霧化器這個概念有狹隘和廣義的區分。
廣義上凡是利用超聲震蕩等各種原理將液體變為微米級小液滴的器械裝置都是霧化器，所以空氣加濕器也是霧化器的壹種。
狹隘上我們壹般生活中所謂的霧化器，大部分代指的是醫用霧化器，這種霧化器非常適合呼吸系統疾病患者在家裏進行霧化治療，我們稱呼其為醫用霧化器而不是家用霧化器最主要的原因是它屬於二類醫療器械，是有醫療器械註冊證的。
霧化器有多種類型：
空氣加濕器：用於給空氣加濕的加濕器就是霧化器的壹種；
醫用霧化器：用於治療上呼吸道疾病的壹種設備，屬於醫療器械；
其他類型的霧化器：如頭發定型用的噴發膠的設備，電子煙組成的重要結構之壹，用於將煙油霧化。
霧化器和加濕器最大的區別是加濕器是普通家用電器，醫用霧化器屬於醫療器械設備，所以兩者的作用也不同。
空氣加濕器：將水霧化為微米級超微粒子，能清新空氣，增進健康，營造舒適的環境。
霧化器：把藥物變成氣體，讓氣化後的藥物隨著人體的呼吸，直接進入呼吸道和肺部,可以快速的讓藥物直接作用在發生病變的身體部位，速度當然要比服用藥物快。霧化雖會短時間讓藥物濃度增加，但總的藥物攝入量還是少的，這要比口服藥物或者註射藥物的劑量小，安全性也要更高壹些。
霧化器