真品扁蓄
莖呈圓柱形稍扁，多彎曲，直徑約1．5～3毫米，表面棕紅色或灰綠色，光滑無毛，具縱直紋理，節膨大，殘存紅棕色或白色薄膜狀透明的托鞘，節間長短不壹，葉片綠褐色或灰綠色，通常脫落。花生於葉腋，紅色，但多數己萎落不存；花被黃綠色，頂端邊緣粉紅色，內藏瘦果1枚，三角狀卵形；近基部的莖質地堅硬，折斷面黃白色，中心具較大的髓部，有時呈空洞狀；聞之氣微弱，口嘗味有清涼感。
偽品習見蓼
植株矮小，莖平臥，自基部分枝，具縱棱，沿棱具小突起，通常小枝的節間比葉片短，節間短而密，葉狹橢圓形或倒披針形，頂端鈍或急尖，基部狹楔形，側脈不明顯；花3～6朵，簇生於葉腋，遍布於全植株，苞片膜質；花梗中部具關節，比苞片短；花被5深裂；花被片長橢圓形，綠色，背部稍隆起，邊緣白色或淡紅色，雄蕊5，花絲基部稍擴展，比花被短，瘦果呈寬卵形，具3銳棱或雙凸鏡狀，黑褐色，平滑，有光澤，包於宿存花被內；莖的折斷面無真品扁蓄的特征；聞之亦氣微，口嘗味淡。
現代藥理研究表明，扁蓄有較強的利尿作用，排出的尿量、鈉、鉀的量均增加，特別是鉀的排出較多；水及醇提取液制成的註射液有降壓作用；對某些真菌有抑制作用；能增強子宮張力，有止血和收斂作用，而偽品習見蓼雖為同科植物，也可入藥，但不具有真品扁蓄的上述功效，故不可代替扁蓄使用。