本品是壹種不常用的中藥。
《神農本草經》被列為劣等。市面上有三種原蟲，不考慮用藥習慣。
[原生動物]
1.水蛭別名:馬龜。
螞蟥-水蛭素，水蛭，鉤吻科，水蛭科。
水生環節動物。水蛭為大型水蛭，體長5-6厘米，最寬處寬0.8-1.1厘米。背部凸起，腹部平坦，身體前端漸細，後端鈍圓。背面墨綠色，五條豎線由細密的黃黑色斑點組成；腹面淡黃色，有許多不規則的深綠色斑點。體節由五個環組成，每個環的寬度差不多。雌雄生殖孔是分開的，每個開口都在環的中心，雌孔在後面，雄孔在前面。10眼，呈∩形排列。肛門在最後兩個環的背面。後吸盤圓形，吸附性強，前吸盤不明顯。
生活在江河溪流深處，釣魚時可能會釣到。頜齒不發達，吸食泥面上的浮遊生物、小昆蟲、軟體動物幼蟲和腐殖質。
每年暖春活躍，產卵期為6-9月。對氣候變化敏感，耐饑性強。
分布於中國河北、山東、安徽、江蘇、江西、湖南、湖北等地。
2.柳樹水蛭別名:牛龜。
寬唇金線蛭科
長2.5 ~ 2.8厘米，最寬處5 ~ 6毫米。它呈柳葉狀，扁平，背部微凸，棕綠色，帶有細綠和黑點，從而形成五條顯著的縱紋。它的腹面呈淡黃色，非常扁平，散布著不規則的深綠色斑點。體節由五個環組成，每個環的寬度相等。雌雄生殖孔之間的距離為4環，且都在環間張開。10眼，呈∩形排列。前面吸盤不明顯，吸物時可以看到。後吸盤為圓形，吸附性強。肛門在後端是開放的。消化道末端兩側各有壹盲囊。
生活在溪流的近岸，不喜歡強光，有時會吸附在水生植物的基部或在陰影下的流水或淤泥中。可以做波浪遊泳和尺蠖遷徙。下頜牙齒不發達。它以水中的浮遊動物和腐殖質為營養，壹般不吸動物血。
每年暖春活躍，7、8月產卵，冬季在近水濕泥中休眠，耐饑，對氣候變化敏感。
分布於中國河北、安徽、江蘇、福建、湖北等地。
3.水蛭別名:醫用水蛭。
日本水蛭-水蛭科
體長略扁。乍壹看，它像壹個圓柱體。長約2 ~ 2.5厘米，寬約2 ~ 3毫米。背部青中帶黑，有五條黃色縱紋，腹部平坦，灰綠色，無雜斑。整體環紋顯著，體節由五個環組成，每個環的寬度差不多。有10只眼睛，呈∩形排列。口中有三個半圓形的頜形成壹個Y形。在吮吸動物時，用頜部鉆入皮膚吸血，血儲存在從咽到食道的整個消化道和盲囊內。身體的所有部分都有排泄孔，排泄孔在腹側開口。雌雄生殖孔之間的距離為4環，每個開口在環之間。前吸盤更容易看到，後吸盤更明顯，吸附力強。
生活在水田、溝渠、汙染較淺的池塘等地方，喜歡吸人血和動物血，動作非常敏捷。我可以在海浪中遊泳，移動尺蠖。每年暖春活躍，產卵期為6月至10月。冬天常蹲伏在岸邊的濕泥裏，不吃不動，再生能力強。如果把它切掉再養起來，它可以從斷裂的部分再生出壹個新的身體。
醫學上用來吸病人的血，故名醫用水蛭。
分布在全國各地。
以上三種原生動物的關鍵:
1.第五對眼睛與雄性生殖孔所在的環之間的距離為24環
1.第五對眼睛與雄性生殖孔所在的環之間的距離為22環
[收購]
1.水蛭:夏秋季多，湖中中年人大，水田中中年人小。拿出來曬幹，或者放在鍋裏烤。
2.水蛭條:采收方法同上，只不過撈出後穿上螺紋，身體壹端拉長，掛在太陽下曬幹。
3.水蛭:采收時間與水蛭相同。撈出來後用線穿上，經常從身體中間穿上，曬幹。
[炮制]
1.洗凈，晾幹，切斷；將滑石粉放入鍋中翻炒，加入水蛭段，翻炒至微漲，取出，篩去滑石粉。
2.取洗凈的水蛭，放入鍋中與豬壹起炒至焦黃，然後撈出晾幹。
[藥材及產銷]
這個產品是壹個幹燥的整體。
【名稱】水蛭
1.短形水蛭別名:馬鱉(河北、山東、陜西)、馬立(江蘇、河南、陜西、四川)、肉鉆(吉林)、塔幹(江蘇)。
2.長形水蛭
普通水蛭
【產地及銷售習慣】產於全國大部分地區的湖泊、池塘、水田中。主要產於山東省的微山、東平、南陽湖等湖泊，微山湖產量最大，不僅供應本省，還銷往東北、河北、山西等地。江蘇蘇州、吳縣郊區生產的部分產品也有出口。此外，浙江、安徽、湖南、湖北、四川、河北、遼寧、吉林等地也有生產，都有生產和銷售。
水蛭屬於水蛭科水蛭屬。身體扁平呈圓柱形，有壹定數量的節段(成人為27節)，壹節中有數個環，稱為體環。水蛭的前後吸盤是用來吸附在臨時宿主身上，或者是固定和移動在物體上。在吸盤後面，往往有許多小的眼點。水蛭的嘴中有三塊前額骨，顎部有密集的牙齒，可以咬斷宿主組織。咽部肌肉發達，吸吮能力強，周圍有唾液腺，可分泌水蛭素，防止血液凝固。此外，水蛭的嗉囊非常發達，兩側有許多對盲囊，這樣它們可以在寄主身上壹次吸大量的血，暫時儲存在嗉囊中，供胃腸不斷消化吸收。
[化學成分]
主要包括蛋白質。新鮮水蛭的唾液腺含有壹種叫做水蛭素的抗凝血劑。水蛭素含有碳、氫、氮和硫，呈酸性，易溶於水、生理鹽水和吡啶，幾乎不溶於醇、醚、醇、醚、丙酮和苯，在空氣或熱或稀酸中易被破壞，所以這種成分在商品水蛭中已被破壞。
特質識別
1.
水蛭:扁圓形，長5-9厘米，寬0.8-2.0厘米。背部微微隆起，腹部平坦。幹燥後的藥材背部和腹部呈攀援狀相互貼合。身體前端略尖，後端鈍圓。整個身體由很多環節組成，前面吸力不明顯，後面吸力大。背面深褐色，有許多黑色斑點，呈五條豎線排列。身體兩側和腹面呈褐色，腹面上有許多黑褐色的斷續斑點。易碎，易斷，切面有光澤，有橡膠感。氣息略帶腥味。(照片下)
2.水蛭:長、窄、扁(加工時有的被拉成壹條線)，體長5 ~ 12厘米，寬1 ~ 5毫米..身體兩端略細，有吸盤。前吸盤不明顯，後吸盤是圓的。體段明顯與否。體表凹凸不平(因貯存於消化道)。背部和腹部兩側為黑褐色，兩端加工後穿孔有小孔，吸盤不易識別。易碎，破損表面不平整，無光澤。它聞起來像泥土。(照片中)
3.水蛭:扁圓形，長2-5厘米，寬2-3毫米。腹部略高，身體更加彎曲扭曲。商品壹般都是線狀的，大部分都是密密麻麻的。所有的黑色和棕色也是由大多數鏈接組成的。破損的表面凹凸不平，無光澤。(照片中)
以上三種藥材都是幹、大、無泥的。
以上三種藥材的重點目錄:
1.體寬5 mm以上，體平旋...................................................................................................................................................
1.主體寬度小於5毫米，主體為圓柱形或細長形...2.身體大多是直的；單個，不粘連成組；顏色為灰色、黑色、暗沈、不變條，附著在群體上；黑色閃亮……黑色閃亮……黑色閃亮……黑色閃亮
[效用]
【味】鹹、苦、平、有毒。
【功能】疏通經絡，破瘀消腫。
主治:月經閉經、腹痛、積血、外傷瘀血疼痛、癰腫丹毒。
【用量】3g ~ 7g。
【禁忌癥】非血瘀證及孕婦禁忌。
[註意]
根據古代文獻記載，水蛭有很多種。陶弘景舉例說:“河池到處都有幾種水蛭。在水裏咬人帶血的最好，小的小的沒用。”又如《圖解本草》記載:“水蛭生雷蛇池，今河池多有。水蛭有幾種，生在水裏的也叫馬；住在山中者，名石地；長草者，名草蛭；那些生活在泥裏的被稱為泥水蛭。而眾民與牛馬，大腿與小腿之間咬血，即使入肉，也是大害。水蛭腳長的話，用小壹點的比較好。”上述水蛭、水蛭、馬尾符合現代商品。