二郎神崇拜最早見於唐代[16]。五代時，是蜀王郢護國[186]。到了宋代，信仰興盛，被列入國家祭祀，載入史書[13]。自宋代以來，二郎在人間大受推崇[14]，隨後民間又演繹了楊二郎上山抓太陽，劈山救母的傳說[2](神話中救母成功)。他的故事大多被文學作品、雜劇和歌本所贊美，幾乎成了家喻戶曉的神。
《西遊記》次郎本尊最早出現在《小賢世偉降大聖》第六版。玉皇大帝的妹妹範思(民間習俗中玉皇大帝的女兒)與凡人“楊軍”合作所生，有斬桃山救母、打雙鳳、與梅山交朋友等事跡(不提名字，只叫二郎)[18]。在《封神演義》中，他從宮中取經，幫助周伐紂，多次在危難之際力挺大局。綜合素質，綜合能力，足智多謀，人緣廣，是周軍力挽狂瀾的大將，肉身成聖(繼宋代賜二郎神稱號)。[1]
宗教經典二郎寶卷[2]，惠民皇帝新自白[17]，祈福經典[14]，文學作品西遊記[18]，神仙演義[1]，聊齋誌異，神話。[19]傳說他的母親敬天，所以他的獨子是二郎(這個說是民間演變，其實二郎的名字是從李二郎來的)。[20]
外觀是特別的三眼少年神，外形帥氣，佩戴三尖兩刃刀，更有神犬神鷹隨身而行，神奇多變。在中國古代傳說和民間神靈信仰中，他們不僅力量巨大，善於狩獵和戰鬥，而且正直、正直，為民除害，顯聖保民。