川楝子是壹味中藥，來源於楝科植物川楝的幹燥成熟果實。川楝子的性味苦寒，有小毒，歸肝經、小腸經和膀胱經。它的功效與作用是疏肝瀉熱、行氣止痛、殺蟲，用於治療肝郁化火、胸脅、脘腹脹痛、疝氣疼痛、蟲積腹痛等。川楝子在臨床上有非常廣泛的應用，比如像經典名方壹貫煎裏就含有川楝子，是壹個滋陰疏肝的方子，用於治療肝腎陰虛、肝氣郁滯的癥狀。而像鎮肝熄風湯、橘核丸等，方劑中也都含有川楝子。但是需要註意的是川楝子這個藥，藥性苦寒，容易傷胃，所以脾胃虛寒者慎用，同時孕婦慎用，此外川楝子有小毒，所以肝功能不良的患者應避免超量使用。
川楝子呈類球形，直徑2～3.2cm。表面金黃色至棕黃色，微有光澤，少數凹陷或皺縮，具深棕色小點。頂端有花柱殘痕，基部凹陷，有果梗痕。外果皮革質，與果肉間常成空隙，果肉松軟，淡黃色，遇水潤濕顯黏性。果核球形或卵圓形，質堅硬，兩端平截，有6～8條縱棱，內分6～8室，每室含黑棕色長圓形的種子1粒。氣特異，味酸、苦。
中藥川楝子為楝科落葉喬木植物川楝的成熟果實。南方各地均產，以四川產者為佳。冬季果實成熟時采收，除去雜質，曬幹。用於搗碎，生用或麩炒用。
川楝子名金鈴子，疝氣腹痛用之喜。川楝苦寒有小毒，胸脅脘腹及脹痛。蟲積肚疼頭癬治，睪丸腫痛主藥宜。
用於氣郁胃痛，癥見胃脘脹痛，痛連兩脅，按之痛減，噯氣頻作，或嘈雜吞酸，可與元胡同用，如川楝子散；也可與蘇梗、川樸、木香同用。
用於胸脅脹痛，多見於肋間神經痛，癥見脅痛，以脹痛為主，痛無定處，胸悶不舒，善太息，可與柴胡、青皮等同用。
用於疝氣作痛，癥見少腹前陰因寒氣凝滯作痛，可與木香、小茴香、吳茱萸同用，如導氣湯。