政和縣古代教育興盛於宋朝。宣和年間，縣尉朱松首創星溪書院和雲根書院；其子大理學家朱熹利用到政和掃墓之機，常住雲根書院講學，因而有“先賢過化之鄉”的美稱。全縣書室、社學、書院、學宮等教育體系完善，歷代***有進士17人，舉人52人。清光緒末，書院先後改辦為小學堂。民國7年(1918)，全縣城鄉有小學堂25所，建東師範學校在縣城開辦。民國10年(1921)，政和初級中學創辦。民國17年(1928)培淑女子小學創辦。其後，教育經費不足，學校停停辦辦，到1949年，全縣僅有中、小學11所，教職員工30人，學生263人。新中國建立後，黨和人民政府重視發展教育事業，到1978年，全縣中、小學448所，教職員工1767人，學生33799人。1990年，全縣有幼兒園45所，129班，入園幼兒2256人，入園率36.04%，教職工183人；完全小學128所，初級小學232所，小學生23621人，教職工1490人；完全中學2所，初級中學7所，中學生7324人，教職工516人；職業中學1所，學生148人，教職工7人。全縣每萬人擁有在校學生375人，入學率99.21%，脫盲率96%，教育普及率98.58%。1977年至1990年全縣輸送大專院校新生843人，中專新生1582人。1982年，大中專函授廣播電視大學、自學考試、中專和成人中專先後開辦。1990年，電大在校生人數139人，自學考試人數301人，縣城實施9年義務教育。
政和縣古代流傳中草醫藥，醫術藥方世代相傳。清代有壹些中醫集資在縣城開辦中藥鋪，光緒年間有三家。民國時期全縣中藥鋪有30多家。民國15年(1926)，西醫西藥始進入政和。民國27年，縣衛生院開設西醫門診，直到解放前夕，政和西醫西藥都非常少。1949年，全縣只有壹所衛生院，全院職工5名，僅有西醫師1名。新中國建立後，全縣於1958年初步形成縣、鄉、村三級醫療網。當年，紅星人民公社草藥研究站收集民間青草藥單驗密方300多個，整理匯編成書，受到中科院的贊揚。1990年，縣有醫院、中醫院、衛生防疫站、婦幼保健所、健康教育所、計劃生育服務中心，鄉有衛生院，村有衛生所。全縣有病床388張，醫務人員487人。醫療設備有高倍顯微鏡、大型X光機、A型B型超聲波、心電圖、胃鏡等。地方病、傳染病防治成效顯著，1951年鼠疫流行終止，1952年天花被消滅，1953年，霍亂斷絕，1977年血絲蟲病被基本消滅。1980年後，白喉、麻瘋、痢疾等傳染病基本上得到控制。
政和為山區小縣，歷史名人不多，但也值得稱頌。宋太學生陳朝老、明副使陳桓等，頗具憂國憂民之心，甘居貧寒，為國為民上書陳言則當仁不讓。宋國子監祭酒、龍圖閣直學士邵知柔，壹生掌教國學，教授東宮，卻能清廉有節，為人們所贊嘆。元農民起義首領黃華、明抗倭二童子等，為民捐軀，視死如歸，實為古代不可多得的英才。***產黨員楊則仕、陳貴芳等革命前輩，為人民群眾翻身解放，出生入死，鞠躬盡瘁，死而後己，更為光彩照人。
政和縣屬自然災害頻繁的貧困地區，民間自古就有社倉、義倉、孤老院、育嬰堂等救助慈善機構。清代較著名的有東平社倉、城西孤貧院、城東育嬰堂等。新中國建立後，縣人民政府撥出大量資金和物資，救災扶貧，建立和健全各種社會保障組織和制度。1990年，全縣有9個鄉鎮社會福利基金會，籌集資金50萬元，用於扶貧扶優、救災濟貧和扶助殘疾人等；全縣有鄉鎮敬老院8所，村敬老院2所，縣辦福利院1所，縣辦福利廠6家。
在政和縣的發展史上，1949年新中國建立至1990年，是全縣政治、經濟、文化發展最快的41年。全縣人民在縣委、縣人民政府的領導下，把貧窮落後的舊政和建設成為初步繁榮昌盛的新政和。