（壹）溶解性
遊離三萜類化合物能溶於石油醚、乙醚、氯仿、甲醇、乙醇等有機溶劑，而不溶於水。三萜皂苷類，可溶於水，易溶於熱水、稀醇、熱甲醇和熱乙醇中，幾不溶或難溶於丙酮、乙醚以及石油醚等極性小的有機溶劑。皂苷在含水丁醇或戊醇中溶解度較好，因此在實驗研究中常將正丁醇作為提取分離皂苷的溶劑。皂苷水解成次級苷後，在水中的溶解度降低，而易溶於低級醇、丙酮、乙酸乙酯中。
（二）發泡性（表面活性）
皂苷水溶液經強烈振搖能產生持久性的泡沫，且不因加熱而消失，這是由於皂苷具有降低水溶液表面張力的緣故。某些皂苷由於親水性強於親脂性或親脂性強於親水性，就不呈現這種活性或只有微弱的泡沫反應，如甘草皂苷的起泡性就很弱。皂苷的這種助溶性可促進其他成分在水中的溶解度。
（三）顏色反應及應用
三萜類化合物在無水條件下，與強酸（硫酸、磷酸、高氯酸）、中等強酸（三氯乙酸）或Lewis酸（氯化鋅、三氯化鋁、三氯化銻）作用，會產生顏色變化或熒光。有***軛雙鍵的化合物呈色很快，孤立雙鍵的呈色較慢。
1.Liebermann-Burchard反應
將樣品溶於乙酸酐中，加濃硫酸-乙酸酐（1：20）數滴，可產生黃→紅→紫→藍等顏色變化，最後褪色。
2.Kahldenberg反應
將樣品的氯仿或醇溶液點於濾紙上，噴20%五氯化銻的氯仿溶液（或三氯化銻飽和的氯仿溶液），幹燥後60℃～70℃加熱，顯藍色、灰藍色、灰紫色等多種顏色。
3.Rosen-Heimer反應
將樣品溶液滴在濾紙上，噴25%三氯乙酸乙醇溶液，加熱至100℃，呈紅色，逐漸變為紫色。
4.Salkowski反應
將樣品溶於氯仿，加入濃硫酸後，在硫酸層呈現紅色或藍色，氯仿層有綠色熒光出現。
5.Tschugaeff反應
將樣品溶於冰乙酸中，加乙酰氯數滴及氯化鋅結晶數粒，稍加熱，則呈現淡紅色或紫紅色。
（四）溶血作用
皂苷的水溶液大多能破壞紅細胞而有溶血作用，這是因為多數皂苷能與膽甾醇結合生成不溶性的分子復合物。但並不是所有皂苷都能破壞紅細胞而產生溶血現象，相反，有的皂苷甚至還有抗溶血作用。例如人參總皂苷沒有溶血現象，但經分離後，B型和C型人參皂苷具有顯著的溶血作用，而A型人參皂苷則有抗溶血作用。
皂苷水溶液肌肉註射易引起組織壞死，口服則無溶血作用。
值得註意的是，中藥提取液中的壹些其他成分，如某些植物的樹脂、脂肪酸、揮發油等亦能產生溶血作用，應註意識別。