1體現預防為主的思想。強調了飲食是人體精充氣足神旺之本。提出了：“五谷為養，五果為助，五畜為益，五菜為充”正確選擇食物，合理配用膳食用食物進行養生防病的正確觀念。
2註意辯證(質)食治方法。辨證論治是中醫基礎理論重要組成部分，也是中醫學的特點，中醫學的精髓。中醫食養食療作為中醫學的壹部分也充分體現了這壹特點。在治療中，藥治的對象是針對有明顯病癥特點的病員，而飲食治療適應證多為疾病的前期，或疾病後期，這些階段病癥還不十分明顯，但有體質偏頗的傾向，可以認為中醫食療以辨個人的體質偏頗來施食用膳。中醫的辯證論治包涵了辨體質偏差、辨證候表現兩方面內容。食治是以辨體質偏差為主要內容的。其中施食用膳的原則仍遵循《內經》提出的“虛者補之”，出現偏虛的體質用具有補益作用的食物；“寒者熱之”，出現類似寒證的體質用具溫熱作用的食物；“熱者寒之”，出現類似熱證的體質用具寒涼作用的食物。根據近年對人體體質的研究，認為各類人群中的體質大致可分晦澀質、膩滯質、燥紅質、遲冷質、倦恍質5類。其中晦澀質、膩滯質、遲冷質均忌生冷、寒涼食物而應選用具活血、化痰利濕、溫陽散寒的食物：燥紅質應忌溫熱，而應選用偏寒涼、具補陰生津、清熱涼血的食物。根據體質選用相應的食物，即謂辯質食治。
3強調食物的四性五味。中醫學認為中藥的性質可分溫、熱、寒、涼四性。食物也可分性，但具體施食只需分溫熱、寒涼以及介於兩者之間的平性。其溫熱食物對遲冷質、倦恍質以及寒證、陽虛者適合：寒涼的食物對燥熱質以及熱證陰虛火旺者適合；食物中屬平性較多，故大多可久服長服而不致體質的偏頗，如長服寒涼食物可致脾胃虛寒，損及脾陽；長服溫熱食物可致內熱內火熾盛而致燥熱，陰虛久而生痰。五味：中藥中的五味是指辛、甘、酸、苦、鹹。中醫食療學認為食物中也具備上述五味。但這五味是指抽象的，僅是某些食物的性能作用的代表符號而已，是中醫用以歸納解釋食物的治療機制、營養作用，以及指導臨床用藥配膳的依據之壹，並非指食物的滋味的定性。如中醫食療學中認為雞是甘味，甘味具緩急、補益作用，可治療虛證。並非說雞的食用口感是甜的。
4註意飲食禁忌。中醫食療非常強調食物禁忌，除了辨質禁忌以外，認為食物與季節，食物與疾病，食物與食物，食物與藥物都有不同的禁忌。
5因人因時因地擇食。中醫食養食療學在註重辨(質)證食治的同時，也認為食物養生與治療也需根據個人的年齡、體質情況、疾病情況、季節氣候、地方區域自然環境等因素而擇食。中醫飲食治療的研究。