枸杞子是常用的營養滋補佳品，在民間常用其煮粥、熬膏、泡酒或同其他藥物、食物壹起食用。枸杞子自古就是滋補養人的上品，有延衰抗老的功效，所以又名“卻老子”。《保壽堂方》記載，古代有位人稱“赤腳張”的異人，向猗氏縣壹位老人傳授了壹種食用枸杞子的方法，這位老人堅持食用，活了壹百多歲，“行走如飛，發白變黑，齒落更新，陽事強健。”歷代養生家、醫學家都很看重枸杞的補養功效。《本草匯言》認為，枸杞能使“氣可充，血可補，陽可生，陰可長，風濕可去，有十全之妙焉。”李時珍在《本草綱目》中把枸杞的主要功效歸納為“滋腎、潤肺、明目”，簡明扼要，符合實際。腎陰虧虛，肝血不足，引起腰膝酸軟、頭昏、耳鳴、遺精等癥，宜用枸杞子。《古今錄檢方》所載滋腎養肝的名方枸杞丸，就以枸杞子為主，配伍地黃和天冬。肺陰虧虛，經常幹咳，也宜使用枸杞子，可與麥冬、知母，貝母等養陰潤肺藥配伍。
枸杞子尤其擅長明目，所以還俗稱“明眼子”。歷代醫家治療肝血不足、腎陰虧虛引起的視物昏花和夜盲癥，常常使用枸杞子。著名方劑祀菊地黃丸，就以枸杞子為主要藥物。民間也習用枸杞子治療慢性眼病，枸杞蒸蛋就是簡便有效的食療方。
枸杞子亦為扶正固本，生精補髓、滋陰補腎、益氣安神、強身健體、延緩衰老之良藥，對慢性肝炎、中心性視網膜炎、視神經萎縮等療效顯著；對糖尿病、肺結核等也有較好療效；對抗腫瘤、保肝、降壓、降血糖以及老年人器官衰退的老化疾病都有很強的改善作用。作為滋補強壯劑治療腎虛各癥及肝腎疾病療效甚佳，能顯著提高人體中血漿睪酮素含量，達到強身壯陽之功效。現代醫學研究表明，枸杞對體外癌細胞有明顯的抑制作用，可用於防止癌細胞的擴散和增強人體的免疫功能。
當代實驗和臨床應用的結果表明，枸杞葉代茶常飲，能顯著提高和改善老人、體弱多病者和腫瘤病人的免疫功能和生理功能，具有強壯肌體和延緩衰老的作用。對癌癥患者配合化療，有減輕毒副作用，防止白血球減少，調節免疫功能等療效。
枸杞子壹定要買寧夏出產的第壹茬收成的：首先看枸杞子的壹頭有個很小的小白粒，在就是寧夏的枸杞子；再選壹茬的枸杞子，壹茬是最先收成的，當然果實大，就是曬幹了，也是比二茬、三茬、四茬的大；壹茬比壹茬小、肉簿，當然最差的最便宜；壹茬收成後20天就收二茬的，每茬之間間隔20天收壹次；當然壹茬的營養吸收的最好，營養價值最高。壹茬的個大，肉厚，味道甜（買的時候壹嘗就知道，商家騙不了妳）；二茬的也甜，但是有壹點苦味，這個影響整個八寶湯的味道；三茬的枸杞子是不怎麽甜、有苦味、還有酸味；四茬的更加不能買，雖然便宜，它是不甜，又苦、又酸、完全是個小、幹皮子。我這樣壹說，妳知道怎麽買了吧？主要是嘗，就全部明白了，不用怕商家騙妳。
簡單的識別方法是看枸杞子的外觀是否有光澤，顆粒是否紅色飽滿，口味是否甜中帶鮮。如果是劣質產品，則外觀灰暗幹癟，味中酸澀帶苦。尤其要警惕那些用糖水浸泡後再施以某些紅色顏料噴塗的加工產品。