹個杜東失敗了。從那以後，鑒真又三次向東航行，要麽是因為海浪太大，要麽是因為準備不足。
天寶七年61歲的鑒真準備第五次東渡。六月的壹個晚上，鑒真和他的門徒登上壹艘大船出發了，不久他們就遇到了海浪。船漂流到浙江海，在壹些小島附近避風。直到10月才繼續出航。沒想到出海半天，海上突然起了風暴。風越來越大，浪越來越高，烏雲遮住了太陽，風在呼嘯。船上的人嘔吐不止，頭重腳輕，只有船夫才能支撐住。船上的淡水用完了，不得不喝海水。酒後腹脹難忍。他們在海上連續漂流了14天，船終於靠岸了。直到我著陸後才知道我在海南島最南端的周振。
這時，不幸的事情接連發生。首先，榮睿因旅途顛簸而因病去世。後來，由於水土不服，鑒真得了眼疾，失明了。不久，鑒真最得意的弟子項燕也去世了。這壹連串的打擊和挫折並沒有使鑒真垮臺。相反，他堅定了向東走的決心。
公元751年春，鑒真回到揚州，著手準備第六次東渡。
第二年，日本政府派出由藤原清河大使率領的第十任駐唐使節，正式請求邀請鑒真赴日弘法。藤原·清河還親自到揚州拜訪了鑒真並邀請了他。當時，揚州的僧侶正嚴密監視鑒真，阻止他去日本。鑒真和日本特使不得不在黃四浦約好見面。在鑒真的弟子任堇禪師的幫助下，10月的壹個晚上，鑒真和他的24個弟子悄悄地離開了寺廟。到了黃埔，我上了日本派來的船，開始了我的第六次東渡。
公元753年，鑒真的船到達日本九州島，最後成功地橫渡到東方。
自公元742年鑒真接受榮睿和趙樸的邀請以來，他花了12年時間才宣布成功。12年來，歷經五次挫折，千裏跋涉，36人不幸離世。當他們到達日本時，鑒真已經66歲了。
754年2月，鑒真壹行到達日本首都奈良，受到熱烈歡迎，住在東大寺。鑒真的到來震驚了日本各界，從早到晚都有人前來吊唁。
日本天皇給了鑒真在全國教導戒律的權力。鑒真在東大寺佛像前設置了戒壇，並舉行了隆重的授戒儀式。日本天皇、皇後和皇太子依次走上神壇受戒。從此出家的和尚，不經壇上受戒，不能取得出家書。
鑒真在日本天皇賜給他的壹塊土地上建了壹座新寺廟，名為唐寺。他親自參與了唐代趙體寺的建設規劃。整個建築結構精巧，布局合理，氣勢宏偉，體現了唐代建築的特點。它是日本奈良時代遺留下來的最宏偉的建築，對日本寺廟建築影響很大。從那以後，鑒真壹直在趙體寺談論唐代的佛經。唐代的趙體寺成為當時日本最有影響力的寺廟。
鑒真精通醫學。他帶來了很多藥方，親自給人治病，傳授中草藥知識。他還帶來了許多中國的雕像、畫像、書籍和帖子，在日本藝術界也有很大影響。
鑒真在日本呆了十年。公元763年，76歲的鑒真死於奈良。日本朋友在唐代將他安葬在趙體寺，世世代代紀念他。
1980年4月，日本政府特地將鑒真坐像送回中國揚州探親，為中日友好關系史上增添了壹段佳話。
鑒真是壹個宗教主義者，但他的努力已經超出了宗教領域。他為中日兩國的友好交往和文化交流做出了重要貢獻，其堅強的意誌值得後人學習。