65438年至0930年，肯德基創始人哈蘭·桑德斯(Harlan Sanders)在家鄉美國肯塔基州開了壹家餐廳。在此期間，桑多茲致力於研究炸雞的新方法，並最終成功發明了由十壹種香料組成的秘方和獨特的烹飪技術。其獨特的味道深受顧客歡迎，餐館生意蒸蒸日上，秘方壹直傳承至今。為了表彰他對家鄉的貢獻，肯德基授予他桑德斯上校榮譽稱號。
身著西裝、滿頭白發、留著山羊胡的桑德斯上校已經成為肯德基國際品牌的最佳象征。
桑德斯上校的成功始於他40歲時在肯德基經營科爾賓加油站。為了增加收入，他開始自己制作小吃，提供給路人。因為他烹飪食物的名聲吸引了路人，他的生意緩慢而穩定地增長。在他名聲越來越大的同時，時任肯德基州長的魯比·拉豐(Ruby Laffon)在1935授予他肯德基上校的稱號，以表彰他對肯德基州餐飲的貢獻。
上校最著名的拿手菜是炸雞，是他精心研發發明的。這是德姬目前最受歡迎的產品。它是由上校經過十年的研究，用十壹種香料的神奇配方烹制而成，讓人品嘗後咂舌不已。
美味的炸雞吸引了許多來這裏的顧客。然而，傳統的炸雞方法使顧客必須等待30分鐘才能享受食物。到了1939，這個問題在上校參觀壹個高壓鍋展示的時候解決了。上校買了個高壓鍋回家了。在做了烹飪時間、壓力、加油等各種實驗後，他終於找到了壹種獨特的炸雞方法。這種壓力下的炸雞是他吃過的最好吃的炸雞，肯德基炸雞至今還保持著這種使用高壓鍋的食譜。
上校的職業生涯在1968+1950年代中期面臨危機，他的桑德斯咖啡館餐廳旁邊的道路被壹條新建的高速公路經過，這迫使他賣掉了餐廳。當時，上校已經66歲了，但他還年輕，不需要靠社會福利生活，這成了他職業生涯的轉折點。
上校用他那輛1946生產的老福特車，載著他的十壹個香料配方和他的得力助手高壓鍋，開始上路。他去了印度各地的餐館、俄亥俄州和肯德基，向感興趣的餐館推銷炸雞的配方和方法。1952鹽湖城首家授權肯德基餐廳成立。令人驚訝的是，短短五年時間，上校在美國和加拿大發展了400家連鎖店，這是餐飲加盟在全球的開始。