比如肺經有病時，常出現咳喘、痰多的癥狀，杏仁能止咳平喘，說明杏仁屬於肺經；當肝臟生病時，脅痛或不適是其主要表現。青皮能治脅痛，說明青皮屬於肝經。由於歸經不同，藥物同屬壹味，作用不同，或作用部位不同。比如黃芩、黃連、黃柏屬於苦寒清熱類藥物，但黃芩入肺經長於清肺熱；黃連入心胃經，瀉心火，清胃熱；柏樹入腎經比瀉火更重要。例如，肉桂和幹姜都是溫裏藥。但由於幹姜入肺、脾、胃經，肺、脾、胃寒常使用幹姜；肉桂入肝腎經，故肝腎寒時用肉桂代替幹姜。
理解歸經理論具有深刻的現實意義；第壹，可以作為選擇處方藥的依據。總的來說，每壹條經絡，每壹種臟病，都有它的主方，而方中的主藥，使得所有的藥都屬於這條經絡。太陽經表證，常用人體經絡的麻黃、桂枝作為解表的主藥；肝腎陰虛的人多以六味地黃湯治療，六味地黃湯由熟地黃和山茱萸組成。這些古方的組成促進了歸經理論的發展。二是可以作為有證用藥的依據。如果頭痛部位不同，代表經絡的不同證候，前部頭痛(陽明經)的患者應加白芷；偏頭痛加柴胡(少陽經)；對於枕痛患者(太陽穴)、荊條等。三是以歸經為線索，探索某些藥物的潛在作用。如清熱解毒蒲公英入胃經。因此，將其應用於上消化道潰瘍的治療，取得了良好的效果。山豆根入肺經，故用於肺癌的治療。根據藥物的歸經，對某些藥物來說是壹種新的途徑。四是返璞歸真，化繁為簡。如白術能補中、健脾祛濕，治療脾胃氣虛、腹瀉嘔吐、口渴自汗等。這些疾病都與脾臟的生理功能和病理變化有關。所以通過白術的脾經來全面了解和掌握。