玉竹的功效養陰，潤燥，除煩，止渴。
治熱病陰傷，咳嗽煩渴，虛勞發熱，消谷易饑，小便頻數。
①《本經》：主中風暴熱，不能動搖，跌筋結肉，諸不足。
久服去面黑野，好顏色，潤澤。
②《別錄》：主心腹結氣虛熱，濕毒腰痛，莖中寒，及目痛眥爛淚出。
③《藥性論》：主時疾寒熱，內補不足，去虛勞客熱，頭痛不安。
④《本草拾遺》：主聰明，調血氣，令人強壯。
⑤《四聲本草》：補中益氣。
⑥《日華子本草》：除煩悶，止渴，潤心肺，補五勞七傷，虛損，腰腳疼痛，天行熱狂。
⑦李杲：潤肝，除熱。
⑧《滇南本草》：補氣血，補中健脾。
⑨《綱目》：主風溫自汗灼熱，及勞瘧寒熱，脾胃虛乏，男子小便頻數，失精，壹切虛損。
⑩《廣西中藥誌》：養陰清肺潤燥。
治陰虛，多汗，燥咳，肺痿。
宜忌胃有痰濕氣滯者忌服。
①《本草崇原》：陰病內寒，此為大忌。
②《本草備要》：畏鹹鹵。
說明玉竹還有肥玉竹，明玉竹，尾參等別外。
本品味甘，多脂，柔潤可食，長於養陰，主要作用於脾胃，故久服不傷脾胃，主治肺陰虛所致的幹咳少痰，咽舌燥和溫熱病後期，或因高燒耗傷津液而出現的津少口渴，食欲不振，胃部不適等癥。
本品補而不膩，不寒不燥，故有補益五臟，滋養氣血，平補而潤，兼除風熱之功，有滋養鎮靜神經和強心的作用。
適用於心悸、心絞痛。
經現代醫學研究證實，玉竹還有降血糖作用，還有潤澤皮膚，消散皮膚慢性炎癥和治療跌傷扭傷的功效。