沈香不是沈香木，它是為雙子葉植物藥瑞香科喬木植物沈香 或白木香在受到自然界的傷害，（如雷擊，風折，蟲蛀等）或其他因素受到樹體表面損壞，這時大量細菌在損壞處繁殖滋生,以後在自我修復的過程中分泌出的油脂受到真菌的感染，樹體由於自身的愈合,所凝結成的分泌物，日積月累以後，就形成了根樹瘤差不多的壹塊東西就是沈香。
但是沈香形成的幾率低和生長周期長，使得沈香的產量極其稀少，所以，壹塊極品沈香非常昂貴，最高可賣到20萬壹公斤，比黃金的價格還高十幾倍。
沈香，又名“沈水香”，“水沈香”，古語寫作“沈香”古來常說的“沈檀龍麝”之“沈”，就是指沈香。
沈香香品高雅，而且十分難得，自古以來即被列為眾香之首。
與檀香不同，沈香並不是壹種木材，而是壹類特殊的香樹“結”出的，混合了油脂（樹脂）成分和木質成分的固態凝聚物。
而這類香樹的木材本身並無特殊的香味，而且木質較為松軟。
據現在的研究，瑞香科沈香屬的幾種樹木，如馬來沈香樹、莞香樹、印度沈香樹等都可以形成沈香。
沈香是壹種貴重的中藥材，具有行氣止痛、溫中止嘔、納氣平喘的功效。
國產沈香 (白木香) 主產於海南，廣西省、福建省亦產；
進口沈香 (沈香) 主產於印度尼西亞、馬來西亞、越南等地。
性味歸經辛、苦，溫。歸脾、胃、腎、肺經
功 效降氣溫中，暖腎納氣。
主 治治氣逆喘息，嘔吐呃逆，脘腹脹痛，腰膝虛冷，大腸虛秘，小便氣淋，男子精冷。
① 《別錄》：“療風水毒腫，去惡氣。”
②陶弘景：“療惡核毒腫。”
③《海藥本草》：“主心腹痛、霍亂、中惡，清神，並宜酒煮服之；諸瘡腫宜入膏用。”
④《日華子本草》：“調中，補五臟，益精壯陽，暖腰膝，去邪氣。止轉筋、吐瀉、冷氣，破癥癖，（治）冷風麻痹，骨節不任，濕風皮膚癢，心腹痛，氣痢。”
⑤《珍珠囊》：“補腎，又能去惡氣，調中。”
⑥《綱目》：“治上熱下寒，氣逆喘息，大腸虛閉，小便氣淋，男子精冷。”
⑦《醫林纂要》：“堅腎，補命門，溫中、燥脾濕，瀉心、降逆氣，凡壹切不調之氣皆能調之。並治噤口毒痢及邪惡冷風寒痹。”
⑧《本草再新》：“治肝郁，降肝氣，和脾胃，消濕氣，利水開竅。”