目前對突發性耳聾的病因還沒有統壹的看法。有人聲稱是病毒感染，他們找到了壹些證據。發現人在患流行性感冒、流行性腮腺炎、帶狀皰疹、麻疹、水痘等疾病時，突發性耳聾占相當大的比例。此外，有些人在過度勞累或情緒過度後也會患上此病，可能與血管痙攣、瘀血、微血栓引起的局部血管阻塞有關。近年有人認為與迷路窗膜破裂、自身免疫、高脂血癥、糖尿病等有關。突發性耳聾發生在耳聾發病之前，患者沒有任何先兆，有時在睡眠中發生。
臨床上以單耳耳聾和雙耳耳聾最常見，可伴有耳鳴和耳內腫脹。37%-68%的患者還出現頭暈癥狀，並伴有惡心嘔吐。醫生會發現外耳、鼓膜、咽鼓管功能正常，但聽力計檢查會發現有嚴重的感覺性耳聾，部分患者前庭功能下降或消失。
治療的關鍵是盡快采取有效措施，因為療效最高的時期是在病後3周內，3周後治療有效率明顯降低，所以突發性耳聾應作為急癥處理。
具體的治療措施是應用藥物和高壓氧艙。使用的藥物包括血管擴張劑、抗凝劑、腎上腺皮質激素、維生素B、維生素A和E、低分子右旋糖酐和三磷酸腺苷。中藥包括葛根和丹參。迷路窗膜破裂患者行修補手術是可行的。高壓氧艙的應用是增加人體的吸氧量。如果沒有條件，可以用含5%二氧化碳的混氧處理。