支氣管哮喘是壹種慢性氣道炎癥，涉及多種細胞，尤其是肥大細胞、嗜酸性粒細胞和T淋巴細胞。在易感患者中，這種炎癥可引起反復發作的癥狀，如喘息、氣短、胸悶和/或咳嗽，這些癥狀大多發生在夜間和/或淩晨，氣道對各種刺激更敏感。但癥狀可以自行緩解，也可以通過治療緩解。目前，全球約有1億哮喘患者，哮喘已成為嚴重威脅公眾健康的壹大慢性疾病。我國哮喘患病率約為1%，兒童可達3%。據測算，我國約有10萬哮喘患者。
中醫認為，支氣管哮喘屬於中醫“哮喘”的範疇。它是壹種肺系統的發作性疾病，主要臨床表現為因感受外邪或食物、情誌、勞倦等原因而出現咽部突然喘息、氣短甚至不能平臥。
二、臨床表現
典型的支氣管哮喘有先兆癥狀，如打噴嚏、流鼻涕、咳嗽、胸悶等。如不及時治療，可因支氣管阻塞加重而發生哮喘。嚴重者可被迫采取坐位或直立呼吸，幹咳或咳出大量白色泡沫痰，甚至發紺。但壹般自行治療或用平喘藥治療後可緩解。有些患者在緩解數小時後可再次發作，甚至導致哮喘現狀。
此外，臨床上還有不典型哮喘。如咳嗽變異性哮喘，患者咳嗽2個月以上，無明顯誘因，常在夜間和淩晨發作，運動和冷空氣加重。氣道反應性高，抗生素或鎮咳祛痰藥物無效。支氣管解痙或皮質類固醇有效，但需要排除其他引起咳嗽的疾病。
三。預防
加強體質，參加體育鍛煉，保持樂觀，采取壹切必要的切實措施，改善生活環境和條件，避免或減少過敏原接觸的環境和季節。接受哮喘的教育和管理，堅持合理治療，如有可能，堅持每天定時測量肺功能(PEF)，寫哮喘日記，壹旦哮喘發作癥狀受到威脅，及時服藥，緩解或終止哮喘發作癥狀。特別要做好青少年兒童哮喘的防治工作。