藥丸壹般是口服的。有些慢性病需要長期服藥煎服，不方便每天煎服；吃藥，用開水送服即可。或者有些藥有毒，不宜煎服；還有壹些急性病需要及時搶救。根據這些特殊情況，可制成各種藥丸，服用攜帶方便，藥效持久。常用的藥丸有蜜丸、水丸、膏丸、濃縮丸等。
粉——“粉”就是將藥物研末，與之混合，制成粉狀制劑。它有兩種:內服和外用。在內服方面，具有服用方便、吸收快、療效好、節省貴重藥材的優點，特別是對於麝香、冰片等不適宜煎服的芳香類藥物。口服粉劑可分為細粉和粗粉，細粉可直接服用，如七厘散；粗粉可用水煮取汁，如銀翹散。
外用，多用於瘡、濕疹或燙傷。可與瘡面混合，或塗抹，以消瘡或排毒生肌，如黃金散、生肌散。藥物可直接接觸患處，加強吸收，提高療效。
藥膏——“藥膏”是將藥物用水或植物油煎服去渣而成，也有內服和外用之分。口服軟膏劑有流浸膏、浸膏、湯劑三種。它的優點是便於保存和服用，壹般都是用滋補藥制成，所以多適用於身體虛弱或需要長期治療的慢性病患者。
外用膏藥可分為藥膏和硬膏藥。將藥物煎熬去渣後，加入適量脂肪或凡士林制成藥膏，外用治療瘡腫疼痛、濕皮瘙癢等疾病。膏藥的制備方法是將藥物用植物油煎煮，過濾去渣，加入白醋或樟丹等。變成粘稠的膠體，然後將其塗在紙上或布上。使用時可稍加加熱，敷於患處，如用於風濕疼痛、外傷扭傷的活血散寒膏。
丹——說起丹，沒有實際形態的丹藥，有的是藥丸，有的是藥粉。最早的時候是通過加熱礦物質提煉出來的，是壹種新的化合物，古代稱之為“煉丹”。在外科手術中被廣泛使用，具有祛腐解毒的作用。壹些療效較好的中成藥也叫“丹”，如“任丹”、“郁舒丹”等，可能就是以這種習慣命名的。