? 蓼藍，亦稱為藍或靛青，是壹種壹年生的蓼科草本植物，性喜潮濕略有陽光之處，野生於曠野水溝邊。蓼藍的外貌跟犬蓼有點類似。莖紅紫色,葉子長橢圓形,幹時暗藍色。如果我們仔細觀察就會發現它們的葉柄上方包裹著壹層白色薄膜，這是蓼科植物的特征：膜質托葉鞘。至於蓼藍的花朵，有點像紮成了壹束“狗尾草”的小花。不過跟狗尾草不同的是，每朵小花都有5片花瓣。花淡紅色，穗狀花序，結瘦果，黑褐色。葉子含藍汁，可以做藍色染料。也叫藍。據古書《夏小正》記載，我國在夏代已種植蓼藍，並已知道它的生長習性，“五月，啟灌蓼藍”。就是說到了農歷五月，蓼藍就要開始栽種了。民間有“榆莢落時可種藍”的說法。六、七月間蓼藍成熟，葉子變青，即可采集。采後隨發新葉，隔三個月（九、十月間）又可收割。到有壹種壹年裏生息不絕的樣子。繁殖方法可使用種子播種，也可以使用蓼藍的莖直接播插於土壤的繁殖方法。
我國是世界上最早使用植物染料來進行織物染色的國家，在秦漢以前，靛藍的應用就相當普遍了。古代重要的藍色染料有四種植物（蓼科的蓼藍，十字花科的菘藍、豆科的木藍，爵床科的馬藍），蓼藍是其壹。除了染藍色，蓼藍還可以用於染綠，其他兩種還可用於染青，顏色均勝於母色，所以戰國時期荀況的千古名句“青，出於藍而勝於藍”就源於當時的染藍技術。它的葉子幹後會從深綠變為深藍，就可以提取染料了。靛藍的粗制浮沫即中藥青黛，藍草的根即著名中藥板藍根，其果為中藥藍實。
? 蓼藍雖然叫“藍”，但他的花色卻是紫紅色的，而葉子為綠色，即便是扯開它們的葉片，滲出來的汁液也是是透明的，藍從何來？然而壹般作為染料采用的是他的葉，蓼藍的葉子中含有尿藍母，這是壹種吲哚酚與葡萄糖構成的配糖體——靛甙，尿藍母本身不是藍色，但是在堿性發酵液中會被糖化酶或堿劑分解，遊離出無色的吲哚酚，進而在空氣中氧化縮合為藍色的沈澱——藍澱（靛藍染料），因此，古代常使用酒糟和石灰來發酵水解蓼藍，制造藍靛。在明代之前，民間多用方便水解的菘藍制造藍靛，後來發明了酒糟發酵法之後，蓼藍的應用更加廣泛。現代的苗、瑤、侗、布依等少數民族仍然在大量使用蓼藍加工紮染、蠟染民族工藝品。
用靛藍浸染絲織物品，在朦朧的光澤裏會有高貴濃艷的嫵媚之氣飄逸出來，浸染綿麻織物，則有謙和素雅質樸的情態，讓人覺得尊貴安靜踏實，而且染後，色澤附著在織物上的牢度非常好，幾千年來在宮廷和民間廣受喜愛。我國出土的歷代織物和民間流傳的色布、花布手工藝品上，都可以看到靛藍樸素優雅的色澤透過長久時間的打磨，依然在安靜的流露它原本就有的氣質。
用蓼藍浸染的物品，在朦朧的光澤裏會有高貴濃艷的嫵媚之氣飄逸出來，也有謙和雅質樸的情態，讓人覺得尊貴安靜踏實，染後，色澤附著在織物上的牢度非常好。我國出土的歷代織物和民間流傳的布蓼、花布手工藝品上，都可以看到靛藍樸素優雅的色澤透過長久時間的打磨，依然在安靜的流露它原本就有的氣質。