西方鬼節有墨西哥鬼節，但最著名的還是萬聖節。本條目將詳細介紹國內外各種鬼節的起源文化。在中國的壹些地方，清明節、中秋節和寒衣節合稱為“三鬼節”。
甲骨文中“鬼”字是認識的字，這裏是“人”字，上面有壹個可怕的頭，意思是像人壹樣的怪物。後來逐漸演變成死後改變的東西。《禮記·祭義》已經說得很清楚了:“眾生皆有壹死，死而歸地。這叫見鬼了。”
《禮記·祭法》進壹步指出:“庶人普通百姓無廟，死時說鬼。”即達官貴人死後，有廟供奉，壹年四季都有祭祀，就成了神。普通人死了，沒有廟來享受祭祀，四處遊蕩，那就是鬼了。中國第壹部字典《說文》中解釋的“鬼”，就是現在的意思。
在中國的壹些地方，清明節、中秋節和寒衣節合稱為“三鬼節”。傳說這天有鬼出沒，到了晚上，家家戶戶都在家家戶戶放鞭炮，嚇走鬼，趕走鬼。
十月初壹，稱為“十月朝”，也稱“祭祖節”、“寒衣節”。自古以來，中國就有在新的收獲季節祭祀祖先的習俗，以示孝順和不忘自己的根。十月初壹祭祖，包括家族祭和墓祭，南北方都有。今天，在長江以南的許多地區，還有在十月初壹給新墳獻祭的習俗。
十月初壹也是入冬的第壹天，之後氣候漸冷。人們害怕祖先在陰間的靈魂缺衣少服。因此，除了食物、香燭、紙錢等壹般供品外，還有壹種不可或缺的供品——鬼服。祭祀時，人們將鬼衣焚化給祖先，稱為“送寒衣”。
因此，十月的第壹天也被稱為“燒衣節”。後來有些地方“燒寒衣”的習俗就變了。人們沒有燒冷衣服，而是在壹個紙袋裏燒了很多鬼紙，上面寫著收信人和寄信人的名字以及他們對應的名字。這叫“包袱”。有寒衣之名，無寒衣之實。人們認為黑社會和死人壹樣，可以用錢買到很多東西。