柴胡性平，味苦，《神農本草經》裏講柴胡可以祛除心腹以及腸胃的邪氣，能治療飲食積聚，同時能推陳出新。
中醫裏治療往來寒熱，必用柴胡。前幾天壹小孩，就是不肯吃飯，壹天之中還會發壹兩次熱，同時脈弦，弦脈大家都知道主肝膽病，不肯吃飯就是傷食，也就是積食了，這個時候就可以用小柴胡顆粒治療，然後囑咐小孩平時飲食清淡少油鹽，不要吃零食。《傷寒論》裏講到：往來寒熱，胸脅苦滿，默默不欲飲食，小柴胡湯主之。
脅痛也會考慮用柴胡。中醫裏認為：頭痛用川芎，臂痛用桂枝，脅痛用柴胡，胃痛用元胡，腹痛小茴香，腰痛用杜仲，膝痛用牛膝。這些藥就是起到了引經的作用，柴胡就是引藥到胸脅。
壹個人抑郁時間久了，會兩邊腋下脹痛，同時吃不下飯，這個時候可以考慮柴胡疏肝散，柴胡舒肝散由柴胡、枳殼、芍藥、炙甘草、陳皮、川芎、香附組成。柴胡舒肝散有疏肝理氣，活血止痛的功效。方中的柴胡都是可以解郁和肝，可以引經治療脅肋疼痛。同時，柴胡還可以疏通脾胃的滯氣，如同在土裏種上樹，使得土變得疏松有生機。
柴胡還能升提清氣，比如治療臟氣下垂。比如很多老年人大便完之後，肛門脫下來，這個就是中氣不足，導致的肛門下垂，應該用補中益氣湯來補氣升陽，把氣提上來，肛門自然就往裏縮了。這個時候的黃芪要大劑量，可以用到50克，黃芪的量不夠，方子就很難達到效果。而且還要加枳殼，枳殼本來是下氣的，但是欲升先降，先要把濁氣降下來，清氣才能升上去。柴胡用於升提的時候，只能是劑量，中劑量的柴胡可以解郁，比如在柴胡疏肝散和逍遙丸裏。大劑量的柴胡可以解表退熱。這個就是中藥的量的關鍵。