多年生草本植物，高80 ~ 150厘米。分枝彎曲，稍具短柔毛。單葉對生，短柄，卵形或橢圓形披針形，長2.5 ~ 5厘米，先端銳尖，基部圓形或近心形，邊緣有不規則的粗齒，無毛或近無毛，葉脈明顯，脈上有密毛；葉柄長3 ~ 10毫米，被短柔毛。頭狀花序，柄短，在莖頂端排列成緊密的聚傘花序，每頭有5-6朵花，總苞片約10，呈疊瓦狀，長園形或橢圓形，大小不等，頂端鈍圓，邊緣有幹膜，小花均為管狀，兩性，頂端5裂，裂片三角形；雄蕊5，聚生，花藥基部鈍；子房下位，1細胞，花柱伸出花冠，柱頭2裂。瘦果是圓柱形的，稍有毛。通常為5邊形；冠毛為1排，呈剛毛狀。花期為7月至9月。
棲息地分布生於山坡荒地。分布在中國各地。
化學成分包括黃酮苷、酚類、氨基酸和有機酸。又硬又冷。
①《生藥材精要》:味甘，性平。
②《陸川本草》:辛涼。
③《嶺南本草誌》:味甘、苦，性涼。祛風、消腫、清熱、解毒、化瘀。治白喉、蛀蟲、咽喉腫痛、嘔血、血淋、外傷腫痛。
①“生藥材”:治跌打損傷，強筋骨，補脛骨，水煎服洗也可。
2《本草求原》:強筋骨，強腰膝。
③《嶺南本草集錄》:活血止痛，治腳氣，取其根用酒煎服。病腿腳皆紅腫光亮，火熱如火，搗成泥，用豆腐渣敷患處。
④貴州民間驗方及藥物收集:通經、止嘔血、解熱、祛風、利尿、外敷消腫。
⑤《鹿川本草》:解熱，消炎，解毒，治心肺熱。白喉和所有喉部疾病。
⑥《嶺南本草誌》:舒筋活絡，清熱涼血，通痹化瘀。
用法用量:煎服，3 ~ 6元(鮮1 ~ 2兩)。外用:搗或水煎服。
註意廣軍常用中草藥手冊:孕婦禁用。①預防白喉:牛膝根、根三至五元。水煎三次，收集，過濾，濃縮成濃縮液，四天服用壹至三次，為預防劑量。如疫情未撲滅，服藥後十五天可服第二次預防劑量。(《嶺南草藥誌》)
②治療白喉:牛膝三兩，山大蒲二兩，木患兒壹兩。將藥切片，加水2500毫升，煎至1000毫升，加適量糖。用法:0 ~ 2歲200毫升，3 ~ 6歲250毫升，7 ~ 12歲400 ~ 600毫升，成人1000毫升，每日四至五次。重癥患者可加倍劑量。(傳染病展覽作品選)
③治咽喉腫痛，單雙蛾喉:雪裏蕻鮮根六個半斤，搗爛提取天然汁液，加少許鹽，或與熊膽皮、甘草煎服，慢慢咽下，留點漱口水。(《嶺南草藥誌》)
④治感冒高熱:雪中六兩。切碎，煎濃汁，拌蜂蜜。(《嶺南草藥誌》)
⑤治血淋:雪中六兩。加少許米酒，水煎。(廣西中草藥)
⑥治蛇指(癰):雪中六根鮮根，壹兩根，斑蝥十只。三盎司米酒和壹碗水壹起熬成濃汁。當它變暖時，它被浸泡在溫暖的液體中，直到疼痛停止。
⑦湯火傷的治療:六裏雪煎濃汁，冷敷患處。
⑧治療毒蛇咬傷:在雪根酒提取物六，塗紅色；此外，雪六、野芝麻、金鑰匙、走馬風、三錢、水和酒，半煎服。(8)以下是《嶺南草藥誌》)
註:這種植物的葉子(在雪葉裏)也入藥。詳見專題文章。