別名：美草、蜜甘、蜜草、蕗草、國老、靈通、粉草、甜草、甜根子、棒草。
藥材基源：為豆科植物甘草、光果甘草、脹果甘草的根及根莖。
性狀鑒別 （1）甘草根呈長圓柱形，長30-100cm，直徑0.6-3.5cm。表面紅棕色、暗棕色或灰褐色，有明顯的皺紋、溝紋及橫長皮孔，並有稀疏的細根痕，外皮松緊不壹，兩端切面中央稍下陷。質堅實而重，斷面纖維性，黃白色，有粉性，橫切面有明顯的形成層環紋和放射狀紋理，有裂隙。根莖表面有芽痕，橫切而中心有髓。氣微，味甚甜而特殊。以皮細緊、色紅棕、質堅實、斷面色黃白、粉性足者為佳。粉甘草為主皮甘草，表面淡黃色，平坦，有刀削及縱裂紋。 （2）光果甘草根莖及根質地較堅實。表面灰棕色，皮孔細而不明顯。斷面纖維性，裂隙較少。氣徽，味甜。 （3）脹果甘草根莖及根本質粗壯，多灰棕色至灰褐色。質堅硬，易潮。斷面淡黃色或黃色，纖維性，粉性少。味甜或帶苦。根莖不定芽多而粗大。
藥材應用：
生甘草，長於清火，以清熱解毒，潤肺止咳力勝。用於痰熱咳嗽，咽喉腫痛等。
2.炙甘草，長於溫中，以甘溫益氣，緩急止痛力強。用於脾虛胃弱，心悸脈結代等。
3.粉甘草，善治尿道痛，尿路淋，生草節宜消腫毒、利關節；粉甘草，偏重清內熱，瀉心火。同是壹物，其炮制所不同，則功效主治亦別。
4.《藥品化義》曰：甘草，生用涼而瀉火，炙用溫而補中。
5.《本經疏證》言：甘草之用生、用炙、確有不同。大率除邪氣，治金創、解毒、皆宜生用，緩中補虛、止渴、宜炙用，消息意會之可矣。