人參的適應證是氣虛欲脫、脈微欲絕的危重證候、肺氣虛證、脾氣虛證、熱病氣津兩傷，身熱口渴及消渴證、氣血虧虛之心悸、失眠、健忘。
人參用於血虛證，是取其益氣生血功效
來源為五加科 Panaxginseng C. A. Mey. 根及根莖
產地主產於吉林、遼寧、黑龍江等省。栽培品習稱“園參”。野生品產量甚少，習稱“山參”。
采收加工新鮮人參稱“水子”或“水參”。水子加工成不同規格的商品，主要有：
①生曬參：取洗凈的鮮參，除去支根，曬幹。如不除去支根曬幹，則稱“全須生曬參”。
②紅參：取洗凈的鮮參，除去根莖部的不定根及支根，或僅除去細支根及須根，蒸3h後，取出曬幹或烘幹。
其中蘆長、體長（大於8.3CM）、帶有較長支根者，稱“邊條紅參”，其它稱普通“紅參”。
煎下的支根及須根，用此法加工者，則稱”紅直須“。
③白參（糖參）：取洗凈的鮮參，置沸水中燙3~7min，取出，用針將全體紮刺小孔，再浸於濃溏液中2~3次，每次10~12h，取出幹燥。
野山參加工成全須生曬參。
近來研究用真空冷凍幹燥法加工人參，可防止有效成分總皂苷的損失，提高產品質量。
性狀鑒別人參 壹般分蘆、艼、體、腿、須等部。
主根稱體，紡錘形，長3-15CM。直徑1-2CM。
其上部的根狀莖稱“蘆頭”，長1-4CM，直徑0.3-1.5CM 。
蘆頭上有許多凹窩狀莖痕，習稱“蘆碗”。
蘆頭上生有不定根，習稱“艼”，多為2壹3支。
支根為腿，分支為3壹5不等，腿生有細須根，其上有小突起，習稱“珍珠點”。
生曬參 表面灰黃色，上部有斷續環紋及明顯縱皺紋，
體輕，質較硬，
斷面淡黃白色，形成層環棕黃色，皮部有棕色點狀樹脂道和放射狀裂隙。
氣香而特異，味微苦、甘。
紅參 表面紅棕色、半透明。斷面平坦、角質。
糖參 表面黃白色，質較重，參體和參腿上常有糖樣結晶。味甜。
生曬山參 蘆頭細長、與主根等長或更長，稱“雁脖蘆”，
艼中部飽滿形如棗核，習稱“棗核艼”。
主根短，上端有緊密深陷的環狀橫紋，習稱“鐵線紋”。
參腿2 －3支，須根細長，清疏不亂，質韌，“珍珠點”明顯。
氣香濃。
飲片 生曬參多為橫切或縱切片，黃白色，斷面形成層環明顯，可見菊花心; 紅參多為斜切或縱切片,斷面紅棕色,角質半透明; 有人參皂甙樣甘苦味。
顯微鑒別主根橫切面：
① 木栓層為數列細胞，內側有栓內層細胞。
② 韌皮部中散有樹脂道，內含黃色分泌物，近形成層處有較多樹脂道環列。初生韌皮部常有裂隙。
③ 形成層成環。
④ 木質部導管多成單列，徑向稀疏排列；
⑤ 薄壁細胞含有細小澱粉粒。栓內層、木薄壁細胞及木射線中含有草酸鈣簇晶。
粉末：淡黃色（生曬參）或紅棕色（紅參）。
① 樹脂道碎片呈管狀，內含黃色滴狀或塊狀分泌物。
② 草酸鈣簇晶，直徑20~68μm，棱角銳尖。
③ 澱粉粒眾多，（紅參中澱粉粒已糊化）
④ 導管多網紋或梯紋。
⑤ 木栓細胞類方形或多角形。
成分 含總皂苷：約4%，稱為人參皂苷（ginsenosides）。
四環三萜的達瑪脂烷（dammarane）系皂苷為主要活性成分，加酸水解最後產物為人參二醇（panaxadiol），如人參皂苷Ra1、Ra2、Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd等；有的水解產生人參三醇（panaxatriol），如人參皂苷Re、Rf、Rg1、Rg2、Rh1等。
五環三萜的齊墩果烷（oleanane）系皂苷，其苷元為齊墩果酸（oleanolic acid），如人參皂苷R0。
揮發油等，人參多糖等。
理化鑒別
（1）粉末的乙醇提取物滴加三氯化銻氯飽和溶液，蒸幹，顯紫色。（甾萜類反應）
（2）粉末2g加甲醇回流，取濾液，蒸幹，溶於15ml水中，用乙醚提取2~3次，棄去醚液，水層再用水飽和的正丁醇提取，用水洗2~3次，最後將正丁醇液減壓濃縮至幹，即得總皂苷，溶於2ml甲醇中，點樣。吸附劑用吸附劑矽膠G。展開劑為正丁醇-乙酸乙酯-水（4：1：5）。顯色劑為硫酸-水（1：1）噴霧。顯色後在105℃烘約10min。於紫外燈（365nm）下檢視，可見7~8個斑點，由下往上依次為人參皂苷R0、Ra、Rb、Rc、Rd、Re、Rf、(淺)、Rg1。
附註插接偽山參
為栽培人參插接偽制蘆頭的拼接品，常偽充山參。本品呈圓柱形，蘆頭部可見雕琢的痕跡，蘆與主根連接不自然。