在日本北海道西張村，居民喜歡用南瓜做飯，每天至少要吃壹頓飯。村民中沒有糖尿病患者。日本著名泌尿科醫生大福山曾要求壹定數量的糖尿病患者每天吃1OO ~ 150g的南瓜。壹個月後，所有患者的血糖都有不同程度的降低，病情明顯好轉，從而在日本、韓國等國家和地區掀起了吃南瓜的熱潮。
大量臨床研究證實，南瓜對糖尿病有顯著的輔助食療作用，是糖尿病患者食療的新途徑。中國的營養學家也認為，南瓜本身含有降血糖因子，是糖尿病患者很好的輔助飲食。
南瓜被國內外醫學界譽為保健品，其藥用價值在於:
穩定血糖的南瓜富含膳食纖維和果膠。攝入後可改善胃內容物的粘稠度，調節食物在胃中的吸收，減緩碳水化合物的吸收，增加胰島素的釋放，減少或延緩腸道對葡萄糖和膽固醇的吸收，抑制胃腸系統分泌糖激素，從而降低血糖。鉻是幫助胰島素分泌的必要因子，可加速血糖氧化為二氧化碳，提高糖耐量，也是南瓜防治糖尿病的機制之壹。南瓜中含有的降血糖因子CTY可以促進人體胰腺蛋白GLUT-2的合成，該蛋白可以促進胰島素的分泌，將血液中的葡萄糖輸送到組織和細胞中，從而降低血糖含量，防治糖尿病。
預防心血管疾病的南瓜是壹種高鉀低鈉食品。1 Oo克鮮瓜中鉀的平均含量約為300毫克，高的可達650克，但鈉含量很低，約為0.4毫克。鉀在人體內起著調節滲透和平衡的作用。高鉀低鈉對預防心血管疾病、治療水腫有明顯效果，適用於高血壓、腎病患者。
抗癌南瓜中含有甘露醇，有很好的通便作用，能減少糞便中毒素對人體的危害，對防治結腸癌有壹定作用。南瓜中含有的維生素A的衍生物可以降低機體對致癌物的敏感性，穩定上皮細胞，防止其癌變，對預防肺癌、膀胱癌、喉癌最有效。豐富的維生素C可防止硝酸鹽在消化道內轉化為致癌的亞硝胺，預防食道癌和胃癌。南瓜中還有壹種分解亞硝胺的脲酶，對防癌有重要意義。
防治潰瘍南瓜對潰瘍病的治療作用來自於大量的果膠，果膠可以保護胃腸道免受粗糙食物的刺激，促進潰瘍愈合，抑制胃酸分泌過多，因此潰瘍病患者應多吃南瓜類食物。目前，俄羅斯營養學家已將南瓜列為胃和十二指腸潰瘍患者飲食中必不可少的壹部分。
吃南瓜可以幫助肥胖者減肥。根據日本農林水產省和醫學專家的研究報告，南瓜減肥是因為它富含維生素A、柔軟的纖維以及它的低糖和低熱量。在日本的東京、大阪、名古屋等地，已經出現了專門烹飪南瓜的“餐館”。以南瓜為原料的美容食品超過30種，“南瓜熱浪”席卷日本。
補鋅往往有利於乞討南瓜補鋅。缺鋅常導致兒童生長發育遲緩，成人性欲下降，血壓升高，厭食，偏食和皮膚病。1 OO克南瓜含鋅0.22毫克。經常吃南瓜可以改善這些癥狀。
因此，南瓜是典型的減肥食品。當然，吃太多也不好。