山藥，即懷山藥，又名山藥、山藥、紅薯、地瓜、玉燕。多年生草本植物，莖匍匐，通常略帶紫色，圓柱形根，對生葉，橢圓形或卵形，花乳白色，雌雄異株。塊根含有澱粉和蛋白質，可以食用。單子葉植物10屬650種，廣泛分布於世界溫帶和熱帶地區。在中國，大約有80種薯蕷屬植物。原產山西平遙、介休，現分布於華北、西北、長江流域江西各省區。
盾葉薯蕷，纏繞草本藤蔓。塊莖呈長方形，垂直生長，長度可達1m。新鮮時，它們是白色和粘性的，幹燥時，它們是白色和粉末狀的。莖通常紫紅色，右側，無毛。單葉，在莖的下部互生，在中部以上對生，很少3葉片；葉的變化很大，從卵圓形三角形到寬卵圓形戟形，長3-9厘米，寬2-7厘米，頂端逐漸尖，基部深心形，寬心形或戟形至近截形，邊緣常3裂至3裂，中裂片卵圓形至披針形，側裂片耳形，圓形，近方形至長圓形，兩側裂片可與中裂片連成不同的弧，即使葉形變化相同苗期葉片壹般寬卵形或卵圓形，基部深心形。葉腋通常有珠芽。雌雄異株。雄花序為穗狀花序，長2-8厘米，近直立；2-8枚著生於葉腋，偶爾排列成圓錐形；花序軸明顯呈鋸齒形；苞片和花被片有紫褐色斑點；雄花的外花瓣寬卵形，內花瓣卵形；雄蕊6。雌花序為穗狀花序，1-3花序著生於葉腋。蒴果不折疊，三角扁圓形或三角圓形，長1.2-2.0cm，寬1.5-3.0cm，外有白色粉末。種子著生於每個子房室中軸的中部，被膜質翅包圍。花期6-9月，結果期7-165438+10月。