壹、內丹術的含義和特點
“丹”原指還原產生的紅色朱砂。天然硫化汞(朱砂)加熱分解成汞(水銀)，與硫反應生成黑色硫化汞，再加熱變成紅色硫化汞(朱砂)。這種紅色的硫化汞(朱砂)稱為丹，是中國古代煉丹術最重要的原料。之後丹的範圍擴大，煉金術士把所有外表呈紅色的燃燒產物，包括氧化汞和四氧化三鉛(四氧化三鉛)都稱為丹。汞和鉛因其特別活躍的化學性質，在煉金術中占據特殊地位，日益被神化，被認為是煉金術的終極靈丹妙藥。古人發現黃金和礦物制成的仙丹具有長生不老的特性，認為人服用後會長生不老，從而長生不老。事實上，含有汞、鉛、砷、錫等有毒金屬的長生不老藥不僅不能延年益壽，反而會引起慢性中毒直至死亡。歷史上，帝王和道教徒經常在服下仙丹後死去。既然服用仙丹不能使人長生不老，人們就轉向人體內部去探索長生不老之道，於是內丹術應運而生，內丹術的理論推廣就是為了內丹術。
內丹主要有以下特點:第壹，內丹是以道教神仙信仰為核心，融合儒家倫理和佛教心性論的理論和實踐體系；其次，內丹是壹種靜態作品；第三，內丹以人體先天之精為修煉之藥；第四，內丹強調生命的雙修，開發人體的心理和生理潛能；第五，用外丹術語和《周易》卦作為內丹表達系統；六、內丹以大周天、小周天行氣法為基本修煉方法，以築基、煉氣、煉神、煉神歸虛為基本步驟；第七，內丹煉制成功後，在人體內形成內丹；第八，實現世俗和宗教的目標:長壽和不朽。
二、內丹術的起源
內丹學在中國的形成和發展經歷了幾千年。先秦至東漢時期是內丹術的準備期，東漢至隋唐時期道教的確立是內丹術的形成期，也稱早期內丹術；唐末至五代至宋元時期是內丹術的成熟期，稱為中期內丹術，明清時期是內丹術的衰落期，為後期內丹術。
1，內丹準備期。內丹術創立於內丹術形成之前，內丹術的理論推廣是內丹術。商代以前就有內丹術的先行者，如黃帝行化精為氣之術，而王翹、赤松子則“吸陰陽之和，食天地之精，召舊，吸新”。先秦時期的神仙信仰已經形成，以神仙信仰為基礎的內丹術也開始萌芽。當時的神仙為了追求長生不老，返老還童，研究了很多延年益壽的方法，如行氣、呼吸、導思等。《老子》包含了“柔中有特”、“精中有精”、“玄奘之門”、“長見”等內容。《莊子》中有很多記載，如“熊學鳥伸”、“吐故納新”、“邊督”、“踵息”、“心齋”、“坐忘”等。戰國時期，齊的《切篇》和《齊玉銘》中就有“說服”、“上鉤”、“升氣”等神奇的技法。西漢的導遊圖出現在漢代。東漢《太平經》中有愛氣、敬神、重精的思想，提出了內照、養神、吃氣、胎息、避谷等修煉方法。這些都為內丹的出現準備了條件。
2.早期內丹術。東漢建立道教到隋唐時期是內丹學的形成時期。漢末魏伯陽的《周易參同契》是壹部內外煉丹術的著作，奠定了內丹術的理論基礎。被稱為千古煉丹術之王，與周易、黃老、火燒壹起講解煉丹術的內功修煉。《周易參同契》(以下簡稱《參同契》)用《周易》的陰爻和陽爻組成的八個經典卦和六十四個個別卦及其比喻手法來說明煉丹的方法，以幹坤比喻，坎比喻藥，其余六十卦比喻熱。內丹提煉方面，首次闡述了“滋養自然”、“同類整合”、“動物化生”、“胎兒形象”等理論問題，並為內丹學研究創建了隱語表達體系。魏伯陽把以前的煉丹、內養秘方和自己的經驗結合起來，從理論上加以總結，把《周易》陰陽交合、黃老自然滋補、火中煉鉛汞的方法合而為壹，說明人要長生不老，必須服用鉛汞煉丹(外丹)或修煉自己的陰陽(內養)才能成道，同時肯定了外丹內養術。但在隨後的三四百年裏，並沒有被世人所接受。魏晉時期的葛洪將《神通器》解讀為外丹之精作。同時，黃庭靖稱內丹子丹、玄丹，以清修丹田法為主，重在養神，觀三丹田，調氣息。直到隋煬帝開年間，之子蘇元郎才首次發掘出“參約”之寶，用以解釋和指導內丹修煉。他還提出“身為大鍋，心為聖室”屬於沈丹，從此內丹之名正式出現，為道教信徒所知。到了唐代，外丹術盛極而衰，內丹術則是隨潮而升。
3.中期內丹術。唐末五代至宋元時期是內丹術的成熟期。譚巧道的虛實相生思想是舒華的理論綱領。生與死是相互依存的，世間萬物都在不斷變化。肖鵬積極主張人可以修仙，主張金液可以回丹。他的理論核心是因氣還丹。石劍武的《西山會仙真事》和崔希凡的《人間醫術之鏡》，把內丹思想上升到了生命的高度，內丹學理論體系初步形成。鐘離權和呂洞賓被認為是內丹術的創始人，他們的煉丹方法是養神兼施，以煉精、煉氣、煉神為基本功，以吸收先天之氣為關鍵，奠定了內丹術的理論和實踐基礎。陳川撰寫了《智玄篇·無極圖》，闡述了“和則生，反則成仙”的原理和內丹術“煉氣、煉氣、煉靈、復空”的基本步驟。北宋張伯端《五針篇》的出版，標誌著內丹術的成熟，明確將內丹術分為築基、煉氣、煉神、煉神歸空四個步驟，並為後世所用。
4.後期內丹術。明清時期是內丹學的衰落期。隨著從明中葉開始的衰落，中國封建社會進入衰亡期，內丹術的文化載體道教也隨之衰落。再加上內丹的神秘性質和復雜的栽培方法，不適合明清時期民間文化的發展，內丹研究逐漸衰落。到清末，內丹基本上只是作為壹種秘密的修煉技術在壹些道教團體內部和師徒之間使用。
三、內丹術的理論和功法
內丹學以“天人合壹，天人同構”為理念，認為天地人之間存在變化規律。人通過修煉可以與天地同生，長生不老，甚至成仙。內丹學說的核心內容是陰陽學說。內丹學認為人和鬼神的區別只在於陰陽的含量。純陰無陽是鬼，純陽無陰是仙，陰陽相混。內丹修煉的目的是煉陰，成為純陽之體，即成仙。內丹術用《周易》的占蔔體系來解釋內丹術的基本要素，如爐鼎、藥、熱等。其中，十二卦和十二支的配合，既預示了壹年壹日陰陽的消長，也預示了周日“火”的進退程度。
煉丹要有原料，也就是丹家所說的“藥”。內科學指的是生命的三大要素:先天精、氣、神。先天之精，又稱“元精”、“真精”，是壹種先天遺傳物質，接受父母之血，具有決定生命興衰和繁衍的作用。前期天氣是先天精氣的功能狀態或能量形式，是生命的驅動力。內丹術中，精氣是壹回事，精為體，氣為用。神是指人的精神因素和思維體系。內丹學說認為人的先天元神是空無壹物的，但人從母胎中出生後，逐漸被後天獲得的神的知識所汙染，從而導致生命的枯竭。只有通過內丹修煉，才能回歸自然的空性，以此神為火，煉丹。在神的普及中，我們會提煉後天的陰，成為純陽體。煉丹的地方是爐鼎，指的是人體生理能量聚集和反應的地方。清代、雙朝及其內部各派對爐鼎有不同的解讀。主要說心是爐鼎，黃庭是鼎，氣腔是爐鼎，氣是爐鼎，大小爐鼎，田單爐鼎，內外爐鼎，雙修派陰爐陽鼎。內丹術是從外丹術中借用的概念，是指用意念控制快速呼吸的速度和強度，以及必需藥物的運作。為了準確把握熱度，丹家將人體運動節奏與天地自然節奏進行對比，參照日月選擇訓練時間和熱強度。氣溫也分小周日氣溫和大周日氣溫。第二天周曉轉江車，循任督二脈，丹田上中下重復用藥。
關於修煉順序，清秀排丹的方法壹般分為幾個階段:修基礎、煉氣、煉氣、煉靈歸空。壹.先決條件。丹家認為，人的精神和精神從長大起就有損耗，所以必須建立基礎。要煉精養神，調氣養精，做到三性，才能正式練武。2.提煉氣體。是很有前途的努力，包括采藥、封藥、煉藥、停火四個階段。因為整個過程需要100天左右，所以也叫百日通關。它也被稱為周曉天功夫，因為它必須在中午運送河車並等待天氣。3.提煉精神。過渡到無為是很有希望的努力，包括六振、七天藥、提鉛加汞、守中、暖聖胎、移胎。因為像懷孕壹樣溫暖十月，所以又叫十月關，也叫“大周大日功夫”。4，煉神還是空的。為無為而努力其具體過程包括哺乳、溫補、恍惚、虛。
內丹學高舉“吾命在於我不在天”的大旗，對中國的思想文化影響巨大，在中國哲學史上占有重要地位，與玄學、佛學、理學並稱為四大思潮。