張廷玉生於康熙十壹年（公元1672年），在康熙三十九年中了進士，直到乾隆二十年（公元1755年）病逝，確實是康熙、雍正、乾隆三朝的元老，最終配享太廟，這個可是相當的了不得。
因為他是唯壹作為漢臣配享清太廟的，清配享太廟的壹***才二十七名，其中壹半是皇室宗親，比如多爾袞，十三王爺允祥，僧格林沁等等，另外壹半是大清的功臣，比如鄂爾泰，傅恒，福安康。
就知道張廷玉在大清的地位是有多麽的高，而張廷玉最終還是能配享太廟，用倒臺這兩個字來形容並不太準確，而且他的四個兒子也都過得不錯，尤其張若溎官至刑部侍郎、左都自禦史，而張若靄襲伯爵，官至禮部尚書。
不像雍正時期的年羹堯、科隆多，也不像康熙時期的索額圖，他們的下場都不好。
張廷玉的父親張英，官至禮部尚書、文華殿大學士。
張廷玉在康熙年間，先後擔任了禮部侍郎、刑部侍郎、吏部左侍郎。
在雍正時期，官至保和殿大學士兼吏部尚書，雍正七年創立的軍機處，就是張廷玉和十三王爺、蔣廷錫壹起的。雍正十三年，雍正臨終前以張廷玉、鄂爾泰、莊親王允祿為顧命大臣，並且下遺詔讓張廷玉配享太廟。
乾隆時期，張廷玉被封為伯爵，這個在之前沒有完全沒有先例，因為封爵主要是武將因軍功得封，沒有文臣封公伯侯爵的情況，可見乾隆初期對張廷玉是恩寵有加。
張廷玉是三朝元老，與滿臣為首的鄂爾泰之間，就產生了滿漢大臣之前的矛盾，兩個人經常出言相互諷刺。而張廷玉過了七十歲之後，又比較固執和激動，那麽也容易和繼位已十年的乾隆產生了矛盾。
當鄂爾泰死後，乾隆就讓訥親接替了鄂爾泰，而訥親的資歷和聲望是遠不如張廷玉的，乾隆卻讓訥親在軍機處的位置在張廷玉之前。張廷玉在乾隆十三年，就向乾隆請求告老還鄉，但是乾隆壹直拒絕。
張廷玉最後被免了伯爵位，罷去了配享的資格，但在張廷玉在乾隆二十年病逝的時候，還是讓張廷玉配享太廟，讓張廷玉之子張若靄襲了伯爵。這個對張廷玉來說，其實是最好的結果了。