中藥煎煮前，通常要浸泡壹下，用於慢性疾病的滋補藥品，常要先浸泡半小時至1小時，對壹些急性病癥，尤其是壹些風寒表證的用藥，常常是隨泡隨煎，夏天或氣溫高的地方，中藥也不能久泡。
每劑中藥的加水量要參考中藥配方數量的多少、煎煮時間的長短靈活掌握，壹般加水要超過藥面2~3厘米為好，使煎成的藥汁為150~200毫升。煎煮中藥的火候也很重要，總的原則是小火慢煎，家用電爐煎藥，常常不易掌握火候，不宜選用。煎煮的時間通常根據醫囑來定，壹般地說，不同的中藥或不同的疾病，所要求煎煮中藥的時間而不盡相同，風寒解表藥、急癥，要急火快煎，壹般5~10分鐘；強壯滋補藥，慢性病癥，煎煮中藥時間要長，可達1~2小時。例如應用中藥金銀花、菊花、紫蘇葉、地丁、魚腥草、大青葉、馬齒莧、車前草等以花、葉為主的中藥，或者是肉桂、陳皮、砂仁、藿香等含揮發油較多的中藥，不宜久煎，約10分鐘左右即可，而黃芪、黨參、當歸、龜板、鱉甲、巴戟天、肉蓯蓉等藥品，應煎半小時至1小時。有的老中醫認為，人參應以微火煎蒸，長達2~3小時更好；有些中藥如南星、半夏、附子等含有毒性，要先行煎煮，可以減少毒性；有些粉劑（青黛）、小顆粒藥品（車前子、萊菔子）要選用紗布包好，才能煎煮。壹般的中藥均需分煎2次（頭煎和二煎），有人早晚各煎1次，隨煎隨服，有人連煎2次，將藥液兌混在壹起，分2次服用。
煎煮中藥的要求，應結合地區、季節及家庭的具體條件，還要遵照中醫師的囑咐，以保證中藥得到合理的應用，發揮應有的效力。