鐵棍山藥屬於山藥的壹種，山藥與地黃、牛膝、菊花並稱為“懷四藥”。鐵棍山藥的得名不是因為其硬度像鐵棍，而是其表皮上有像鐵銹壹樣的痕跡，銹跡斑斑，所以稱其為鐵棍山藥。鐵棍山藥既是壹種食物，也有壹定的藥用價值。
作為食物，鐵棍山藥因其皮薄加上性平味甘深受喜愛。而鐵棍山藥也有多種吃法：如排骨燉山藥、拔絲山藥、棗泥山藥、山藥扣肉、山藥長壽雞等不同風味不同食材的組合，每壹種都獨具特色，讓人回味無窮。
那麽除了使用之外，鐵棍山藥還可以入藥。作為壹種藥材鐵棍山藥因種植地區不同，種植間隔年限不同，品質上也會有所區別。其中藥用價值相對較高的是懷山藥，懷山藥古產於懷慶府，也因此得名，那麽現如今懷山藥的產地多位於河南焦作壹帶。
能增強身體免疫力
鐵棍山藥中含有多種氨基酸，它可以幫助人體內蛋白質的合成，還能轉化為碳水化合物和脂肪，對於提高人體免疫功能有積極作用；其次，鐵棍山藥中還含有豐富的維生素C，維生素C有較強的的抗氧化功能，對於延緩皮膚衰老等有壹定功效。
能生津健脾，補中益氣
具《本草綱目》中記載，山藥有益腎氣、補脾胃、止痢疾等功效，而且鐵棍山藥味甘、性平，口味軟糯細膩，深受男女老少喜愛。另外其還含有壹些澱粉酶和多酚氧化酶，對食物中的澱粉和多酚類的消化和吸收具有很好的促進作用，可以有效地促進脾胃的消化、吸收功能，增進新陳代謝，從而提高機體的抵抗力。
雖然鐵棍山藥有諸多功效，但是在食用時，也要註意以下幾點：
山藥的汁液能引起皮膚瘙癢，所以在削皮食用時，最好戴上手套。要想山藥的口感更加脆爽，可以在烹制之前，將它用清水多吃沖洗，使其內部澱粉含量減少。