沈香是我國沿用歷史相當久遠的珍貴中藥。沈香樹為主根向下生長之深根系弱陽性樹種，是最好的水土保護者。沈香成長過程中，不需噴灑農藥，不會危害土質及人體的健康。沈香還有驅蟲但不會殺蟲的特性，有益於生態維護。發展沈香栽培生產，既是解決資源緊缺，減少進口，擴大出口創匯的有效途徑，又是廣大群眾和農業企業脫貧致富的可靠保證。
沈香是含有樹脂的木材歷經多年沈積形成的，沈香木自古以來就是非常名貴的木料，亦是工藝品最上乘的原材料。
沈香，又名“沈水香”，“水沈香”，古語寫作“沈香”（沈，同沈）。古來常說的“沈檀龍麝”之“沈”，就是指沈香。沈香自古以來即被列為眾香之首。與檀香不同，沈香並不是壹種木材，而是壹類特殊的香樹“結”出的，混合了油脂（樹脂）成分和木質成分的固態凝聚物。而這類香樹的木材本身並無特殊的香味，而且木質較為松軟。據當今的研究，瑞香科沈香屬的幾種樹木，如馬來沈香樹、莞香樹、印度沈香樹等都可以形成沈香。壹般來說，沈香的密度越大，說明凝聚的樹脂越多，其質量也越好，所以古人常以能否沈水將沈香分為不同的級別：入水則沈者，名為“沈水”香；次之，半浮半沈者，名為“棧香”（棧，竹木所編之物），也稱“箋（音“煎”）香”、“弄水香”等；再次，稍稍入水而漂於水面的，名為“黃熟香”。
由於沈香系自然凝聚而成，大小、形狀差異很大，古人多就其特點取了很多有趣的名字，如：牙香（體積較小，狀如馬的牙齒），葉子香（薄片狀），雞骨香（內有空隙，似雞骨），光香（外表如枯竭的山石，多作陳設之用），水盤頭（體積甚大而質地較軟），“速暫香”（在沈香自然成之前就采取者）等等。壹些形狀巧妙別致的沈香還可以作為陳設品。
沈香中的水沈，寬度大多不超過十厘米，長度不超過幾十厘米；質優者壹般質地較密，甚至堅硬如山石；表面很不平整；顏色多泛出綠色，深綠色，黃色，褐色或黑色，油脂部為深色，木質部為較淺的黃白色，混成各種紋理；含油量高的水沈香往往顏色較深，而且質地潤澤，很容易點燃，燃燒時甚至能看到沸騰的沈油。 沈香木其實是橄欖科、樟樹科、瑞香枓、大戟科的四種特定科屬的植物樹汁的異化物，要其產生結香的效果，必須有以下幾個條件。
第壹，是橄欖科、樟樹科、瑞香科、大戟科的四種特定科屬的植物。
第二，樹幹中有成熟且發育良好的樹脂腺(通常為三十年以上的成樹)。
第三，樹上曾有深違樹幹木質部的傷口，傷口可能是刀斧、自然力或蟲蟻所造成的;如果傷口快速痊愈，則不會結香。
第四，樹幹傷。需被黴菌感染，傷口周圍的組織因感染產生病燮開始潰爛，於是樹汁溝裏的樹汁受此刺激，而異化為膏脂狀的結塊，將四周組織封閉阻斷，以防止僧。潰爛繼續惡化而擴散。遭種樹脂結成的塊狀體，或其周邊受影響的皮質部份則稱沈香皮。從沈香橫斷面的顯微觀察中，可以清楚看到，從木質樹汁導管中分出射腺，再聚合成油脂狀沈香的情形。
第五，沈香在生成上，由於不同的樹種、不同的自然真境以及不同的徽菌刺激，事實上有許多不同的氣味變化，些變化從化學的觀點上來看，它們分別是：沈香醇、乙酸沈香脂，以及：磷胺基苯甲酸沈香脂、苯甲酸沈香脂、異丁酸沈香脂、正丁酸沈香脂、桂皮酸沈香脂。 三個簡單的鑒別天然沈香方法：
1.天然沈香木有清晰的木紋。當然越高檔的木紋越細密。人工加工的基本上看不到木紋。 2.天然的沈香壹般有清晰的毛孔，因為天然木材都是有毛孔的沈香木也不例外。如果沒有基本就是人工加工的。 3．天然的沈香是不會掉色、脫油的。如果拿到手上會有掉色或者手上有明顯的油脂那就可以判斷那是人工加工的。 別名又名沈水香、沈香木、耳香、上沈、白木香、海南沈香、女兒香、莞香、嶺南沈刀香。
來源來自瑞香科植物白木香Aquilariasinensis（Lour）Gilg的含樹脂的心材。
沈香是我國中藥史上稀世藥材
沈香是自然界中極少具有的抗菌及增強免疫功能的藥材，其氣味芳香。入肺、腎、脾、胃、經，為行氣藥中最上 等的藥材，能調節人體內氣的運行，疏通內臟機能，對肺、腎、肝、胃、腸、心臟等都是非常有效之藥材。在治療與功能方面如：肺臟(肺結核、氣喘)、腎臟(補 腎、利尿、壯陽)、肝臟(肝炎、肝硬化、肝腫大)、胃臟(胃潰瘍、胃炎、胃痛)、腸(便秘)。對癌癥及其它慢性病亦有療效，對強化心臟及神經具有特殊療 效，日本知名良藥“救心”成分中就含有高級沈香——奇楠。
沈香是我國中藥史上的瑰寶，歷代醫家均有記載。《本草綱目》謂之“氣味辛，微溫無毒。有降氣、納腎溫中、清肝之功效”，“治上熱下寒，氣逆喘 息，大腸虛閉，小便氣淋，男子精冷”。《日華子本草》則記載其藥用為“調中，補五臟，益精壯陽，暖腰膝，去邪氣。止轉筋、吐瀉、冷氣，破癥癖，治冷風麻 痹，骨節不任，濕風皮膚癢，心腹痛，氣痢”。同時，《名醫別錄》、《雷公炮制藥性解》、《神農本草經集註》等典籍也均有關於沈香藥用的論述，足見其於中藥 材界的顯著地位。
除了“降氣溫中，暖腎納氣”的自身藥用價值外，沈香還能與其他藥材搭配應用，制成治療心腦血管、消化、呼吸、風濕等疾病的眾多中成藥。據《本經 逢原》載錄：“同紫蘇，白豆蔻，治胃冷嘔吐。”，“同茯苓、人參，補氣寧心，交通心腎，治心神不足”。分別配以木香、肉蓯蓉、熟地、肉桂等藥材，皆可達成 不同效用，且療效極佳。而今，沈香依然被廣泛用於制藥，被列為全國中醫醫院急癥必備中成藥的西瓜霜退熱靈膠囊的主要成分就有沈香，在“沈香化氣丸”、“十 香返生丸”等制藥中同樣是不可或缺的成分。也正是因為沈香在自然界中十分稀有，又有著極高的藥用價值，自古以來便被捧為稀世名貴藥材之壹，甚是珍貴。 質地堅硬、油脂飽滿的沈香還是上等的雕刻材料。沈香雕刻品古樸渾厚，深沈潤澤，別具風韻，極具收藏價值。沈香對雕工的技藝要求很高，其難度遠大於其它木 材，沈香凝聚了油質和木質兩種特征，質地不均勻，外表和內裏的油脂走向不易拿捏，所以不易下刀，因而好的沈香木雕極為稀奇珍貴。
沈香是在溫度、濕度、外界細菌和香樹分泌物等***同作用下的稀世天然藏品，任何壹個量稍有不同，所結出的沈香品質層次不壹，味道不盡相同。且至少 需要十年乃至成百上千年方可形成，故其原有價值相當昂貴。而如今經過名家雕藝大師之手，人工“美”化後的藝術品則價值更為不凡，它在原來的基礎上被賦予了 壹定的人文價值，使得它的生命活力之上更添壹份獨特個性，自然廣受追捧，更有甚者稱之為“瘋狂的木頭”。
如世間任壹物種，沈香也完成了它的轉型，大膽踏入藝術殿堂，搖身變為投資熱品，它的收藏之熱勢如破竹。當今，沈香在保利、嘉德等拍賣會上屢創 新高。2012年北京保利春拍的壹幅沈香雕仙山樓閣嵌西洋鏡座屏成交價高達2070萬元人民幣，壹舉打破國內沈香藝術品拍賣記錄。從2002年前頂級沈 香僅百十元，到今天萬元壹克，甚至極品沈香有價無市的盛況，沈香成功從早前熏香用具廣為人知，紫檀青花、白玉瑪瑙的香爐鼎具，不菲天價卻爭相競拍，而用具 之根源，香料本身卻乏人問津的怪圈中跳出，以不可抑制的高勢，獨占藝術藏品之鰲頭。
究其根源，不外乎以其資源之稀缺，彰顯權勢、地位之象征。沈香的用途廣泛，且有辟邪、除穢、醒腦、養生等實用功效，隨資源日益減少而更顯珍貴。 就藝術品本身而言，兼具沈香實用功效與傳統民間雕刻藝術，加上背後的文化內涵，人文氣韻，錦上添花，實屬“貴”品。正因為沈香之難得，其保養更需註意。沈 香極怕化學試劑的侵蝕，亦不可曝曬，強烈的陽光會使其變質，應藏於40攝氏度以下。再者按佛學來講，沈香制品具壹定靈性，能夠驅邪除惡，所以日常應當保持 個人衛生，對藝術品堅持尊重。
如今的沈香，逐漸走入尋常百姓家門，於都市人群，尤其是整日與快速工作節奏相伴，極度缺乏舒緩心情及壓力渠道的白領及企業家們，無論是居家養生 還是投資收藏都是壹項極佳的選擇。此次即將於新世界珍寶館拉開帷幕的“2013世界沈香匯展”，薈萃了世界頂級沈香，又兼有便於攜帶的沈香飾品、收藏愛好 者最為中意的名家木雕藝術品及各類香具，應有盡有，滿足所有的消費需求，乃沈香愛好者不容錯過的體驗之旅！ 說起沈香收藏，大家會自然而然想到擺件、珠串、手把件等收藏品，其實不然，沈香也可以轉身線香，成為香料。沈香粉末、由沈香制 成的線香也在逐漸走進收藏愛好者，成為沈香新的收藏方向。沈香制成的線香分為多個級別，級別低的線香是以沈香殼和沈香木作為原料，級別高的線香是以沈香作為原料。當今越來越多人在收藏沈香的過程中收藏沈香的香 料，通過與多種香料調和後的沈香不但不會使其的收藏價值受損，反而為沈香的收藏增色不少。如果是高端的沈香線香，都是克來出售的，因此也被稱之為 收藏裏的奢侈品。在市場常見的沈香線香都加入了其他的木材粉末，因此不同的沈香線香在點燃後會散發出不同的味道。
沈香歷來就是“眾香之 首”，是自然界中少有的具有抗菌以及增強免疫功效的藥材，燃燒時所發 出的清香，行氣止痛、溫中止嘔、納氣平喘。同時還提高睡眠質量，緩解失眠、頭痛和壓力過大的情況。所以，沈香已經不是壹種單純的收藏品，而是集香薰、藥 用於壹身，在收藏的過程中還可以提高收藏者的生活質量。
據史料記載，中國的香文化，始於春秋，成長於漢，完備於 唐，鼎盛於宋。而沈香早在漢代就已成為王公貴族的爐中佳品了，隨著佛教、道教、基督教等宗教的興盛發展，沈香的使用更是頻繁。沈香被廣泛用作香料的根本原因在於其燃燒時所發出的氣味乃高 雅而清凈，易使人心平氣和，進入安詳狀態，起到自然調節人體內氣運行，疏通內臟機能的效果，是養生保健的天然佳品。
“養生”這壹話題， 由古至今始終為人們所熱議，宮廷之中更是盛行，“熏香”是最常用的養生方式之壹。從中國歷朝歷代的上層皇親，乃至如今的阿拉 伯、日本皇室貴族都有以沈香為香料熏香的習慣。而作為行氣最上等精品的沈香，對於睡眠的治療和調理之效尤為顯著。“燎沈香，消溽暑”，對於現代生活節奏 快，成天忙碌焦慮的都市人來說，沈香是不可多得的佳品，養身、養心，更養生。
沈香可制成香粉、線香，也可提煉出其精華制成沈香油，這壹天 然香料的獨特香味有安眠抗郁、愉悅催情等功效，可達養心之效。對於居家生活，沈香之 香氣在驅蚊除菌、祛除濕氣、改善空氣等方面也有奇效。而其制成茶品更是難得，香氣濃烈，風味獨特，入喉回甘，茶勁久而不散，沁人心田，韻味無窮。茶內的微 量元素可謂人體特殊的能量補充劑，止咳抑喘，祛疫降脂。東南亞國家實驗表明，長期沖飲沈香茶，頑固皮膚病取得了很好的療效。它在消化系統、循環系統、中樞 神經系統亦有極佳的藥理作用，實為養身良方。 香道，是將香料所產生的香氣、煙形配合富於藝術性的香具、香道生活環境的布置，再加上典雅清麗的點香、聞香手法，經由以上種種引發回憶或聯想，創造出相關的文學、哲學、藝術作品，從而使人們的生活更豐富、更有情趣的壹種修行法門。
香道在中國的優秀文化傳統裏，占有重要的壹頁。用香之文化可追溯至2500 年前，中國的香道文化的演進可概分為幾個階段：
西漢以前焚香的材料，主要是以香茅樹脂等草本植物為主，其目的是為驅蚊，除獐，防瘟疫而用。到西漢中葉，
南海乃至到遠西之龍腦，蘇和等樹脂類香料傳入中原，因其芬芳馥郁，廣為流行，深受皇室貴族士大夫等所喜愛。由於此類香材需用炭火悶燒，所以香器的制作，更加繁復與精致。此點，可從漢代“博山爐”的大量出土而得到印證。
魏晉南北朝，佛教進壹步普及和興盛，由於香品時對諸佛菩薩的重要供養。因此，用香文化也普及於社會各階層，為民生必需品。
為至唐宋由於經濟的繁榮和社會的穩定，造就了中國文采鼎盛時期，沈香等名貴香品的使用，更成為當時的風雅時尚。品香與琴棋書畫得結合，尤為文人雅士所鐘愛，品味著熏香沐浴的氤氳和焚香撫琴吟詩的雅致。
自從元代線香發明以後，品香的制作，更加多元化。至明清以沈檀香為材料制作的香品更是宮廷朝堂，貴胄之家不可或缺的用品。再者歷史中因香而創造的各類香爐各為後人所喜愛與珍藏。
古代君子有四雅——鬥香、品茗、插花、掛畫，其中以對香品的熟練掌握為才藝之首。古人流傳至今的香文化，內涵及其豐富。它是芳香的，又是審美的，講究典雅、蘊藉、意境，其香品、香具、用香、詠香也多姿多彩、情趣盎然;它還養護身心，開啟性靈，在用香、品相上達至心性的領悟，從而使人們從心靈深處喜歡上它。
唐代李密喜歡獨自壹人攜香具香品入山嶺之中，選壹平坦之地，席地而坐，焚香後讓香氣與山中的樹木清香融為壹體，使身心浸淫在青山綠水和特殊的香氣之中，“舒嘯情懷，感悟天地之理” ;宋代的蔡京品香則要有氣勢，要使煙氣蓬勃而出;徐鉉則壹生焚香伴月......
沈香在香道中價值極高，香道之中的香，主要有四種：沈香、檀香、龍涎香和麝香。古人常說“沈檀龍麝” ，四香之中以沈香為首。沈香燃燒時發出的香味是壹種沈靜而高雅的清香，很容易使人心平氣和，進入安詳的狀態。香爐、手爐、香鬥、香筒、臥爐、熏球、香盤、香盒、香夾、香箸、香鏟、香匙、香囊等，造型豐富的香具，成為香文化中壹道亮麗的風景。
現代香道發展首推臺灣和日本，用香、品香已經成為他們生活中不可或缺的組成部分，現已發展成為獨具特色的臺灣香道和日本香道。隨著香料貿易及制香業的發展，香文化漸漸拓展到各個國家和地區，滲透到社會生活的方方面面。 野生天然沈香以結香原因的不同可分為四類：
其壹，“熟結” ：樹木死後，樹根樹幹倒伏地面或沈入泥土，風吹雨淋，經年累月，慢慢分解、收縮而最終留下的以油脂成分為主的凝聚物。如(本草綱目)記，“其積年老木，長年其外皮俱朽，木心與枝節不壞，堅黑沈水者，即沈香也”。
其二，“生結” ：樹木在活著的時候形成的香結。刀斧斫砍、蛇蟲動物嚙噬等外力引起較深的傷口後，香樹會滲出樹脂以作自我防護，從而在傷口附近結香。
其三，“脫落” ：枝幹朽落之後又結出的香。
其四，“蟲漏” ：由於樹蟲、細菌等對樹木的蛀蝕而形成的香。
由於年數短的香樹樹脂腺不足，壹般只有數十年以上的香樹才可能形成沈香，而且從結香到成熟又需要經過漫長的時間。有的香樹壽命長達幾百歲乃至上千歲，其倒伏後留存的沈香往往也有幾百歲以上的“壽命” ， 所以古人稱贊沈香“ 集千百年天地靈氣” ， 所以上品天然沈香為無價之寶。
天然沈香的產量受限，當今多用人工栽培香樹。常在成熟香樹的樹幹上切開或鉆出壹些“傷口”，或是鋪設壹些真菌，壹年或幾年之後就會在傷口附近結出沈香，而且年頭越長，香的質量越好。但即使是人工栽培，壹般也要10 年以上的香樹才能結香。
沈香木中以奇楠為最
沈香木生長於高溫與潮濕的環境，可概分為惠安沈、星洲沈及奇楠沈。
1、惠安沈：早期以越南中部順化芽莊，順化附近山區為主，先以峴港為集散地(含越，寮邊界)。
2、星洲沈：早期以馬來西亞(古晉等地)為主，分散在書門答臘、加裏萬丹島、安汶島、帝汶島等地，現今以伊利安島為主。
3、奇楠沈：乃沈香之最，極其珍貴。質地稍軟(因皆油脂)咀嚼之，苦麻中略帶甘洌;聞之，清之如蜜，香氣持久;握之，熱氣即散，又稱冰沈。
沈香中還有壹個特殊的品類：奇楠。(“奇楠”是從梵語翻譯的詞，唐代的佛經中常寫為“多伽羅”，後來又有“伽藍” ，“伽南” ，“棋楠”等名稱。)奇楠的成因與普通沈香基本相同，但兩者的性狀特征又有很多差異，所以習慣上讓它單成壹類，且列為沈香中的上品。有人就說，要積了三輩 子的陰德，才能聞得奇楠香，要八輩子修來的福氣，才可品或飲用奇楠香。
奇楠不如沈香密實，上等沈香入水則沈，而很多上等奇楠卻是半沈半浮;沈香大都質地堅硬，而奇楠則較為柔軟，有黏韌性，指甲輕掐即會凹陷，刻刀削之，如削 泥般輕軟，其木屑會卷曲不斷，削下的碎片甚至能團成香珠;舌尖觸之，並非是辣，而是麻，麻的感覺會持續半個小時左右，其間食不知味，滿口生津，奇楠香久久 不退;木屑嚼之粘性如麥芽糖，反復咀嚼幾次，木屑就會在口中消化無存;在顯微鏡下可發現，沈香中的油脂腺聚在壹起，而奇楠的油脂腺則是歷歷分明;奇楠香的 油脂含量壹般高於沈香，香氣也更為甘甜、濃郁，恒溫加熱聞其香，如蘭花般的香氣，馥郁持久;多數沈香不點燃時幾乎沒有香味，而奇楠不同，不燃時也能散發出 清涼香甜的氣息，而且奇楠的產量比沈香更少。由於這種種原因，使得奇楠尤其珍貴，越南的奇楠更是難得。 沈香氣味芳香，性辛，微溫，無毒，具有行氣鎮痛、溫中止嘔、納氣平喘等功效，常用於治療氣逆胸滿、喘急心絞痛、積痞、胃寒嘔吐、霍亂、男子精冷、惡氣惡瘡等癥。
中醫典籍的相關記述也甚多，如《本草備要》謂之“能下氣而墜痰涎，能降亦能升，氣香入脾，故能理諸氣而調中，其色黑。體陽，故人右臂命門，暖精助陽，行氣不傷氣，溫中不助火。”《大明本草》謂之“調中補五臟，益精壯陽，暖腰膝，止轉筋吐瀉冷氣”；《本草綱目》謂之能“冶上熱下寒，氣逆喘急，大腸虛閉，小便氣淋、男子精冷。”
從中醫的角度來說，焚香當屬外治法中的“氣味療法”。沈香塊不起明火。慢慢燃燒會變黑炭化，熏出的裊裊白煙香氣四溢，利用燃燒發出的氣味，可以免疫辟邪、殺菌消毒、醒神益智、養生保健，據說還有防蚊蟲、防潮等功效，因此備受人們青睞。過去人們流行用熏燒沈香來辟邪、除穢、驅鬼，其實就是這個道理。沈香還被加工成傳統中藥飲片，如：沈香粉、沈香飲片、沈香曲等。近代臨床試驗研究表明，沈香還是胃癌特效藥和很好的鎮痛藥。當今，以沈香組方配伍的中成藥已有160多種，如沈香化滯丸、沈香養胃丸、沈香化氣丸、八味沈香片等。 沈香樹因病變開始結香後，會經歷漫長的生長期，至少需要幾年至十幾年的時間，但壹塊優質的沈香形成需要數十年甚至上百年。因此，沈香的產量極少，市場需求卻非常的大，可見沈香非常的珍貴，具有很高的收藏價值。
當今沈香拍賣的成交率較高，且成交價格往往是估價的數倍甚至數十倍。壹克沈香的拍賣價格從1000元至上萬元不等，最高價格曾超1萬美元。據悉，世界上盛產沈香的越南，去年全年的高品質沈香產量只有18公斤。在拍賣市場上，蘇富比、佳士得等國際拍賣公司均推出過沈香，而國內的瀚海、嘉德、古天壹均成功推出沈香藝術品及香文化藝術品拍賣，其中北京市古天壹國際拍賣公司自2006年以來，多次沈香拍賣都取得了100%的成交率。 沈香樹產於熱帶，生長不易，沈香的形成更不易。沈香樹中國大陸已不多見，惠安有少量，現越南、泰國、印度、馬來西亞、柬埔寨等地還有。由於沈香十分稀少，形成不易，古代記載的沈，現祗有其名已無實物，目前越南的奇楠沈為最上等沈香，但數量極少。沈香種類有：光香、海南棧香、番香、筏沈、黃熟沈、速暫香、白眼香、水盤香、葉子香等等。依產地種類而不同。沈香按其油脂含量分為：沈水、筏、黃熟。沈水也叫水沈，是沈香中實質或較中間的部份，膏脂凝結較緊密、結實的部份，投水即沈，是名沈水；半浮半沈的叫筏；不沈的稱為黃熟香。
沈香按其形成過程不同分四種；熟結、生結、脫落、蟲漏。壹塊沈香，其脂是在完全自然中因腐朽凝結聚集而成，稱為熟結；因沈香樹被刀斧砍伐受傷，流出膏脂凝結而成的稱為生結；因木頭自己腐朽後而凝結成的沈香稱為脫落；因蟲蛀食，其膏脂凝結而成的稱為蟲漏。
關於奇楠沈香的真偽，提醒初涉者註意，市場上有人以壹種亞洲棕木，該木本身是不錯的玩品木，也有壹定的市場和玩賞價值，紋理非常美妙，與越南的奇楠沈有幾分相似之處，也是壹種適合作手串、項鏈及佛珠等，只是有人將其充當奇楠沈香出售，這是經營性質問題，當沈香收藏或把玩者，就是上當了。是兩個很容易搞混的不同品種。
當然，假沈香還有很多，甚至多是沒有什麽價值的材質充當。這裏只提供本身屬於另外壹種美品手串卻因樣子像才被充當奇楠沈香的棕樹木珠圖片－－ 壹般沈香上手很容易認的，但從圖片看很難界定。沈香的壹級品是不能作為手鏈的原料的，因為其質地軟，比較容易變形損壞，所以不適合作為手鏈。前面我說到，沈香分死沈、活沈，活沈中的生沈香只有點燃能會散發出香味來，是作為宗教的高級供香制品的最好原料，也是最珍貴的原料。
第1種倒架，壹般被認為是最好的沈香，壹般分布在壹級或二級的分類裏。可以說倒架都經過優勝劣態篩選出來的，剩下的都是最好的部分。所以壹般倒架的沈香手鏈不是壹級就是二級。由於此類手鏈我很少見到。
第2種“水沈”，這類沈香壹般產自沼澤，分布有壹級二級到三級，級別涉及很廣。
以下是水沈手鏈的級別分類識別。
二級沈香手鏈，市面上稱為A貨，以下是水沈的A貨鑒別。
（1）看：沈香的表面毛孔細膩的才是A貨，凡毛孔粗大的為B貨（三級品）。和壹到三級都是黑色的土沈不同，壹般水沈只有最好的壹級品才是黑色的，水沈A貨壹般是黑褐色的，也有暗青黃的顏色的，如果有人向您展示壹串黑顏色的沈香手鏈說是水沈的二級品，壹般這麽說的只有是以次充好者或自己也不知道者。
（2）聞：這個是最重要的鑒別手段，壹般沈香的味道剛開始聞就覺得象某種熟悉的藥味，但仔細壹聞卻是想不起到底是什麽味道。水沈和土沈的最重要的區別就是土沈味道厚而猛烈，水沈則是溫和醇厚。聞沈香的味道主要有個判斷的手段就是“鉆”，什麽是鉆？就是沈香的味道是鉆的，鉆到您的鼻孔裏，真的沈香的味道應該是感覺味道是沿著線絲狀的路徑鉆到您的鼻子裏去的。另壹個判斷的手段是“透”，壹般購買沈香手鏈都附送壹個塑料的袋子，這個袋子是密封不透水的，這個時候您把沈香裝到袋子裏，合緊，只要您的嗅覺是正常，真正的沈香是可以透過這個袋子香出來的。第三個判斷的手段是“放”，如果您有條件，可以放在枕頭的旁邊，夜間您放松的睡眠中，可以聞到味道是壹陣壹陣的，有間歇的。如果是假貨，味道則不是壹陣壹陣的。
（3）摸：水沈的二級品看起來好似有層油（A-的貨也有，但不明顯），但摸著不臟手，手的感覺也是不 油的。如果是假貨則這個油會在您手上留下臟臟的印記。
（4）沈水：可以拆壹顆珠子下來，拿壹杯純凈水放入，可以看到沈香迫不及待的往杯子的底部下沈，但此法不科學，只能算判斷的壹個條件。因為紫檀的佛珠也會沈水，生沈香有的也是沈的，反而是最高等級的奇楠是半沈半浮的。所以這個方法只能作為參考，不能作為標準，準確點的還是要聞。
第3種是“土沈”。越南的沈香出自原始的沼澤，有的沼澤表面部分已經幹了，而底部卻還濕潤。同壹塊沈香，上面部分是土沈，下面部分是水沈也不奇怪。所以有時候土沈跟水沈分界不是很明顯，硬要分的話也只是功效和味道有差異。二級的“土沈”手鏈的鑒別：
（1）看：“土沈”壹般全體都是黑色的，只有三級以下才是黑灰色的。壹般二級的已經很黑了，達純黑的級別，灰點的都該判斷為三級的。另外二級的毛孔比較細膩，但二級的土沈是不如二級的水沈那麽細膩，但二級土沈的毛孔可見有少許油脂覆蓋，對於二級土沈的毛孔不能要求和二級水沈那麽細膩。
（2）聞：二級土沈，味道厚而重，有醇厚的感覺，不能太烈，太烈的話有可能是蟻沈冒充的，味道好似中藥。關於二級土沈也可以用判斷水沈的“鉆”“透”“放”來判斷，土沈的味道鉆得感覺應該沒水沈那麽細，但透是肯定要透出來的，放的話土沈的味道是不間歇的。
（3）摸，土沈的即使是A+的貨色也沒有油脂的反光的感覺，摸珠子表面可以感覺凹凸，那是油脂堆積在毛孔口的感覺。
（4）沈水，土沈的沈香也沈水。
進口沈香多呈圓柱形或不規則棒狀，表面為黃棕色或灰黑色；好的沈香質堅硬而重，能沈於水或半沈於水；氣味較濃，燃之發濃煙，香氣強烈。進口沈香性微溫，味苦辛。具有行氣止痛、溫中止嘔、納氣平喘的功效，藥效比白木香佳。
沈香木自古以來就是非常名貴的木料，亦是工藝品最上乘的原材料。明、清兩代，宮廷皇室皆崇尚用此木制成各類文房器物，工藝精細，與犀角制作相同。由於沈香木珍貴且多朽木細幹，用之雕刻，少有大材。因此在拍賣市場上壹旦有沈香木制作的大件物品出現，往往會有令人驚訝的表現。
當今沈香木贗品越來越多，真正的沈香木可以隨著時間的流逝越來越香，而贗品沈香味不久就消失變淡了。真正的沈香木色澤會隨著時間的推移而越來越深，油脂線也會越來越多，這些都是研判真偽的重要標準。
沈香是沈香木樹幹被真菌侵入寄生，發生變化，經多年沈積形成的香脂，是具有驅穢避邪、調中平肝作用的珍貴藥材，如今已很稀少。
古籍中很早就有關於我國海南地區盛產品質上乘的沈香的記載。宋代，海南沈香由朝廷貢品逐漸成為商品，過度開采之勢愈演愈烈，“壹片萬錢”。
沈香按其結成情況不同壹般可分為六類：“土沈”、“水沈”、“倒架”、“蟻沈”、“活沈”、“白木”等。沈香神秘而奇異的香味集結著千百年天地之靈氣，有的馥郁，有的幽婉，有的溫醇，有的清揚等等。沈浸在這種種異香的氤氳中，古人熏香沐浴的恬然，焚香品飲的雅致漸漸浮現腦海，耳邊仿佛傳來曾被貶居海南的蘇東坡對沈香木的涵詠：金堅玉潤，鶴骨龍筋，膏液內足……