鐘觀光(1868～1940年)，1869年9月19日出生在寧波鎮海柴橋姚江岸村（今屬寧波市北侖區），這裏山清水秀，土地肥沃，是有名的金柑之鄉。他在私塾讀書時就十分喜愛家鄉種類繁多的花草樹木。
鐘觀光從小酷愛學習，聰明勤奮，曾隨鎮海名士虞淡圓先生學習古文辭.他孜孜以求，賦詩作文，遣詞造意，日有所進，為了抑制自己的好動，常自己把手腳綁在桌腳上。17歲時已精通詩、詞、賦、章。清光緒十三年(1887年)考取秀才，鄉人謔稱“縛腳秀才”。1887年考中秀才。當時清廷腐敗，外患叠乘，年輕的鐘觀光認為要不受外國侵略，必須發展科學，興辦實業，以謀求中國之振興。
為了彌補自然科學知識的不足， 1899年（清光緒二十五年），鐘觀光和同鄉好友虞祖輝、虞和欽壹起，抱著滿腔愛國熱情，在缺少資料和資金的情況下，克服種種困難，在故鄉鎮海柴橋創辦“四明實學會”，學習研究並進而逐步介紹普及理化博物知識。
他們先設法購置上海江南制造局所譯理化書籍，潛心攻讀，並按書上所介紹的方法動手做理化實驗，在實驗過程中雖常遭到挫折，衣服亦因此被酸類所濺，而導致斑斑焦孔，因而受到有些人的譏笑。但是實驗的失敗，旁人的冷嘲熱諷，並不能使這幾位血氣方剛，胸懷大誌的年輕人屈服，他們反復探索、研究，終於較為正確紮實地掌握了所學知識。為了及時了解國外科技新進展，鐘觀光等又自學日文，並托人購置日本新出版的理化書籍，從而開拓了知識面。
為求壹個更好的學習和研究環境，進壹步擴大影響，“四明實學會”不久遷到寧波市區，他們在已具有壹定理論知識和基本實驗技能的基礎上，著手試驗制造磷，幾經試制獲得成功。1900年，鐘觀光等自行設計，自籌資金，在上海浦東創辦了靈光造磷廠，經當時商務大臣盛宣懷派員考測，獲“制造得法，不讓外洋”的批語，並準許專利15年。1901年，鐘觀光在上海首創了科學儀器館，1903年又創刊《科學世界》，建立了上海科學儀器館。對我國近代科技事業的發展作出了重要貢獻。
1902年，為了學習發達國家的科學技術，鐘觀光東渡日本考察教育和實業。1900年任江蘇高等學校理化教席，1903年主持蔡元培創辦的愛國女校，1915年任湖南高等師範學校博物學副教授，1916年任北京大學生物系副教授，1927年任浙江大學副教授兼浙江省博物館自然部主任，1930年任中央研究院自然歷史博物館研究教授。
1905年鐘先生因患肺癌，離開上海去杭州的西湖療養。西子湖畔，壹年四季，花草似錦，豐富的植物資源，使他對植物學研究產生了濃厚的興趣，在病榻上，他仔細閱讀了我國著名科學家李善蘭和英國韋廉臣***同翻譯的《植物學》，並看了不少有關植物學知識介紹的書刊，豐富了自己在這方面的知識。當病情好轉後，他即去野外采集標本，認真制作，開始進行探索研究，從此走上了“綠色之路”。
1911年，應時任教育總長的蔡元培先生之邀，鐘先生出任教育部參事，由於當時北大生物學系尚未設立，鐘先生無需授課，主要精力就放在考察各地植物上。他自帶幹糧，有時步行山中數十裏，周歷京內外各山，尋覓植物，悉心於植物學研究。他的同事蔣維喬曾回憶道：“遇休假日，蔡元培約余等遊圓明園，先生（鐘觀光）挾參考書，遠足經行，儼然學校師生，殆忘其為長屬也。元培佩采集筒，維喬攜輕便壓榨器，***行郊野，覓取新種。進園則登萬壽山，徜徉竟日而回。”
1908年以後，鐘觀光在北京大學任教期間開始研究植物，進行了系統的植物標本采集研究工作。曾立下“欲行萬裏路，欲登千重山。采集有誌，盡善完成”的誓言。在1914年前後的4年時間裏，鐘觀光的足跡遍福建、廣東、廣西、雲南、 浙江、安徽、湖北、四川、河南、山西、河北等11個省區，行程萬裏，北盡幽燕，南至滇黔，在長江、黃河、珠江三大流域采集臘葉植物標本16000多種，***15萬多號；海產、動物標本500多種；木材、果實、根莖、竹類300多種，歷時四年的考察活動，獲得了豐碩的成果。
豐富多彩的大自然，奇花異草、珍木佳果的浩瀚植物世界，使他認識到祖國是壹座取之不盡，用之不竭的植物寶庫，這壹切大大開闊了他的眼界，增長了見識，豐富了實踐經驗。在考察活動中，他歷盡艱險，風餐露宿，經歷了風霜雨雪的磨煉，為了采集到新的植物標本，他窮幽涉險，攀藤附葛，不辭勞苦。
鐘觀光先生不僅為北京大學建立了植物標本室，而且開創了我國學者自己采集和制作標本進行進行分類學研究的新時代。並從中發現了不少新種屬。在現代植物分類中，木蘭科植物的觀光木屬（Tsoongiodendron）和馬鞭草科的鐘君木屬（ChunTsoongia）,是以他的姓名和名命名的。這在世界植物分類學中也是極為少見的。他采集並已鑒定的大量標本，為以後的研究工作帶來了許多方便。
我國在世界上堪稱“植物王國”，但缺乏對植物系統深入地研究，自18世紀始直至20世紀初，我國的植物都是外國人來采集標本拿到國外的標本室進行研究。鐘觀光先生在采集制作大量標本的基礎上，悉心厘正，辨其類屬，訂正學名，使種類繁多的植物有系統可循，這項開拓性的工作，為我國植物分類學的研究開辟了新紀元。
1927年鐘觀光到杭州任浙江大學（當時稱第三中山大學）農學院副教授，1927年，鐘先生任浙江大學在任教期間，年屆花甲的鐘先生又先後去浙江天臺山、天目山、雁蕩山等地采集植物標本，***七百多號，創設了浙江大學農學院植物標本室。同時他還創辦了我國第壹個植物園。這座用竹籬笆圍起來的植物園，面積約30-40畝，廣集各科佳草珍木，分區栽培，並建有溫室，由於地點設在杭州市郊的筧橋，故農學院植物園又稱筧橋植物園。筧橋植物園的誕生為中國植物園事業和園林科學寫下了新篇章。在當時，它不僅給農學院的大學生，同時也給附近的中學生學習研究植物學帶來了便利之處。如當年正在杭州高級農業職業中學農藝系求學的吳中倫，壹有空就來到植物園，鉆進這氣象萬千的植物世界，潛心觀察各種植物的形態特征和生態習性，與植物學結下了不解之緣，爾後成為我國著名的植物學家、林學家。
1930年前後，鐘觀光先生在考察浙江東南沿海島嶼時，在普陀山發現了壹棵他從來沒有見過的樹，這棵樹丫壹律成雙，絕無錯生，每年春季開花，因它淺紅色的雌花與淡黃色的雄花不是同時成熟，故授粉率極低。且由於往往是壹棵樹種難得壹顆種核，種核落地後易腐爛，導致自然出苗率很低。在我國至今仍是絕無僅有的壹棵。1932年，經林業家鄭萬鈞教授鑒定正式定名為“普陀鵝耳櫪”，現今，這棵珍貴的鵝耳櫪樹作為國家二級保護樹種受到有關部門的妥善保護，仍在普陀山最高峰佛頂山慧濟寺的後山門茁壯地成長著。
鐘觀光先生在采集、制作、鑒定植物標本的同時，曾花費很多精力從事古書中學名的考證工作。他反復閱讀《毛詩》、《爾雅》、《離騷》等古代名著並詳為箋註；精讀李時珍著的《本草綱目》和吳其浚著的《植物名實圖考》，芟其繁蕪，範以條理。在所內他潛心致力於古書中學名考證工作，著有《理科通證》壹書，還撰有《植物中名考證》和《爾雅釋例》等論文。在藥用植物方面，他以科學方法整理研究本草，廣征博采，貫通中外，著有《本草綱目疏證》壹書，***23卷（未出版），這是壹項巨大的工程。為了這本書的編寫曾親赴祁州（河北安國），在野外、園內和市場上研究中藥，特別註意藥草的異物同名和同物異名。當時日本植物學者所用漢名，雖沿襲我國古籍，但因考據未精，致使紕繆頗多，鐘先生不辭勞苦，壹壹為之更正。
鐘觀光壹生追求進步。早年積極參加蔡元培發起的“中國教育會”，以後又參加孫中山領導的同盟會。辛亥革命時,他曾為攻打上海兵工廠，領導同誌制作炸彈。他壹生過著簡樸的生活，把錢都用在搜集標本、購買圖書上。1937年日寇侵華，鐘先生被迫離開北平研究院植物學研究所。僅攜帶所寫稿件和部分資料，由朱晟先生護送，徒步繞道門頭溝，返回寧波故鄉，留在北平的不少重要書籍資料在戰亂中受到重大損失。逃難時，他不惜丟掉個人財產，而保留下了大量資料和標本。在故鄉，鐘先生不顧年事已高，旅途勞累，仍專註於他鐘愛的植物學研究事業，對所寫稿件加以整理補充。1940年7月，日寇在鎮海登陸，故鄉也陷於敵手。同年9月30日，這位熱愛祖國，獻身科學教育事業的著名學者，終因憂國懷鄉的極度悲慟而離開人世，終年73歲。遺憾的是，他所寫的稿件以後也大部散失。
鐘觀光先生曾先後在江蘇南菁高等學堂、上海科學儀器館所設的理科講習所、愛國女學和愛國學社、北京大學、湖南高師、浙江大學等處執教，為祖國培養了不少科學人才。
1901年，鐘先生任南菁學堂理科教習，當時學生中有不少人年齡與教員相近甚至大於教員，多數不願上堂聽課，但由於鐘先生講解透徹、實驗正確，許多同學都樂於聽他上的課，學生中有爾後成為名學者的蔣維喬，成為植物學家、參與主編《植物學大辭典》的黃以仁等。理科講習所在上海創辦後，鐘觀光、虞和欽等先生積極傳播介紹科學知識，“講理化學五載，講博物學壹載”，蔡元培、蔣維喬等都在那裏聽過課。 趙燏黃從那時起受業於鐘觀光先生，學習物理學和化學，後來立誌主攻藥學，成為我國現代生藥學和本草學的開拓者和奠基人。這壹時期，鐘先生還翻譯了日本中谷平四郎著的《最新化學理論》，由上海科學儀器館刊行。
鐘先生在北京大學負責生物學系的籌備工作，創立了植物標本室。1925年生物學系正式設立後，他擔任植物學實習課的教育工作，參與培養了北大第壹屆生物學系畢業生，其中有爾後成為著名植物學家的郝景盛等人。鐘觀光先生學識淵博、學風嚴謹，樂於提攜後進。著名科普作家賈祖章先生在他的《中國植物圖鑒》壹書問世時，滿懷深情地寫道：“最可感謝的為國立北平研究院植物研究所鐘觀光先生，於盛暑之中，為本書的菊科、草海桐科、桔梗科、葫蘆科、藍盆花科、敗醬科等部分詳加校閱，以其四十余年研究中國植物的心得，指正許多錯誤，並對著者賜予不少的鼓勵和諍言。鐘先生誠摯懇切之情，使著者所受的感動，實非文字所能形容於萬壹。論者每舉達爾文、華萊斯兩生物學家的行為，作為科學家道德的模範，現在鐘先生這樣對學術的認真和待人的誠懇，實足與前賢媲美。”
鐘先生勤奮學習，刻苦鉆研，自學成才，將全部精力獻給了祖國的科學教育事業，是我國近現代植物分類學的奠基人。為了表彰他在植物學研究上的功績，1918年，國際植物分類學組織，把鐘先生發現的“馬鞭草科”壹屬，命名為“鐘君木屬”。華南植物研究所把我國只有壹屬壹種的特有的孑遺樹種之壹，果木花香的蘭花科之冠，定名為“觀光木”。雖然鐘先生離開我們已有60多年了，但他的英名將與“鐘君木屬”和“觀光木” 壹起永存。
鐘觀光壹生著述豐富，有《理科通證》、《旅行采集記》、《山海經植物》、《近世毛詩植物解》、《物貢紀略》、《植物古籍釋例註解》、《中華植物學》、《本草疏證》等，受美、日植物研究學者推重。卒後以他姓名命名的植物屬名有鐘本屬、觀光本屬多種。新中國成立後，其子鐘補求將留存舊居的書籍手稿及16櫃臘葉標本，在1955年捐獻給了中國科學院植物研究所。
1940年病逝於浙江故裏，終年73歲。他沒受過任何現代高等教育，完全通過刻苦自學從壹名秀才成為大學教授、著名科學家，對我國早期植物分類學的發展，作出了壹定貢獻。晚年對祖國古代植物學進行了系統研究，對《毛詩》、《爾雅》、《離騷》上的植物進行了詳細的考證註釋，還結合實地調查，對歷代《本草》作研究考證，寫成《植物中名考證》初稿。對《本草綱目》、《植物名實圖考》等書進行了考證、補充和修訂。木蘭科的觀光木（Tsoongiodendron odorum Chun）和馬鞭草科的鐘君木（Tsoongia axillariflora Merr.）都是為紀念他而命名的。
--------------------------------------------------------------------------------