中國醫藥學是壹個偉大的寶庫， 同樣， 也是美容研究的淵源考察文物。可以看到我們先人在二千年前就已經能研制簡單美容制劑。浩翰的古籍裏，有關美容的論述豐富深刻， 其實用方箋也屢見不鮮。自戰國至清末的醫籍、醫著中， 就有增白悅顏、祛斑瑩面、毛發美飾、酒渣粉刺、滅斑除疣、除臭散香6 大類1233 首美容方劑， 269 味中草藥。當然，這些多數是為當時朝廷貴族服務的。本文對古籍中的美容方藥歸納如下。 傳統中醫美容學起源時期，甲骨文已記有“疥”、“疕”、“癬”、“疣”等損美性疾病。
殷紂王時期， 已研制有“塗脂擦粉”， 使用的化妝品———“燕脂”， 能收到“桃花妝”的美容效果。戰國時的《山海經》146 種藥物中， 有12 種與美容有關。
1973 年湖南長沙馬王堆出土的形成於戰國至秦時期的醫藥方劑書，《五十二病方》的內容十分豐富，預防和治療瘢痕的方劑6 個。《養生方》中有3 個長壽方，還有“令人面澤”和“去毛”、“黑發”的專方。 傳統中醫美容學萌芽時期。《黃帝內經》雖為中醫理論巨著， 也為中醫理論提供了理論依據，但也有壹些治療美容的方法。如《靈樞·經筋》記載了馬膏療法， 用馬項下脂肪反復塗摩患處， 即將藥物和按摩結合起來的壹種美容治療方法。
成書於東漢的《神農本草經》記載了100 種關於“悅澤”、“美色”、“輕身”、使人“頭不白”的美容藥物（上經54 種， 中經27 種， 下經19 種） ， 並提到了美容藥品的獨特劑型———面脂。
另外， 漢代2 位著名的醫學家———張仲景和華佗。張仲景創立的當歸芍藥散治療肝血瘀滯引起的肝斑， 麻子仁丸治療燥熱所致的皮膚粗糙， 豬膚湯潤膚悅顏去皺等方法， 至今仍為後人所沿用； 《華佗神醫秘傳》載美容外用復方10 首， 《華佗神方》有美容保健、治療的內服、外用方***56 首。 西晉的葛洪《抱樸子》和《肘後備急方》2 本書， 前者是壹本哲學名著， 後者是壹本醫學名著。其美學思想主要體現在《抱樸子外篇》50 卷中， 而《肘後備急方》以其所刊載的美容方劑之早、之多、之專， 以及所明顯體現出的美學思想， 堪稱中醫美容第壹書， 其中記載的美容方有66 條， 應用於美容的藥物有95 種。
南北朝時齊梁陶弘景的《本草經集註》， 所載730 種藥物中， 有保健美容中藥70 余種， 而且對《本經》有所發揮， 如槁本， 在《本經》基礎上補充了“可作沐藥面脂”， 這些都被後世廣為應用。南齊龔慶宣整理的《劉涓子鬼遺方》， 也收載了壹些美容方劑， ***50 首左右。 初唐醫學家孫思邈《備急千金要方》、《千金翼方》以下合稱《千金方》各30 卷， 其中較集中論述中醫美容內容的章節有《備急千金要方》卷六下·七竅病下， 列方81 首；《備急千金要方》卷十三·心臟， 列方56 首；《千金翼方》卷五·婦人壹·婦人面藥第五， 列1 論， 39 方；《千金翼方》卷壹·藥錄篡要·悅人面第六十三， 列藥9 味，其余大量內容則散在各卷之中。其弟子孟詵撰《食療本草》， 載食藥260 味， 其中有許多美容食物，如“荔枝， 微溫，健氣與顏色”，“蘿蔔，性冷……服之令人白凈肌細”， 豐富了食膳美容的內容。
唐王燾的《外臺秘要方》， 其中三十二卷專論美容，有面部美容方97 首， 美眉發方87 首， 澡豆方9 首，口脂方3 首， 美手方3 首， 香體熏衣方10 首， 另有其他美容制劑方法11 首。凡其他各卷方藥主治和用法與美容相關， 並確有美容治療和美容保健作用的方藥有34 首。其中美發方9 首， 香體方4 首，美手方7 首， 去除面斑方11 首， 保健方3 首。凡原文中指明對頭面損容性相關疾病具有美容治療作用，如治療白癜風方14 首， 香口方9 首， 香體除臭方43首， 除疣方19 首， 除瘢痕方17 首。依此思路， ***得美容方藥兩類356 方， 294 種藥物。總之， 兩晉至唐間， 中醫美容可謂承上啟下全面發展， 不僅初步體系形成， 也為宋元時期的進壹步提高， 打下了堅實的基礎。 傳統中醫美容方劑學的拓展時期。中醫書籍汗牛充棟，大部分都涉及到了美容問題，清代宮廷美容已達相當高的水平。
兩宋時期 在遺留至今的宋代出版了幾部大型方書，如《太平聖惠方》、《聖濟總錄》、《太平惠民和劑局方》， 均收載有很多美容方劑。《太平聖惠方》第四十卷以美容方為主， ***列方187 首； 第四十壹卷為須發專方，***列“治法白令黑方”、“治眉發須不生諸方”等120 首； 此外， 在其他卷中， 還有治羸瘦、白癜風、針眼、目不明、牙齒黃黑、牙齒脫落、揩齒令白凈、口臭、唇瘡、熱瘡、（各種） 癬、漆瘡、手足皴裂等損美疾病諸方440 余首， 以及各種補益駐顏方240 余首。全書***有美容方劑980余首。《聖濟總錄》中，僅面體、髭發兩門， 就有處方100 首。《太平惠民和劑局方》在“諸虛門”及其它各門中，也散在收載了許多具有增白駐顏、烏發固齒、延年潤膚作用的美容方劑。
此外，《使遼錄》中，還記載了以中藥“瓜蔞”調敷於面部的“佛妝”配方，與現代所稱之“倒模”美容術是類同的。除此之外，《蘇沈良方》、《洪氏集驗方》、《濟生方》、《類證普濟本事方》、《雞峰普濟方》、《是齋百壹選方》、《魏氏家藏方》等等，都載有美容方或法。
金元時期 元初許國禎撰《禦藥院方》，匯集了金元以前大量宮廷美容用方，如禦前洗面藥、皇後洗面藥等，該書還列出多種牙藥，如白牙珍珠散、麝香散等，***計180 余首， 豐富了美容範疇。
明清時期 至明代，出現了醫藥學巨著李時珍的《本草綱目》，可以說是對美容中藥的壹次大總結， 其記載的美容中藥近300 種，功效涉及增白、護膚、祛皺、消斑、去雀斑、烏發、香體、潔齒、悅顏等方面。其方法強調內治與外治相結合，將中醫美容學發展到壹個新的階段。
明初朱等編的《普濟方》，美容方收載規模空前，按頭面2 大門分21 類， 列方747 首，是集前代之大成者。明胡文煥校刊的《壽養叢書》，收有《香奩潤色》壹卷， 這是專為婦女美飾而寫的壹本方書，輯錄了大量美容方，美發、白面、玉容、駐顏、白牙、潤唇、美手、香身等各種美飾用化妝品方應有盡有。明著名的外科專著《外科正宗》中，也記載了許多美容診治方法，如治療雀斑內服下容散，外敷玉肌散，面部黑子（痣） 用“灰米膏”治療等。清代美容方劑主要匯萃於清宮檔案之中。
中醫美容學萌芽於秦漢，形成於隋唐，豐富發展於宋明。中醫美容有著悠久的歷史傳統，其美容方劑也是內容浩博的。今天，隨著社會政治、經濟、文化的發展，人民生活水平的提高，不僅對影響身體健康的疾病需要有效的治療，而且對影響人體外在美的因素也需要醫學提供更多的保障，因此，深入研究、發掘祖國醫學寶庫中有關美容的瑰寶，更具有重要現實意義。