古人為什麽將“雞腿系繩”？
《越絕書》：“婁門外雞陂墟，故吳王所畜雞處。”
雞是由野生雞種進化成家禽的，考古發現證實，早在六七千年前的新石器中期，中國人已養雞。古人是怎麽養雞的？學術界從“雞”字的結構上，找到了蛛絲馬跡。
現在大陸地區使用的“雞”字是簡體，而繁體雞字則有“雞”和“雞”兩種寫法，右邊可以寫成“鳥”或“隹”。為什麽會這樣？可能是古人早期馴養的雞尾巴有長短之分的緣故。“鳥”與“隹”都是鳥，兩字同源，不同之處就是尾巴上的區別。東漢許慎《說文解字》釋稱，隹是“鳥之短尾之總名也。”這種短尾雞，更像母雞。
繁體雞字的左邊是“奚”旁。“奚”字由“爪”和“”上下相疊構成。從甲骨文來看，“爪”是手的形狀，“”則是繩索系著的女奴。從這壹原始字形結構分析，早期古人是用繩子將雞腿或雞脖系上，扣著來養的。這樣，雞就飛不了了，久而久之，本可以飛走的野雞（雉）就成了家雞，這種“雞腿系繩”的方法是古人養雞最常見的方法之壹。
甲骨文發現的各種“雞”字，右邊有變化，但左邊壹直是“手牽著繩子”。
到了春秋戰國時，古人養雞已很普遍。老子《道德經》第八十章中稱：“鄰邦相望，雞犬之聲相聞。”這個時期還出現了專門的養雞場，《越絕書》記載：“婁門外雞陂墟，故吳王所畜雞處，使李保養之，去縣二十裏。”這裏的“雞陂墟”就是吳王家的特供養雞場。
後來，散養和圈養成為古人養雞的主要方法，晉葛洪在《西京雜記》中記載，劉邦當皇帝後，將父親從徐州豐縣老家接到都城長安，但其父不習慣，於是建了壹座新豐城，和老家壹模壹樣，還把老家養的雞帶來，即所謂“放犬羊雞鴨於通塗，亦競識其家”。由此可見，西漢初期雞已開始散養。
漢代曾積極倡導農戶養家畜家禽，據《漢書·龔遂傳》，漢宣帝時的官員龔遂來到今山東的齊地時，看到當地不重視農牧業，便下令農家每戶要栽桑種韭，養豬養雞，其中要養母豬2頭，雞5只。漢朝時還出現了養雞專業戶，據劉向《列仙傳》，住在屍鄉北山腳下的洛陽人祝雞翁，“養雞壹百多年，雞有壹千多只。”有學者因此認為，祝雞翁是中國最早的壹位養雞專業戶。
唐朝詩人杜甫《催宗文樹雞柵》詩曾寫過他家圈養的雞：“課奴殺青竹，塞蹊使之隔。墻東有隙地，可以樹高柵。”由於圈養比散養更有利於環境衛生，杜甫為了讓家裏的雞不亂飛，遂叫長子修雞柵圈養：“織籠曹其內，令入不得擲。稀間苦突過，觜距還汙席。”
古人燙雞拔毛圖（甘肅嘉峪關魏晉墓磚畫像局部，摹繪）
河南南陽漢畫像石中的《鬥雞圖》，圖中兩雞昂首瞪目，蹬腿張嘴，尾羽翹起，相視欲鬥。
古人最喜歡養什麽雞？
《嶺外代答》：長鳴雞“壹雞直銀壹兩”
先秦時，中國各地養雞情況已有記載。據《周禮·夏官》“職方氏”條，東邊的青州，包括今魯南、蘇北在內，“其畜宜雞狗，其谷宜稻麥”。
古人養的雞品種很多。《齊民要術》引《廣誌》稱：“雞有胡髯、五指、金骹、反翅之種。”從受歡迎的程度上說，古人愛養的雞有這麽幾種——
壹種是鶤雞。據《中國養禽史》，這種雞出產於山東，體型大，善鬥，是古代有名的鬥雞品種。《爾雅》稱，“雞，大者蜀”、“雞三尺為鶤”。晉郭璞就此註稱：“陽溝巨鶤，古之良雞。”這裏說的蜀地在山東境內，而不是四川，壹個叫陽（羊）溝的地方，所產鶤雞最出名。
另壹種是“長鳴雞”。此雞因擅長打鳴而得名，報時特別準，且啼聲長。《齊民要術·養雞》引漢《廣誌》稱：“吳中送長鳴雞，雞鳴長，倍於常雞。” 古人養它，就是將它當報時鳥。中國很多地方有長鳴雞。《舊漢儀》稱：“汝南（今河南境內）出長鳴雞。”又據宋範成大《桂海虞衡誌》：“長鳴雞，高大過常雞，鳴聲甚長，終日啼號不絕，生邕州溪（今南寧市）峒中。”而長鳴雞，以今越南境內所產最出名。
越南長鳴雞又名“潮雞”，“九真郡出長鳴雞”，“九真郡”為漢武帝於元鼎六年設置，位於今越南清化境內。南朝陳顧野王編的《輿地誌》也提到這種雞：“移風縣有雞，雄鳴，長且清，如吹角，每潮至則鳴，故呼為潮雞。”移風縣為唐朝安南都督府所轄，也在今越南清化境內。越南長鳴雞是西漢時進獻中原的，據《西京雜記》：“成帝時，交趾（越南）越雋獻長鳴雞。伺晨雞即下漏驗之，晷刻無差。長鳴雞則壹食頃不絕，長距善鬥。”
在擅長打鳴的雞中，金腳白雞也很有名。唐歐陽詢主編的《藝文類聚》引《廣誌》稱：“白雞金骹者，善奮，並州所獻。”並州為古九州之壹，今天山西太原即屬並州。
長鳴雞身價遠高於壹般雞。南宋周去非《嶺外代答·禽獸門》“長鳴雞”條稱：“長鳴雞，自南詔諸蠻來，壹雞直銀壹兩。形矮而大，羽毛甚澤，音聲圓長，壹嗚半刻。”長鳴雞不僅善啼，且好鬥，故古人也會把它當鬥雞養。
在古人所養的珍貴雞種中，還有壹種“長尾雞”，這是古代皇家喜歡養的觀賞珍禽。長尾雞原產於朝鮮境內壹個叫雞林的地方，漢朝時進貢中原。《後漢書·東夷傳》記載：“馬韓有長尾雞，尾長五尺。”在成都天回山東漢墓中曾出土過長尾雞石像和形如鬥雞的公雞陶俑。可惜，後來長尾雞絕種了。
另外，在現代也是珍貴品種的烏骨雞也是古人喜歡養的雞種。與鶤雞、長鳴雞、長尾雞均以公雞受寵不同，烏骨雞則以母雞為佳，尤其是壹種白毛烏骨雞最受歡迎。烏骨藥食價值俱高，為中醫所青睞。《本草綱目·禽部》稱：“有白毛烏骨者，黑毛烏骨者，斑毛烏骨者，但觀舌黑者，則骨肉俱烏，入藥更良。”中藥“烏雞白鳳丸”就是古人發明的。古人養烏骨雞相當普遍，唐朝詩人杜甫為了治自己的老年風濕病，家裏便圈養著烏骨雞：“愈風傳烏雞，秋卵方漫吃。”
古人為何更喜歡養公雞？
《鬥雞頌》：“長筵坐戲客，鬥雞聞觀房。”
宋朝農家養雞圖中所養的就是鬥雞（重慶大足石刻）
從史料所記來看，雞最典型的用途是報時與鬥雞，而這兩項都是母雞所不具備的。鬥雞又稱“打雞”，其歷史相當久遠。據《列子·黃帝》，“紀渻子為周宣王養鬥雞，十日而問：雞可鬥已乎？”經過紀渻子40天的訓練，這些雞“望之似木雞矣”，相鬥時別的雞均不敢上，成語“呆若木雞”即由此而來。
先秦時已出現鬥雞的各種招數。《左傳·昭公二十五年》記載：季氏、郈氏鬥雞，季氏給他的雞套上皮甲，郈氏則給雞安上金屬爪子。有的還使暗招作弊，如雞怕黃鼠狼（貍），有人就塗上黃鼠狼的油脂，令對手膽怯。《莊子·逸篇》即稱：“羊溝之雞……然而數以勝人者，以貍膏塗其頭。”
到秦漢時，鬥雞活動更為活躍。《史記·貨殖列傳》記載：“博戲馳逐，鬥雞走狗”。劉邦的父親就愛玩鬥雞，《西京雜記》稱他：“鬥雞蹴踘，以此為歡。”當時有錢人為了養出好鬥的公雞，花費很大。《西京雜記》還指出：漢初，魯恭王劉余就好鬥雞、鴨及鵝、雁，還養了其他珍異禽獸，“壹年費二千石”，相當於當時太守壹年的俸祿。
鬥雞之俗在古代長期流行，曹植為此寫過壹篇《鬥雞頌》，描寫當年鬥雞和觀鬥雞的情形：“長筵坐戲客，鬥雞聞觀房；群雄正翕赫，雙翅自飛揚……”
唐朝鬥雞更盛行，唐玄宗李隆基就酷愛鬥雞。據陳弘祖《東城老父傳》，“玄宗在藩邸時，樂民間清明節鬥雞戲，及即位，立雞坊於兩宮間，索長安雄雞，金毫、金距、高冠、昂尾千數，養於雞坊，選六軍小兒五百人，使馴援教飼之。”由於皇帝喜歡，大家也都跟著學，“諸王、世家、外戚家、公主家、侯家，傾帑破產，市雞以償其值。”除了權貴，普通人也喜歡鬥雞：“都中男女以弄雞為事，貧者弄假雞。”唐朝還把鬥雞作為壹種軍訓手段，推廣到部隊，認為鬥雞可激發士兵的鬥誌。
因為鬥雞興盛，古代公雞的受寵程度自然比現代大多了，比母雞值錢。如在唐朝東都洛陽，老幼都喜歡鬥雞，家家都養三五十只公雞。公雞比母雞貴出許多，有的壹畝田才能換到壹只鬥雞。
最後要說的是，古代不分城市、鄉村，家家都會養只公雞，除了圖公雞能司晨打鳴、用於交配外，古人還認為公雞能驅兇辟邪。