近年來，臨床實踐證明，活血化瘀類中成藥在抗動脈粥樣硬化方面取得了令人滿意的效果。中西醫結合優勢互補，比單壹西藥或中藥治療本病更有利。能改善臨床癥狀，降低發病率和死亡率，其中麝香保心丸和蕭肅救心丸是典型代表。
麝香保心丸由麝香、人參、牛黃、冰片、蘇合香、肉桂、蟾酥七味藥組成，具有芳香暖心、益氣強心的功效。麝香保心丸對心血管系統有多種作用，其中抗動脈粥樣硬化作用重要，可降低血脂，減輕炎癥反應，明顯抑制內膜中層增生，降低內膜中層厚度，減少斑塊面積，適用於氣滯血瘀證患者。
現代藥理研究表明，麝香保心丸含有多種化學成分，包括兩種膽汁酸，壹種是熊去氧膽酸，壹種是鵝去氧膽酸，能抑制膽固醇的生成，治療高甘油三酯血癥。治療後，患者的總膽固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白膽固醇可明顯降低。其機制可能是通過加速膽固醇的清除，促進細胞內膽固醇的逆向轉運，減少動脈粥樣硬化斑塊內泡沫細胞的堆積，減少血液循環中過量脂蛋白對內皮細胞的氧化損傷，從而起到抗動脈粥樣硬化的作用。
研究表明，麝香保心丸可通過抑制內皮細胞線粒體依賴性雕亡，清除活性氧，抑制動脈粥樣硬化的發展。自噬是壹種保守的進化過程，通過溶酶體途徑降解和回收細胞內物質，從而主動應對細胞的應激狀態以維持穩態。自噬缺陷或自噬能力受損會降低細胞清除能力，引起應激、氧化和炎癥反應，因此與動脈粥樣硬化的發生發展密切相關。麝香保心丸還可以通過激活自噬來抑制動脈粥樣硬化斑塊的發展。
綜上所述，麝香保心丸能夠抑制動脈粥樣硬化斑塊的發展，具有抗動脈粥樣硬化作用，其機制可能與抑制炎癥反應、增加斑塊穩定性、促進膽固醇清除和逆向轉運、激活自噬有關。
蕭肅救心丸由川芎、冰片等組成。具有行氣活血、化瘀止痛、改善冠心病心絞痛患者癥狀、抗心肌缺血、改善心電圖、抑制動脈粥樣硬化斑塊形成的功效，適用於氣滯血瘀證患者。
目前，蕭肅救心丸主要用於心絞痛的急性發作、冠心病心絞痛的預防和長期治療、急性冠脈綜合征及圍手術期治療。現代藥理研究表明，蕭肅救心丸具有抗動脈粥樣硬化、保護血管內皮功能、抑制血小板聚集和抗血栓形成、舒張血管和改善血液循環、防治心肌缺血再灌註損傷等作用。
蕭肅救心丸抗動脈粥樣硬化的機制主要是通過調節動脈粥樣硬化患者的血脂，明顯降低血膽固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白膽固醇，降低血液粘度，降低血小板活性，改善血液流變學，改善微循環而發揮作用。結果表明，每日三次口服4-6粒速效救心丸，療效滿意。中國中西醫結合學會心血管病專業委員會2017發布的《中西醫結合診治動脈粥樣硬化專家知識》中，推薦蕭肅救心丸可用於動脈粥樣硬化患者的治療。
總之，經典的中成藥在改善心血管疾病方面有很多作用，如麝香保心丸、速效救心丸，不僅用於冠心病心絞痛急性發作，而且在抗動脈粥樣硬化方面效果突出，特別適合冠心病合並動脈粥樣硬化的患者，既能消除癥狀，又能從根源上改善動脈粥樣硬化問題。