早在6000年前，埃及就有古埃及文化，當時也出現了醫療技術，但都很原始。疾病和迷信經常被混淆，治療主要依靠祈禱或僧侶和醫生。公元前1700年左右書寫的埃及紙莎草紙介紹了壹般的醫學理論，記載了許多迷信的咒文和魔法，但同時也出現了各種藥物，如咳嗽藥、吸入藥、熏蒸藥、坐位藥和灌腸藥。
在手術方面，也有寫眼科手術有規定，比如房屋和身體的清潔，他們用來治病的藥物成分多為動物分泌物和動物的部分，很少有草藥入藥。
古埃及文化與醫學有關，“木乃伊”也被提及。作為木乃伊屍體，是因為埃及人相信人死後，只要屍體被保存下來，靈魂就可以回歸。
巴比倫將占星術和醫學聯系起來。
美索不達米亞誕生了兩個國家，壹個是巴比倫，壹個是亞述。這兩個國家的醫學文明與古埃及非常相似，他們的醫學有以下特點:
他們都比較重視占星術，認為人體的結構符合天體的運行，即人體是壹個小宇宙，所以他們對天體的癡迷會對人體產生很大的影響。當時所謂的占星術，也就是天體的變化和天體的運行，與人類的疾病和福報有關。
此外，巴比倫人和亞述人非常重視肝臟，認為它是人體最重要的器官。他們經常用肝臟作為祭品，用陶器將其雕刻成模型，並在上面書寫文字。
巴比倫和亞述和埃及壹樣，有兩種醫生，壹種是靠咒文和祈禱來治病的僧侶，壹種是根據平民的經驗來治病的醫生。
哲學影響下的古希臘醫學
古希臘的醫學與哲學有著非常密切的關系。比如古希臘著名的唯物主義哲學家、著名的生命學家恩培多克勒(empedocles)，他認為肌肉的形成和他的理論體系是壹樣的，即壹切物體都是由火、氣(風)、水、土組成的，神經是由兩倍於火和土的水組成的。東吳釘的形成是神經與空氣接觸表面遇冷的結果。骨頭是由兩份水，兩份土和四份火組成的。汗水和淚水是由血液的壹部分組成的。
古希臘許多著名的哲學家，如蘇格拉底、柏拉圖、亞裏士多德等，都對醫學和生物學進行了研究，提出了許多醫學理論，但最具代表性的是被稱為醫學始祖的希波克拉底。希波克拉底在他的藏書中記載了骨折、脫位和頭部損傷的外科治療，還記載了當時流行的開顱術。治療外傷要註意保持清潔幹燥，丹毒、破傷風、壞疽等傳染病也有記載。
從《希波克拉底選集》中我們可以看到，公元前4世紀左右，西方醫學已經逐漸擺脫了迷信的外衣，產生了更加合理的、近乎科學的體系。
草藥首次被使用的羅馬時代。
蓋倫是羅馬時代最著名的醫生，他的職業是刨工，刨過很多動物。他意識到刨床在醫學上的價值。同時，在護理病人的過程中，他開始用酒精治療疾病。在治療方面，他除了希波克拉底的思想外，更重視藥物治療。
他證明了草藥中既有應該使用的有效成分，也有應該拋棄的有害成分。他有自己的處方，並使用大量的職務藥物來制備藥丸，粉末，湯劑和其他類型的制劑。
蓋倫也寫了很多文章，介紹當時各個名醫的醫療經驗，特別強調心理治療。蓋倫還寫了《論解剖學》。在這本書中，刨削的具體操作描述得非常詳細。可以說，東西方兩種醫學不僅在文藝復興之後被劃分為兩個不同的體系，實際上與蓋倫時代完全不同。
在中世紀，信任療法和放血療法齊頭並進
從西羅馬帝國滅亡到意大利文藝復興的1000年時期，被歷史學家稱為中世紀。在理性之光下黯然失色的中世紀，被後人稱為“黑暗時代”。
中世紀西歐的醫療觀很大程度上取決於基督教哲學對身體的態度和價值觀。在中世紀，身體不僅是醫學和疾病的戰場，也是信仰和理性的領地。在基督教哲學中，身體不僅承載了太多的宗教隱喻，而且充滿了矛盾。
在聖經的教導中，身體是人類原罪的象征，是神學上的墮落。基督教認為，罪會導致身體患病，而遭受疾病帶來的痛苦是上帝對有罪者的懲罰。怎麽治病？教會醫生采用“信仰療法”，即祈禱、灑聖水、祈求上帝寬恕，以此來依靠上帝戰勝疾病。
但在此期間，掘屍工作完全停滯，聖經教義認為人體是“聖靈的殿堂”，因此醫學上的掘屍成為褻瀆神明的行為，被全面禁止。宗教哲學家認為完全沒有必要研究身體結構，因為身體的力量與組成身體的器官無關，而應該用神學的方法來研究。
同時，中世紀禁止牧師進行外科手術。14年底，巴黎醫學系要求畢業生宣誓不做任何手術。雖然根據當時的歷史條件，手術是有風險的，但宗教紀律是中世紀醫生做或不做手術的主要考慮因素。
醫院是中世紀基督教的傑作。它最初是為旅行者，士兵和朝聖者提供住宿的地方，後來發展成為所有需要醫療救助的人的地方。教會醫院集中在修道院，主要為在戰爭、疾病、瘟疫和死亡中無處安放心靈的人提供宗教治療，宗教功能占主導地位。
事實上，教會醫院更像是壹個為患有不治之癥或傳染病的病人提供服務的地方。在收留了這些人之後，教會的牧師和醫生會讓這些病人體驗聖靈的恩典，完成自我救贖，然後舉行“靈魂拯救儀式”，告訴病人，妳的病是上帝對妳在這個世界上的罪惡的懲罰，所以才賜予妳這種偉大的恩典。所以，對自己的病要有耐心，然後就不會再有了。.....
在古代醫學中，放血療法是應用最廣泛、歷史最悠久的手段。其實上面提到的古羅馬醫生蓋倫才是真正意義上放血療法的創始人。
放血療法在中世紀非常流行，成為壹種常規療法。當時中世紀的醫生(教學醫生除外)用它來治百病，哪怕骨折受傷有什麽毛病都會放血，萬壹有效果呢。
這種療法在19世紀仍被醫生嘗試。比如1824，壹名法國士兵胸部受傷，因失血過多昏迷不醒。送到醫院後，他先流了570毫升，當晚又流了680毫升，第二天早上，外科主任又流了285毫升。14小時內，經過三個月的這種治療，患者“奇跡般”出院了。最後，醫生在病歷上得出結論:出血4.8升，水蛭吸血1.1升，病人的生命保住了。
這個病人很幸運，但其他人就沒那麽幸運了。英國國王查理二世在1685暈倒後，立即大出血，越放越暈，放了680毫升後就死了。華盛頓，美國之父，我也是放血療法的堅定支持者。1799，患喉炎。在醫生來之前，他讓家人給他輸了400毫升血。醫生來了之後繼續出血，10小時內出血3.75升，最後死亡。......