醫學上把清醒時出汗稱為“自汗”；睡眠時出汗稱為“盜汗”。盜汗是中醫的壹個證候名稱，表現為入睡後異常出汗，醒後停止出汗。“偷”就是偷的意思。古代醫生用賊天天晚上偷偷摸摸來形容這種病。每當人睡著的時候，或者只是閉上眼睛睡著的時候，汗就像小偷壹樣漏出來。
有的患者壹睡著就盜汗，有的睡到半夜，有的只是閉眼壹會兒。出汗量差別很大。根據盜汗的臨床表現，可分為輕、中、重三種。
多數輕度盜汗患者在深睡時，或清晨5點或睡醒前1 ~ 2小時易出汗，出汗量少。只是在醒來時，感覺全身或身體某個部位有點汗，醒來後沒有再排汗。壹般不會伴有不舒服的感覺。
多數中度盜汗患者入睡後很快就能汗出，甚至會使睡衣濕透。當他們醒來時，他們停止出汗。擦完身上的汗，再睡著就會不出汗了。在這種類型的盜汗中，患者經常會感到發熱和出汗，有時在醒來後會感到口幹和咽幹。
盜汗嚴重的患者容易出汗。入睡後不久或剛閉上眼睛即將入睡時，夜間會有大量的汗液湧出，出汗後可以醒來，醒來後汗液可以瞬間收斂。睡著了還能再出汗。出汗量大，汗液往往有淡淡的鹹味，或者同時夾雜著汗味和臭味。汗水甚至會把被褥打濕，除非壹晚上換幾次睡衣，否則睡不好。部分重癥患者可使被褥潮濕，被褥薄或使用涼席時，汗水可在床板上印出汗跡。這類患者常伴有明顯的烘烤感，情緒也易激惹。他們出汗後口渴，喜歡冷水。通常可伴有低熱或潮熱、五心煩熱、顴骨紅、頭暈、消瘦、乏力、尿色暗、尿少、大便幹燥。
輕、中度盜汗不會對身體造成太大傷害，但盜汗嚴重的患者往往會長期加重病情，發展成“癥狀”，嚴重威脅身體健康和生命安全。
如何區分生理性盜汗和病理性盜汗？
盜汗可分為生理性盜汗和病理性盜汗，尤其是兒童生理性盜汗的發生率非常高，有時會讓家長非常緊張，所以要掌握如何區分生理性盜汗和病理性盜汗。
(1)生理性盜汗:兒童期皮膚很嫩，含水分多，毛細血管豐富，新陳代謝旺盛，自主神經調節功能不健全，活動時容易出汗。如果孩子睡前活動過多，體內各器官功能代謝活躍，可增加機體產熱。睡眠時，皮膚血管擴張，汗腺分泌較多，出汗較多，有利於散熱。其次，睡前進食可增強胃腸蠕動，增加胃液和汗腺分泌，可導致孩子入睡後出汗較多，尤其是入睡前2小時內。另外，如果室內溫度過高，或者被套過厚，或者使用電熱毯時，都會導致睡眠時出汗。
(2)病理性盜汗:有些孩子入睡後，多在半夜出汗，常因血鈣低而引起。低鈣容易增加交感神經的興奮性，就像打開了汗腺的“水龍頭”，這在佝僂病患兒中尤為常見。但是，盜汗並不是佝僂病的獨特表現。要根據患兒的餵養情況和戶外活動情況綜合分析，還要檢查血鈣、血磷和手腕x光片，以確定患兒是否有活動性佝僂病。
肺結核患兒盜汗表現為整夜出汗。此外還有面色潮紅、低熱消瘦、食欲不振、情緒變化等癥狀。血沈、抗結核抗體、胸透等檢查。，能經常發現異常。有壹點需要註意的是，詳細檢查頸部是否有淋巴結腫大，這對兒童結核病的診斷非常有價值。
綜上所述，凡是影響機體體溫調節中樞，增加交感神經興奮性的病因和疾病，都會引起兒童盜汗。作為家長，要對孩子進行仔細觀察，綜合分析後做出判斷，不能盲目用藥，以免造成不良後果。
盜汗患者應該如何保養自己？
中醫認為“汗為心液”。如果盜汗長期堅持，心陰受損非常嚴重，應該積極治療。在治療的同時，要特別註意自我保健。主要有以下幾點:
(1)在藥物治療的同時，要加強必要的體育鍛煉，養成規律的生活習慣，註意勞逸結合。
(2)飲食方面，要探索對自身病癥和證候有利或有害的飲食忌口規律，進行最適合自身的飲食治療和調理。在陰虛血熱、陰虛火旺患者的情況下，應戒辛辣辛辣食物，不飲酒，多吃滋陰清熱的新鮮蔬菜，使汗腺的分泌功能在身體健康的基礎上得到牢固的恢復。
(3)在條件允許的情況下，適當調節居住環境的溫度和濕度。比如陰虛血熱的人，生活環境要稍微涼快壹點。
(4)患者的被褥、被褥、睡衣等。應勤脫勤洗或涼曬保持幹燥，並應勤洗澡以減少汗液對皮膚的刺激。
(5)盜汗嚴重、長期臥床的患者家屬要特別註意加強護理，避免發生褥瘡。還要註意觀察病人的面色、意識和出汗情況，如有特殊變化要及時向醫生匯報。