分類馬鞭草科(Verbenaceae)，赪桐屬（壹名大青屬）
形態小灌木。嫩枝稍有柔毛，枝內白色中髓堅實。葉寬卵形或卵形，有強烈臭味，長10-20厘米，寬5-l5厘米，邊緣有鋸齒。聚傘花序緊密，頂生，花冠淡紅色或紅色、紫色，有臭味。核果倒卵形或卵形，直徑0.8-1.2厘米，成熟後藍紫色。
性狀與分布喜陽光充足和濕潤環境，適應性強，耐寒耐旱，也較耐陰，宜在肥沃、疏松的腐葉土中生長。生於山坡、林緣或溝旁。分布於華北、西北、西南各省。
繁殖 主要用分株繁殖，也可用根插和播種繁殖。分株，在秋、冬季落葉後至春季萌芽前，挖取地上萌蘗株分栽即行。根插，梅雨季節將橫走的根蘗切下插於沙土中，插後1-2周生根。播種，9-10月采種，冬季沙藏，翌春播種，播後2-3周發芽。
栽培 生長期要控制根蘗擴展。保持土壤濕潤，5-6月可施肥1次，並隨時修剪過多的萌蘗苗。冬季將幹枯的地上部割除，減少病蟲危害。
病蟲害 常有銹病和灰黴病危害，用50%苯靈菌可濕性粉劑2500倍液噴灑灰黴病植株，用20%萎銹靈乳油400倍液防治銹病植株。蟲害有葉甲和刺蛾危害，可用2.5%敵殺死3000倍液噴殺。
用途 臭牡丹葉色濃綠，頂生緊密頭狀紅花，花朵優美，花期亦長，適宜栽植於坡地、林下或樹從旁，也可作地被植物。
根、莖、葉入藥，有祛風解毒、消毒止痛之效。