其實，在正統的中醫典籍中，它們都是很普通的藥材或食物，現代的科學研究也沒有發現它們真的有療效。而對腎病真有療效的藥材，總是默默無聞的。
坊間流傳著壹句話：大黃救人無功，人參殺人無過。殺人的說法是言重了，不過也反映出了什麽是真正有用的藥材。比如大黃，現代醫學已經有足夠的證據證明其治療腎病確有療效。
大黃對腎衰竭的治療作用：
1.調節氮質代謝
傳統觀點認為，大黃治療腎衰竭只是因為它有導瀉作用，排除體液、鉀鈉、含氮物質，來降低肌酐、尿素氮。
而近年來的研究發現，大黃其實有更廣泛而深入的作用。大黃鞣質能降低血尿素氮，是抑制肝臟與腎臟合成尿素，降低血氨，增強谷氨酰胺合成酶的活性，從而促進機體的氮質再利用過程。它還能改變氨基酸組成比例，糾正低鈣高磷血癥。
2.修復腎單位
無論是腎功能正常的患者，還是腎功能下降的患者，大黃都能發揮壹定作用。
腎功能正常的慢性腎炎患者，主要是腎小球受損，其中壹部分是系膜細胞受損，導致腎病加重。大黃能起到對腎小球系膜細胞的抑制作用，從而保護腎小球。
而腎衰竭患者，腎功能會逐步下降。大黃可降低氧耗量與糖異生量、降低殘余腎的高代謝異常，從而緩解慢性腎衰竭的進展。
3.調節脂代謝
腎衰竭患者常會發生脂代謝紊亂，血脂異常。大黃可以降低甘油三酯，升高血清高密度脂蛋白，從而改善脂代謝，延緩腎衰竭進展。
另外，大黃還有抗凝、抗炎與調節免疫等作用。
大黃雖然功效明確，但腎衰竭患者病情復雜，單用壹味大黃仍然是不行的。需要和其它藥材配伍，掌握好劑量，而且，腎衰竭的治療中西藥也不可少。